Ο Alan Stern παραιτήθηκε ως Αναπληρωτής Διαχειριστής της Διεύθυνσης Επιστημονικής Αποστολής της NASA. Δεν υπάρχει λόγος για τους λόγους της αποχώρησης του Στερν ή γιατί μια τόσο απότομη αναχώρηση, αλλά ο χρόνος υποδηλώνει ότι θα μπορούσε να σχετίζεται με την εσφαλμένη ανακοίνωση ότι θα μειωθεί η χρηματοδότηση των Mars Rovers. Ο Stern φαίνεται να είναι πολύ σεβαστός και πολύ δημοφιλής μεταξύ των επιστημόνων και των σχεδιαστών της αποστολής, και ο Stern είχε δεσμευτεί να αναδείξει τις δαπάνες της αποστολής και τις υπερβάσεις κόστους. Υπάρχουν αντικρουόμενες αναφορές εάν ο Στερν θα συνεχίσει ως κύριος ερευνητής για την αποστολή των Νέων Οριζόντων στον Πλούτωνα, αλλά θα ήταν πολύ περίεργο να τον δούμε να εγκαταλείπει την αποστολή στην οποία έχει αφιερώσει το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του.
Ο Stern ήταν μόνο με τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής για περίπου ένα χρόνο, αλλά εκείνο το έτος το περιοδικό Time ονόμασε τον Stern ως έναν από τους 100 πιο σημαντικούς ανθρώπους το 2007.
Το δελτίο τύπου της NASA σχετικά με την αναχώρηση του Stern αναφέρει ότι ο Stern «εγκατέλειψε το πρακτορείο». Ο διαχειριστής Mike Griffin εξέδωσε την ακόλουθη δήλωση:
«Ο Άλαν προσέφερε ανεκτίμητη υπηρεσία στη NASA ως ο κύριος ερευνητής της αποστολής Πλούτωνα / Νέοι Ορίζοντες, ως μέλος του Γνωμοδοτικού Συμβουλίου της NASA και ως αναπληρωτής διαχειριστής της Διεύθυνσης Επιστημονικής Αποστολής. Ενώ λυπάμαι βαθιά για την απόφασή του να φύγει από τη NASA, καταλαβαίνω τους λόγους που το έκανε και του εύχομαι ό, τι καλύτερο στις μελλοντικές του προσπάθειες. "
Ο Griffin ανακοίνωσε επίσης ότι ο Δρ Ed Weiler, διευθυντής του Goddard Space Flight Center της NASA και πρώην Αναπληρωτής Διαχειριστής για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής, θα επιστρέψει ενδιάμεσο για τη θέση του Stern.
Ο Weiler διορίστηκε στο Goddard τον Αύγουστο του 2004. Η προηγούμενη θητεία του που ηγήθηκε της Διεύθυνσης Επιστημονικής Αποστολής ήταν από το 1998 έως το 2004.
«Αν και λυπούμαστε για την αποχώρηση του Άλαν, είμαστε στην ευχάριστη θέση να καλωσορίσουμε τον Δρ Ed Weiler πίσω στην έδρα της NASA για να αναλάβει ξανά το μανδύα της ηγεσίας των SMD. Με την έμπειρη καθοδήγησή του, η επιστήμη στη NASA θα συνεχίσει να ευδοκιμεί », δήλωσε ο Griffin.
Αρχική Πηγή Ειδήσεων: Δελτίο Τύπου της NASA
