Είδατε τη Σελήνη χθες το βράδυ; Περπατούσα έξω στις 10:30 μ.μ. και έμεινε έκπληκτος βλέποντας μια σκοτεινή, καμένη πορτοκαλί πανσέληνο σαν η έκλειψη του Σεπτεμβρίου να είχε φτάσει ένα μήνα νωρίτερα. Γιατί; Έντονος καπνός από δασικές πυρκαγιές στην Ουάσιγκτον, την Καλιφόρνια και τη Μοντάνα έχει πλέον εξαπλωθεί για να καλύψει σχεδόν τη μισή χώρα σε ένα καπνιστό παλτό, απορροφώντας το φως του αστεριού και σβήνοντας το φως του φεγγαριού.
Αν αυτό είναι για μας το φαινόμενο της υπερθέρμανσης του πλανήτη, οι παρατηρητές θα πρέπει σύντομα να πάρουν μια πρόβλεψη για «καθαρούς ουρανούς» με ένα τεράστιο κόκκο αλατιού.
Με τη μέρα, ο ουρανός εμφανίζεται το πιο απαλό μπλε. Τη νύχτα, τα αστέρια είναι λίγα αν υπάρχουν, και η Σελήνη εμφανίζεται αχνή, το χρώμα της φωτιάς και το περίεργο απομακρυσμένο. Παρά τους καθαρούς ουρανούς χθες το βράδυ, μόνο το αστέρι Vega κατάφερε να διεισδύσει στη θλίψη. Ποτέ δεν είδα τη σκιά μου ακόμη και τα μεσάνυχτα όταν η Σελήνη είχε ανέβει ψηλά στον νότιο ουρανό.
Έχουμε είδα αυτόν τον καπνό πριν. Τον Ιούλιο, οι καναδικές δασικές πυρκαγιές εκτοξεύτηκαν νότια και δυτικά και κάλυψαν μεγάλο μέρος του βόρειου μισού των ΗΠΑ, δίνοντάς μας κόκκινους ήλιους στη μέση του απογεύματος και αφήνοντας μόνο αρκετά αστέρια για να μετρήσουμε με δύο χέρια τη νύχτα. Από τη φωτεινή πλευρά, το φεγγάρι είναι συναρπαστικό να το παρατηρήσετε. Εγκατέστησα το τηλεσκόπιο χθες το βράδυ και περνούσα μισή ώρα παρακολουθώντας αυτήν την απροσδόκητη «έκλειψη». Τα ηλιοβασιλέματα φαίνονται θετικά ατομικά. Το μέγεθος των σωματιδίων καπνού είναι κατάλληλο για το φιλτράρισμα ή τη διασπορά μπλε, πράσινων και ακόμη και κίτρινων από λευκό φως. Τα έντονα κόκκινα, ροζ και πορτοκάλια παραμένουν για να χρωματίσουν οτιδήποτε αρκετά φωτεινό για να διαπεράσουν την ομίχλη.
Αλλά ο καπνός μπορεί επίσης να προκαλέσει βλάβη. Ο καπνός δασικής πυρκαγιάς περιέχει μονοξείδιο του άνθρακα, διοξείδιο του άνθρακα και αιθάλη. Σε ιδιαίτερα καπνιστές μέρες, μπορείτε να μυρίσετε ακόμη και τη μυρωδιά των δέντρων στον αέρα στο έδαφος. Κάποιοι μπορεί να υποφέρουν καύση των ματιών, άσθμα ή βρογχίτιδα σε ιδιαίτερα καπνιστές μέρες ακόμη και χίλια μίλια από τις πηγές πυρκαγιάς.
Τις σαφείς μέρες του γαλάζιου ουρανού, έχω δει τον καπνό να σέρνεται από τα δυτικά. Ξεκινά μια ελαφριά ομίχλη και καλύπτει αργά ολόκληρο τον ουρανό σε διάστημα αρκετών ωρών, δείχνοντας συχνά μια δομημένη δομή προς την κατεύθυνση του Ήλιου. Λίγος καπνός είναι εντάξει για την παρατήρηση, αλλά μόλις είναι αρκετά παχύς για να κοκκινίσει τη Σελήνη, ακόμη και ώρες μετά την ανατολή του φεγγαριού, μπορείτε να ξεχάσετε να χρησιμοποιήσετε το τηλεσκόπιο σας για αστέρι. Μερικές φορές, μια καταιγίδα που περνά και κρύο μέτωπο καθαρίζει ξανά τον ουρανό. Μερικές φορές όχι.
Οι μόνες θεραπείες για την αιθάλη είναι η καλή ντεμοντέ βροχή και ο ψυχρότερος καιρός που έρχεται με την πτώση. Στο μεταξύ, πολλοί από εμάς θα περάσουμε τα βράδια μας ΑΝΑΓΝΩΣΗ για τα αστέρια αντί να τα βλέπεις.
