[/λεζάντα]
Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν ένα ζευγάρι μικρών αντικειμένων ζώνης Kuiper που συνδέονται βαρυτικά μεταξύ τους. Οι αστρονόμοι λένε, ως σύγκριση, αυτό ισοδυναμεί με ένα ζευγάρι μπέιζμπολ που «συνδέονται» βαρυτικά και σε τροχιά μεταξύ τους σε απόσταση 200 χιλιομέτρων!
Το ακραίο δυαδικό, QW322 του 2001, περιστρέφεται σε 43 αστρονομικές μονάδες ή περίπου 6,5 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα από τον Ήλιο. Το ζευγάρι ανακαλύφθηκε αρχικά τον Αύγουστο του 2001 με το τηλεσκόπιο Καναδά-Γαλλίας-Χαβάης. Από τότε, (από το 2002-2007), το ζεύγος παρακολουθείται στενά χρησιμοποιώντας τηλεσκόπια κατηγορίας 8 μέτρων (Gemini North, Gemini South και το πολύ μεγάλο τηλεσκόπιο του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου) για τη λήψη φωτομετρικών παρατηρήσεων υψηλής ακρίβειας του εξασθενημένου διπλού συστήματος.
Στις παραπάνω εικόνες, ο διαχωρισμός τους ήταν 1,8 τόξα. Οι ακτίνες τους είναι περίπου 50 χιλιόμετρα.
Υπάρχουν περίπου ένα δισεκατομμύριο επιπλέον αντικείμενα ζώνης Kuiper στο ηλιακό μας σύστημα, με τον Πλούτωνα και τον Charon να είναι μεταξύ των μεγαλύτερων μελών αυτής της σημαντικής ομάδας μικρών πλανητών. Αυτά τα μικρά παγωμένα σώματα κινούνται σε χαμηλή εκκεντρότητα και χαμηλές τροχιές σε τροχιά πέρα από τον Ποσειδώνα, επεκτείνοντας πιθανώς έως και 1.000 φορές την απόσταση από τη Γη έως τον Ήλιο.
Τα περισσότερα αντικείμενα ζώνης Kuiper είναι μεμονωμένα αντικείμενα. Η έλευση της προσαρμοστικής οπτικής και των διαφόρων τεχνικών έρευνας δημιούργησε ένα κύμα στην ανακάλυψη δυαδικών δίσκων στους κύριους αστεροειδείς και Kuiper ζώνες. Οι αστρονόμοι λένε ότι το 2001 QW322 ξεχωρίζει σαφώς ως η ευρύτερη τροχιά, σχεδόν ισοδύναμη δυαδική μάζα του ηλιακού συστήματος.
Πηγή: Παρατηρητήριο Δίδυμων
