[/λεζάντα]
Αφού χτυπήθηκε απροσδόκητα από έναν μικρό κομήτη ή αστεροειδή, ο Δίας εμφανίζει μια «μώλωπα», η οποία ήταν μεγάλη είδηση αυτή την εβδομάδα. Αλλά σε μια νέα εικόνα που τραβήχτηκε κοντά στο υπέρυθρο από το τηλεσκόπιο Gemini North στο Mauna Kea της Χαβάης, το σημείο εμφανίζεται με εντυπωσιακό λαμπερό κίτρινο.
«Χρησιμοποιήσαμε τις ισχυρές μεσαίες υπέρυθρες δυνατότητες του τηλεσκοπίου Gemini για να καταγράψουμε την επίδραση της επίδρασης στην ανώτερη ατμόσφαιρα του Δία», δήλωσε ο Imke de Pater από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ. «Σε αυτά τα μήκη κύματος λαμβάνουμε θερμική ακτινοβολία (θερμότητα) από την ανώτερη ατμόσφαιρα του πλανήτη. Ο ιστότοπος κρούσης είναι σαφώς πολύ πιο ζεστός από το περιβάλλον του, όπως φαίνεται από την εικόνα μας που έχει ληφθεί σε μήκος κύματος υπέρυθρων 18 μικρών. "
Όπως ανέφερε νωρίτερα το Space Magazine, αυτό το νέο σημείο για τον Δία εμφανίστηκε για πρώτη φορά από τον Αυστραλό ερασιτέχνη αστρονόμο Anthony Wesley στις 19 Ιουλίου. Αυτό πυροδότησε μια έντονη δραστηριότητα καθώς τα μεγάλα επίγεια παρατηρητήρια έχουν απεικονίσει τον Δία σε μια προσπάθεια να μάθουν περισσότερα για τον αντίκτυπο και το αντικείμενο που έπληξε τον Δία. Οι αστρονόμοι λένε τώρα ότι το αντικείμενο ήταν πιθανότατα ένας μικρός κομήτης ή αστεροειδής, με διάμετρο μόλις μερικές εκατοντάδες μέτρα. Τέτοια μικρά σώματα είναι σχεδόν αδύνατο να εντοπιστούν κοντά ή πέρα από τον Δία, εκτός εάν αποκαλύπτουν εμπορική δραστηριότητα, ή, όπως στην περίπτωση αυτή, κάνουν την παρουσία τους γνωστή επηρεάζοντας έναν τεράστιο πλανήτη.
Στην υπέρυθρη ακτινοβολία, ο ιστότοπος επιπτώσεων εμφανίζεται με αξιοσημείωτη λεπτομέρεια. «Η δομή του site αντίκτυπου θυμίζει απότομα τους μεγαλύτερους ιστότοπους Shoemaker-Levy 9 πριν από 15 χρόνια», σχολίασε η Heidi Hammel (Ινστιτούτο Διαστημικής Επιστήμης), η οποία ήταν μέλος της ομάδας που υποστήριξε την προσπάθεια στο Gemini. Το 1994, ο Hammel ήταν επικεφαλής της ομάδας διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble που απεικόνισε τον Δία όταν κολοκύθα από κορεσμένο κομήτη. «Η μορφολογία υποδηλώνει μια δομή που μοιάζει με τόξο στο πεδίο συντρίμμια του χαρακτηριστικού», σημείωσε ο Hammel.
Οι εικόνες Gemini ελήφθησαν με τον φασματογράφο MICHELLE / imager, αποδίδοντας μια σειρά εικόνων σε 7 διαφορετικά μήκη κύματος μεσαίας υπέρυθρης ακτινοβολίας. Δύο από τις εικόνες (8,7 και 9,7 μικρά) συνδυάστηκαν σε μια έγχρωμη σύνθετη εικόνα από τον Travis Rector στο Πανεπιστήμιο της Αλάσκας στο Άνκορατζ για να δημιουργήσει την τελική εικόνα ψευδούς χρώματος. Χρησιμοποιώντας το πλήρες σύνολο εικόνων Δίδυμων που έχουν ληφθεί σε ένα εύρος μήκους κύματος από 8 έως 18 μικρά, η ομάδα θα είναι σε θέση να αποσυνδέσει τα αποτελέσματα της θερμοκρασίας, της αφθονίας αμμωνίας και του περιεχομένου του ανώτερου ατμοσφαιρικού αερολύματος. Η σύγκριση αυτών των παρατηρήσεων Δίδυμων με προηγούμενες και μελλοντικές εικόνες θα επιτρέψει στην ομάδα να μελετήσει την εξέλιξη των χαρακτηριστικών καθώς οι ισχυροί άνεμοι του Δία τα διασκορπίζουν.
"Το προσωπικό υποστήριξης των Δίδυμων έκανε μια ηρωική προσπάθεια να πάρει αυτά τα δεδομένα", δήλωσε ο de Pater. «Ήμασταν στο τηλεσκόπιο παρατηρώντας εντός 24 ωρών από την επικοινωνία με το παρατηρητήριο». Λόγω της παροδικής φύσης αυτού του γεγονότος, το τηλεσκόπιο είχε προγραμματιστεί ως «Στόχος Ευκαιρίας» και απαιτούσε από το προσωπικό να αντιδρά γρήγορα στο αίτημα. »
Πηγή: Παρατηρητήριο Δίδυμων
