Το καλοκαίρι σημαίνει πολύ χρόνο έξω από την πόρτα. Είτε στις παραλίες, τα μπάρμπεκιου, που βγαίνουν στο πάρκο ή στην πισίνα, οι περισσότεροι άνθρωποι πιάζουν περισσότερες ακτίνες του ήλιου αυτή τη σεζόν από άλλες εποχές του χρόνου. Κατά τη διαδικασία, κάποιοι θα πάρουν ένα μαύρισμα, ενώ άλλοι, δυστυχώς, θα βιώσουν την οδυνηρή ερυθρότητα, το ξεφλούδισμα και τις φουσκάλες που μπορεί να εμφανιστούν με κακό ηλιακό έγκαυμα.
Έτσι ποιο είναι το δέρμα μέχρι όταν ξεκινάει να απολαμβάνει το φως του ήλιου και να αλλάζει την απόχρωση φέτος το καλοκαίρι; Ουσιαστικά, μια ακτινοβολία απορρέει από το φυσικό αμυντικό μηχανισμό του σώματος που κτυπούν μέσα από τις βλαβερές υπεριώδεις ακτίνες του ήλιου. Όταν οι άμυνες είναι συγκλονισμένοι, εμφανίζεται μια τοξική αντίδραση, που προκαλεί ηλιακό έγκαυμα.
Ο αμυντικός μηχανισμός είναι μια χρωστική ουσία που ονομάζεται μελανίνη, η οποία παράγεται από κύτταρα στο δέρμα μας που ονομάζονται μελανοκύτταρα. Η μελανίνη απορροφά το υπεριώδες φως και το διαχέει ως θερμότητα.
"Η μελανίνη είναι ένα φυσικό αντηλιακό", δήλωσε ο Gary Chuang, βοηθός καθηγητή δερματολογίας στο Πανεπιστήμιο Tufts. "Όταν το σώμα σας αισθάνεται ζημιά στον ήλιο, αυτό που κάνει είναι να αρχίσει να στέλνει μελανίνη στα γύρω κελιά και προσπαθεί να τα προστατεύσει και να τους προστατεύσει από το να πάρουν περισσότερες ζημιές".
Ο καθένας έχει περίπου τον ίδιο αριθμό μελανοκυττάρων, δήλωσε ο Chuang, αλλά οι άνθρωποι διαφέρουν ως προς το πόση και ποια χρώματα της μελανίνης που παράγουν. Οι πιο σκουρόχρωμοι άνθρωποι έχουν στη διάθεσή τους πιο φυσικό αντηλιακό. Ακόμη και όταν παίρνουν ώθηση από τις τεχνητές κρέμες sunblock και τα παρόμοια, όμως, οι άνθρωποι είναι τελικά ευάλωτοι στην υπεριώδη οργή του ήλιου.
«Δεν έχει σημασία πόσο αντηλιακό έχεις - αν βρεθείς εκεί για πάντα και πάντα, κάποια από την ακτινοβολία θα περάσει σίγουρα μέσα», είπε ο Chuang. «Ακόμη και αν έχετε ένα μαύρισμα μπορείτε να πάρετε ένα ηλιακό έγκαυμα, και τα άτομα με σκούρο τύπο δέρματος μπορεί να πάρει ένα ηλιακό έγκαυμα εάν έξω αρκετά καιρό."
DNA buster
Το αόρατο υπεριώδες φως φέρνει περισσότερη ενέργεια από το φως που βλέπει ο άνθρωπος, και αυτή η ενέργεια συσκευάζει μια μικροσκοπική γροθιά.
Όταν ένα υπεριώδες φωτόνιο χτυπά στο δέρμα, μπορεί να βλάψει το DNA στα κύτταρα του σώματος. Το κάνει αυτό με το σπάσιμο των συστηματικών δεσμών μεταξύ των τεσσάρων νουκλεοτιδίων, της αδενοσίνης, της θυμίνης και της γουανίνης. Τα λεγόμενα διμερή θυμίνης, όταν δύο νουκλεοτίδια θυμίνης συνδέονται μεταξύ τους, ρίχνοντας ολόκληρο το σχήμα του μορίου DNA από το χτύπημα.
Το κύτταρο με το αναστατωμένο ϋΝΑ συνήθως πραγματοποιεί αυτοκτονία, μια διαδικασία που ονομάζεται απόπτωση. "Τα κύτταρα δέχονται τόσο μεγάλη ακτινοβολία ώστε να υποβάλλονται σε απόπτωση", δήλωσε ο Chuang.
Πρώτη σφαγή
Το σώμα αισθάνεται αυτή την καταστροφή και μέσα σε αρκετές ώρες αρχίζει να πλημμυρίζει την περιοχή με αίμα για να βοηθήσει με τη διαδικασία της επούλωσης. Εμφανίζεται επίσης επώδυνη φλεγμονή. Συνήθως μέσα σε μισή μέρα από υπερβολική κατανάλωση στον ήλιο, η χαρακτηριστική εμφάνιση του ηλιακού εγκαύματος στον ατμό αρχίζει να γίνεται γνωστή και να αισθάνεται.
Με πολύ κακά ηλιακά εγκαύματα, η θερμική βλάβη με τη μορφή εγκαυμάτων δευτέρου βαθμού, σε αντίθεση με εκείνη που προκαλείται από το να είναι πολύ κοντά σε μια πυρκαγιά, μπορεί να εισέλθει. Οι κυψέλες του δέρματος ως αποτέλεσμα, με υγρές, προστατευτικές φυσαλίδες που σχηματίζουν πάνω από περιοχές βλάβης των ιστών .
Λίγες μέρες μετά την αρχική σφαγή που υποβλήθηκε σε ηλιακή ακτινοβολία, τα νεκρά κύτταρα της επιδερμίδας στην περιοχή που πυρπολήθηκε θα αρχίσουν να ξεφλουδίζουν. "Το κύτταρο σηματοδοτεί το σώμα ότι έχει λάβει αρκετή ακτινοβολία και έχει την πιθανότητα να μεταλλαχθεί, οπότε 'Τώρα πρέπει να πεθάνεις πριν γίνει προβληματική', και παίρνεις αυτή την αποφλοίωση του δέρματος", δήλωσε ο Chuang.
Μερικές φορές τα κύτταρα με μεταλλαγμένο DNA προκαλούμενη από τον ήλιο μετατρέπονται σε κύτταρα προβλημάτων, ωστόσο, που δεν το ονομάζουν να κλείνουν και να συνεχίζουν να πολλαπλασιάζονται ως καρκίνοι. "Το φως UV προκαλεί τυχαίες βλάβες στη διαδικασία επιδιόρθωσης DNA και DNA, έτσι ώστε τα κύτταρα να αποκτήσουν την ικανότητα να αποφύγουν το θάνατο", δήλωσε ο Chuang.
Ο καρκίνος του δέρματος είναι η πιο κοινή μορφή καρκίνου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι άνθρωποι που επιτρέπουν τον εαυτό τους να αναπνεύσουν επανειλημμένα βρίσκονται σε πολύ μεγαλύτερο κίνδυνο. Ο κίνδυνος για τη θανατηφόρα μορφή καρκίνου του δέρματος, που ονομάζεται μελάνωμα, διπλασιάζεται για κάποιον που έχει λάβει πέντε ή περισσότερα ηλιακά εγκαύματα, σύμφωνα με το Ίδρυμα Καρκίνου του Δέρματος.
Κτύπησε τον ήλιο
Για να αποφευχθεί ο καρκίνος του δέρματος, καθώς και η οδυνηρή όχληση από ηλιακό έγκαυμα, ο Τσουάνγκ συμβουλεύει τους ανθρώπους να καλύψουν και να εφαρμόσουν αντηλιακά απελπιστικά.
"Τα αντηλιακά που μου αρέσουν είναι φυσικοί αναστολείς", δήλωσε ο Chuang. Σε σκευάσματα αντιηλιακής προστασίας, αναζητήστε τα συστατικά του διοξειδίου του τιτανίου ή του οξειδίου του ψευδαργύρου, επειδή "αντικατοπτρίζουν την υπεριώδη ακτινοβολία", είπε.
Chuang είναι επίσης ένας μεγάλος ανεμιστήρας των καπέλων. "Φορέστε καπέλα", είπε. "Οι άνθρωποι σκέφτονται ότι τα καπέλα εξέρχονται από τη μόδα, αλλά είναι πολύ βασικός φυσικός αποκλεισμός του ήλιου".
