Κυρίες, εδώ είναι ένα ακόμα πράγμα που μπορείτε να κατηγορήσετε για τους άνδρες: εμμηνόπαυση. Τουλάχιστον, αυτό είναι σύμφωνα με μια νέα θεωρία.
Οι γυναίκες περνούν από την εμμηνόπαυση επειδή οι άνδρες προτιμούν σταθερά νεότερες γυναίκες στην πρόσφατη εξελικτική ιστορία, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε σήμερα (13 Ιουνίου) στο περιοδικό PLOS Computational Biology. Έτσι, η εμμηνόπαυση δεν είναι εξελικτικά επωφελής και μπορεί να είναι αποτέλεσμα μιας σειράς τυχαίων , βλαβερές μεταλλάξεις που συσσωρεύθηκαν στις γυναίκες αλλά δεν είχαν ενεργήσει από την εξέλιξη επειδή οι γυναίκες είχαν ήδη αναπαραχθεί από τη στιγμή που οι μεταλλάξεις τους επηρέασαν.
"Η πρώτη μας υπόθεση είναι ότι το ζευγάρωμα στον άνθρωπο δεν είναι τυχαίο σε σχέση με την ηλικία, πράγμα που σημαίνει ότι οι άντρες όλων των ηλικιών προτιμούν να ζευγαρώνονται με νεότερες γυναίκες", δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Rama Singh, εξελικτικός βιολόγος στο Πανεπιστήμιο McMaster του Καναδά. "Αν το ζευγάρωμα είναι με νεότερες γυναίκες, τυχόν δηλητηριώδεις μεταλλάξεις που επηρεάζουν την αναπαραγωγή των γυναικών αργότερα στη ζωή τους θα συσσωρευτούν επειδή δεν ενεργούν με φυσική επιλογή".
Εμμηνοπαυσιακό μυστήριο
Η εμμηνόπαυση, στην οποία οι γυναίκες σταματούν να υποφέρουν από εμμηνόρροια και γίνονται άγονες, υπήρξε ένα παζλ για βιολόγους: Γιατί η εξέλιξη θα έχει οδηγήσει σε ένα γνώρισμα που ουσιαστικά μειώνει το αναπαραγωγικό δυναμικό ενός ζώου;
Τα περισσότερα άλλα ζώα δεν περνούν από την εμμηνόπαυση (αν και φάλαινες δολοφόνων). Ακόμη και οι χιμπατζήδες, οι πιο στενοί συγγενείς των ανθρώπων, φαίνεται να αναπαράγονται σε γήρας σε άγρια κατάσταση και οι άντρες προτιμούν ακόμη και τα μεγαλύτερα θηλυκά.
Οι βιολόγοι πρότειναν την υπόθεση της γιαγιάς να εξηγήσει το αίνιγμα. Η υπόθεση υποστηρίζει ότι η εμμηνόπαυση επιτρέπει σε μια γιαγιά που κάνει την εκτροφή των δικών της παιδιών για να βοηθήσει πίσω τους νέους των παιδιών της, αυξάνοντας έτσι τις πιθανότητες επιβίωσης των grandkids της και, ως εκ τούτου, τα γονίδιά της.
Αλλά τα εγγόνια και οι παππούδες μοιράζονται μόνο το ένα τέταρτο των γονιδίων τους, έναντι του μισού για τα παιδιά και τους γονείς τους, έτσι ώστε η εμμηνόπαυση θα πρέπει να ενισχύσει δραματικά την επιβίωση των εγγονών για να είναι εξελικτικά επωφελής. Παλαιότερες μελέτες έχουν δείξει ότι οι γιαγιάδες της μητέρας αυξάνουν τα ποσοστά επιβίωσης των εγγονών τους, αν και ακριβώς εξαρτάται από την κοινωνία.
Νεότερες γυναίκες
Για χιλιάδες χρόνια (τουλάχιστον), οι άνδρες έχουν, κατά μέσο όρο, ζευγαρώνονται με νεότερες γυναίκες, δήλωσε ο Σινγκ.
Αυτό συμβαίνει επειδή, εάν όλα τα άλλα είναι ίσα, "εκείνοι που αναπαράγουν νωρίτερα, τα γονίδιά τους μεταδίδονται πιο γρήγορα", δήλωσε ο Singh στο LiveScience.
Έτσι, οι ερευνητές δημιούργησαν μια προσομοίωση υπολογιστή για να διαμορφώσουν αυτή την προτίμηση.
Αρχικά, οι άνδρες και οι γυναίκες στο μοντέλο αναπαράγονται μέχρι το θάνατο. Αλλά με την πάροδο του χρόνου, το μοντέλο που διαπιστώθηκε, η προτίμηση των ανδρών για τη νεολαία μείωσε τις πιθανότητες αναπαραγωγής των ηλικιωμένων γυναικών.
Ταυτόχρονα, οι άνθρωποι συσσώρευσαν τυχαίες μεταλλάξεις, μερικές από τις οποίες μείωσαν την ικανότητα αναπαραγωγής αργότερα. Επειδή, ωστόσο, οι ηλικιωμένες γυναίκες παραμένουν στο κρύο ούτως ή άλλως, αυτές οι μεταλλάξεις δεν επηρέασαν την αναπαραγωγική τους επιτυχία, ενώ οι μεταλλάξεις σε άνδρες που θα μπορούσαν να μειώσουν την αναπαραγωγή αργότερης ζωής εξαλείφθηκαν. (Οι άνδρες που σταμάτησαν να αναπαράγουν σε κάποιο σημείο της ζωής θα παράγουν λιγότερους απογόνους από εκείνους που δεν το έκαναν και οι καθυστερημένοι αναπαραγωγείς θα εξωθούσαν εκείνους που σταμάτησαν την αναπαραγωγή νωρίτερα).
Πάνω από 50.000 έως 100.000 χρόνια, η συσσώρευση όλων αυτών των μεταλλάξεων θα μπορούσε να οδηγήσει σε παγκόσμια εμμηνόπαυση, προτείνουν οι ερευνητές. Η εμμηνόπαυση θα αποτελούσε τότε μια άλλη μορφή γήρανσης παρόμοια με το τρίξιμο των μαλλιών ή των ρυτίδων.
Αν η μεταγενέστερη τερηδόνα γίνει ο κανόνας, όπως δείχνουν οι τρέχουσες κοινωνικές τάσεις, οι γυναίκες που μπορούν να αναπαραχθούν σε μεγαλύτερες ηλικίες θα μπορούσαν να αποκτήσουν ένα εξελικτικό πλεονέκτημα και η εμμηνόπαυση θα μπορούσε να ωθηθεί θεωρητικά αργότερα, δήλωσε ο Singh. Αλλά είναι πιο πιθανό ότι οι τεχνολογικές αλλαγές όπως οι θεραπείες γονιμότητας θα αυξήσει τεχνητά την ικανότητα αναπαραγωγής των γυναικών, δήλωσε ο Σινγκ.
Αμφισβητήσιμες υποθέσεις
Αλλά το νέο μοντέλο μπορεί να έχει αναστρέψει την αιτιώδη συνάφεια, έγραψε ο Kristen Hawkes, ανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, σε ένα ηλεκτρονικό μήνυμα στο LiveScience.
Καθώς οι ανθρώπινες περιόδους ζωής αυξήθηκαν, οι γυναίκες μπορεί να είχαν πολλά υγιή χρόνια μετά τη γονιμότητα. Ως αποτέλεσμα, οι άνδρες μεγάλωναν να προτιμούν τις νεότερες γυναίκες επειδή οι ηλικιωμένες γυναίκες δεν μπορούσαν να αναπαράγουν.
Υποστηρίζοντας αυτήν την υπόθεση, οι θηλυκοί χιμπατζήδες βλέπουν τα αποθέματα αυγών τους να μειώνονται γύρω από την ίδια ηλικία με τα ανθρώπινα θηλυκά, σημειώνει ο Hawkes. Αλλά αντίθετα από τους ανθρώπους, πεθαίνουν λίγο μετά από αυτή την ηλικία, ενώ οι άνθρωποι έχουν απομείνει δεκαετίες υγιεινής ζωής.
"Η προτίμηση που έχουν οι άντρες για νέους συνεργάτες είναι μια εντυπωσιακή αντίθεση με άλλα πρωτεύοντα", δήλωσε ο Hawkes. "Η εικασία μου για αυτό είναι ότι είναι συνέπεια της ιστορίας μας."
