Από δελτίο τύπου από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Boulder:
Μέχρι και τα δύο τρίτα του παγώματος της Γης πιθανότατα θα εξαφανιστούν έως το 2200 ως αποτέλεσμα των θερμοκρασιών θέρμανσης, απελευθερώνοντας τεράστιες ποσότητες άνθρακα στην ατμόσφαιρα, λέει μια νέα μελέτη του Συνεταιριστικού Ινστιτούτου Έρευνας για τις Περιβαλλοντικές Επιστήμες (CIRES) του Πανεπιστημίου του Κολοράντο.
Ο άνθρακας βρίσκεται σε μόνιμα παγωμένο έδαφος που αρχίζει να ξεπαγώνει σε μεγάλα γεωγραφικά πλάτη από τις θερμοκρασίες θέρμανσης, οι οποίες θα επηρεάσουν όχι μόνο το κλίμα, αλλά και τις διεθνείς στρατηγικές για τη μείωση των εκπομπών ορυκτών καυσίμων, δήλωσε ο Kevin Schaefer του CU-Boulder, επικεφαλής συγγραφέας μελέτης. "Εάν θέλουμε να επιτύχουμε μια στοχευμένη συγκέντρωση διοξειδίου του άνθρακα, τότε πρέπει να μειώσουμε τις εκπομπές ορυκτών καυσίμων που είναι πολύ χαμηλότερες από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως ότι αντιστοιχεί σε αυτόν τον πρόσθετο άνθρακα από το permafrost", είπε. "Διαφορετικά, θα καταλήξουμε σε μια θερμότερη Γη από ό, τι θέλουμε."
Ο άνθρακας που διαφεύγει προέρχεται από φυτικό υλικό, κυρίως ρίζες παγιδευμένες και κατεψυγμένες στο έδαφος κατά την τελευταία παγετώδη περίοδο που έληξε περίπου 12.000 χρόνια πριν, είπε. Ο Schaefer, ερευνητικός συνεργάτης στο Εθνικό Κέντρο Δεδομένων Χιονιού και Πάγου της CU-Boulder, ένας βραχίονας της CIRES, παρομοίασε τον μηχανισμό με την αποθήκευση μπρόκολου σε καταψύκτη σπιτιού. «Όσο παραμένει παγωμένο, παραμένει σταθερό για πολλά χρόνια», είπε. "Αλλά αν το βγάλετε από τον καταψύκτη θα ξεπαγώσει και θα αποσυντεθεί."
Ενώ άλλες μελέτες έχουν δείξει ότι ο άνθρακας έχει αρχίσει να διαρρέει από το permafrost στην Αλάσκα και τη Σιβηρία, η μελέτη του Schaefer και των συναδέλφων του είναι η πρώτη που έκανε πραγματικές εκτιμήσεις για τη μελλοντική απελευθέρωση άνθρακα από το permafrost. «Αυτό μας δίνει ένα σημείο εκκίνησης και κάτι πιο σταθερό για να δουλέψουμε σε μελλοντικές μελέτες», είπε. "Έχουμε τώρα ορισμένους αριθμούς και ημερομηνίες για να εργαστούμε."
Η νέα μελέτη δημοσιεύθηκε στις 14 Φεβρουαρίου στο επιστημονικό περιοδικό Tellus. Οι συν-συγγραφείς περιλαμβάνουν τους CIRES Fellow και ανώτερους ερευνητές Tingjun Zhang από το NSIDC, Lori Bruhwiler της Εθνικής Ωκεανικής και Ατμοσφαιρικής Διοίκησης και Andrew Barrett από το NSIDC. Η χρηματοδότηση για το έργο προήλθε από τη NASA, το NOAA και το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών.
Ο Schaefer και η ομάδα του πραγματοποίησαν πολλαπλές προσομοιώσεις της Αρκτικής, υποθέτοντας ότι οι διαφορετικοί ρυθμοί αύξησης της θερμοκρασίας προβλέπουν πόση ποσότητα άνθρακα μπορεί να απελευθερωθεί παγκοσμίως από το permafrost τους επόμενους δύο αιώνες. Υπολογίζουν την απελευθέρωση περίπου 190 δισεκατομμυρίων τόνων άνθρακα, το μεγαλύτερο μέρος των επόμενων 100 ετών. Η ομάδα χρησιμοποίησε τη διακυβερνητική επιτροπή για τα σενάρια της αλλαγής του κλίματος και μοντέλα εδάφους για τη μελέτη.
«Το ποσό που αναμένουμε να απελευθερωθεί από το permafrost είναι ισοδύναμο με το ήμισυ της ποσότητας άνθρακα που απελευθερώνεται από την αυγή της Βιομηχανικής Εποχής», δήλωσε ο Schaefer. Η ποσότητα άνθρακα που προβλέπεται να απελευθερωθεί από τώρα έως το 2200 είναι περίπου το ένα πέμπτο της συνολικής ποσότητας άνθρακα στην ατμόσφαιρα σήμερα, σύμφωνα με τη μελέτη.
Ενώ υπήρχαν περίπου 280 μέρη ανά εκατομμύριο CO2 στην ατμόσφαιρα της Γης πριν από τη Βιομηχανική Εποχή ξεκινώντας περίπου το 1820, υπάρχουν περισσότερα από 380 μέρη ανά εκατομμύριο άνθρακα τώρα στην ατμόσφαιρα και ο αριθμός αυξάνεται. Η αύξηση, που ισοδυναμεί με περίπου 435 δισεκατομμύρια τόνους άνθρακα, οφείλεται κυρίως σε ανθρώπινες δραστηριότητες όπως η καύση ορυκτών καυσίμων και η αποψίλωση των δασών.
Χρησιμοποιώντας δεδομένα από όλες τις προσομοιώσεις του κλίματος, η ομάδα υπολόγισε ότι περίπου το 30 έως 60 τοις εκατό του παγώματος της Γης θα εξαφανιστεί έως το 2200. Η μελέτη έλαβε υπόψη όλο το μόνιμα παγωμένο έδαφος σε μεγάλα γεωγραφικά πλάτη σε όλο τον κόσμο.
Η συναίνεση της συντριπτικής πλειονότητας των επιστημόνων του κλίματος είναι ότι η συσσώρευση CO2 και άλλων αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα της Γης είναι ο πρωταρχικός λόγος για αυξανόμενες θερμές θερμοκρασίες στη Γη. Σύμφωνα με το NOAA, το 2010 ήταν ισοπαλία για την πιο καυτή χρονιά. Η πιο καυτή δεκαετία καταγράφηκε από το 2000 έως το 2010.
Οι μεγαλύτερες μειώσεις των εκπομπών ορυκτών καυσίμων για τον άνθρακα που απελευθερώνεται από το permafrost θα είναι μια τρομακτική παγκόσμια πρόκληση, δήλωσε ο Schaefer. «Το πρόβλημα γίνεται όλο και πιο δύσκολο όλη την ώρα», είπε. «Είναι αρκετά δύσκολο να μειώσουμε τις εκπομπές σε κάθε περίπτωση, αλλά τώρα πρέπει να μειώσουμε ακόμη περισσότερο τις εκπομπές. Πιστεύουμε ότι είναι σημαντικό να βγάλουμε αυτό το μήνυμα τώρα. "
Το CIRES είναι ένα κοινό ινστιτούτο CU-Boulder και NOAA.
