[/λεζάντα]
Όπως και η λεπίδα ενός μαγικού όπλου από μια ιστορία φαντασίας, το βόρειο άκρο του σπειροειδούς γαλαξία NGC 891 συλλαμβάνεται από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble, λαμπερό με το φως δισεκατομμυρίων αστεριών και συνυφασμένο με σκοτεινά σύννεφα σκόνης και κρύου αερίου.
Στην πραγματικότητα αυτή η κοσμική λεπίδα είναι τεράστια. Σχεδόν το ίδιο μέγεθος με τον γαλαξία μας, το NGC 891 έχει διάμετρο περίπου 100.000 έτη φωτός, καθιστώντας το τμήμα ορατό εδώ σε μήκος περίπου 40.000 έτη φωτός.
Σε αντίθεση με τον Γαλαξία μας, ωστόσο, το NGC 891 είναι απαγορευμένο και εμφανίζει επίσης πολλές άλλες ίνες σκοτεινού αερίου και σκόνης. Οι αστρονόμοι προτείνουν ότι αυτά είναι το αποτέλεσμα του σχηματισμού αστεριών και των σουπερνόβων, και οι δύο μπορούν να εκδιώξουν τεράστιες ποσότητες διαστρικού υλικού πολύ μακριά στο διάστημα.
Τα λίγα φωτεινά αστέρια στο προσκήνιο βρίσκονται στον δικό μας γαλαξία.
Το NGC 891 βρίσκεται στον αστερισμό Andromeda και βρίσκεται περίπου 30 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά… αυτό σημαίνει ότι το φως που συλλαμβάνεται από την Advanced Camera για έρευνες του Hubble για να δημιουργήσει την παραπάνω εικόνα ξεκίνησε το ταξίδι του 35 εκατομμύρια χρόνια μετά την αστεροειδή σύγκρουση που οδήγησε στην εξαφάνιση τους δεινόσαυρους, και περίπου 26 εκατομμύρια χρόνια πριν οι αρχαίοι αφρικανοί πρόγονοί μας άρχισαν να περπατούν όρθιοι. Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν ένα μακρύ ταξίδι, αλλά, όπως είπε ο Ντάγκλας Άνταμ τόσο εύγλωττα, "αυτό είναι μόνο φυστίκια στο διάστημα!"
Διαβάστε περισσότερα στον ιστότοπο του Hubble εδώ.
Πιστωτική εικόνα: ESA / Hubble και NASA
