Πιστωτική εικόνα: ILS
Ένας πύραυλος Atlas IIAS απογειώθηκε από τη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας του Vandenberg, Καλιφόρνια σήμερα το πρωί στις 1004 UTC (5:04 π.μ. EST), μεταφέροντας ένα ταξινομημένο ωφέλιμο φορτίο για το Εθνικό Γραφείο Αναγνώρισης. Παρόλο που δεν αποκαλύφθηκαν λεπτομέρειες σχετικά με το ωφέλιμο φορτίο, ειδικοί της βιομηχανίας πιστεύουν ότι πιθανότατα περιείχε δύο ή τρία διαστημόπλοια NavalS Surveillance System (NOSS), τα οποία εντοπίζουν και εντοπίζουν σκάφη στον ωκεανό. Αυτή ήταν η 67η συνεχόμενη επιτυχημένη πτήση Atlas.
Ένας πύραυλος Atlas IIAS απογειώθηκε με επιτυχία σήμερα στις 2:04 π.μ. PST (10:04 GMT) από αυτόν τον ιστότοπο εκτόξευσης της Δυτικής Ακτής, απελευθερώνοντας ένα ωφέλιμο φορτίο εθνικής ασφάλειας σε τροχιά μεταφοράς 74 λεπτά αργότερα.
Η εκτόξευση δόθηκε από την McLean, International Launch Services (ILS) που εδρεύει στο Va., από το Vandenberg Space Launch Complex 3E, για την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ και το Εθνικό Γραφείο Αναγνώρισης (NRO). Καθορισμένο AC-164, αυτή ήταν η τέταρτη αποστολή Atlas φέτος και η 67η συνεχόμενη επιτυχημένη πτήση Atlas. Ήταν επίσης ILS; πέμπτη αποστολή του 2003.
«Η ILS έχει τιμή να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην ενίσχυση της ασφάλειας του έθνους μας, έχοντας τώρα ξεκινήσει πέντε ωφέλιμα φορτία NRO»; είπε ο Πρόεδρος της ILS Mark Albrecht. «Η ILS και η Lockheed Martin μοιράζονται μια μακρά και πολύτιμη συνεργασία με το Office of Space Launch και είμαστε πολύ περήφανοι που προσφέρουμε επιτυχία στην αποστολή.»
Ο Άλμπρεχτ πρόσθεσε: «Τώρα εργαζόμαστε για τις εκκινήσεις NRO το 2004, το 2005 και μετά, στους ενισχυτές Atlas III και Atlas V από το Cape Canaveral, το Fla. Και από το Vandenberg. Με την ικανότητα Atlas V και στις δύο ακτές, ανυπομονούμε να ικανοποιήσουμε τις απαιτήσεις αποστολής NRO μέχρι την επόμενη δεκαετία.
Η Lockheed Martin Corp. χτίζει την οικογένεια πυραύλων Atlas. Το σημερινό όχημα, το Atlas IIAS, μπορεί να ανυψώσει 8.200 λίρες σε γεωσυγχρονική τροχιά μεταφοράς. Το Atlas III μπορεί να ανυψώσει έως και 9,920 λίβρες και η τρέχουσα παραγωγή Atlas V διατίθεται σε μια σειρά διαμορφώσεων για την αύξηση των ωφέλιμων φορτίων έως και 19.000 λίρες. Η σημερινή αποστολή ήταν η τελευταία πτήση της Δυτικής Ακτής του οχήματος Atlas IIAS. Η Lockheed Martin σύντομα θα ξεκινήσει την ανακαίνιση του Complex 3E, για να φιλοξενήσει τις λειτουργίες Atlas V από το 2005.
Η οικογένεια Atlas V έχει σχεδιαστεί τόσο για εμπορικές αποστολές ILS όσο και για να πληροί τις απαιτήσεις της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ για το όχημα Evolved Expendable Launch (EELV). Το όχημα Atlas V πραγματοποίησε τρεις εμπορικές αποστολές, όλες με επιτυχία. Η πρώτη αποστολή Atlas V της κυβέρνησης των ΗΠΑ έχει οριστεί για το 2005 με το Wideband Gapfiller Satellite # 2 για την Πολεμική Αεροπορία.
Η ILS είναι μια κοινή επιχείρηση της Lockheed Martin Corp. που εμπορεύεται και διαχειρίζεται κυβερνητικές και εμπορικές αποστολές στον πύραυλο Atlas σε πελάτες παγκοσμίως. Η εταιρεία εδρεύει κοντά στην Ουάσινγκτον, D.C.
Οι πύραυλοι Atlas και τα ανώτερα στάδια του Centaur κατασκευάζονται από την Lockheed Martin Space Systems Company στο Ντένβερ, Colo. Harlingen, Τέξας; και Σαν Ντιέγκο, Καλιφόρνια.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ILS
