Οι μεγάλες δημόσιες συγκεντρώσεις απαγορεύονται επί του παρόντος σε πολλά μέρη για να αποφευχθεί η εξάπλωση του νέου κοροναϊού, αλλά αυτό δεν εμπόδισε μια ομάδα ασιατικών ελεφάντων να πάρουν πάρτι σε αγρόκτημα στην επαρχία Γιουνάν της Κίνας, όπου βρήκαν και στραγγίσανταν κάδους κρασιού καλαμποκιού.
Δύο ελέφαντες έπιναν τόσο πολύ κρασί που πέρασαν έξω σε έναν κήπο τσαγιού.
Μια φωτογραφία των δύσκαμπτων ελεφάντων - που ξαπλώνεται πίσω σε πλάτη σε ένα κρεβάτι βρωμιάς μέσα στο πράσινο - πήγε ιογενής μετά από να μοιράζεται στο Twitter στις 18 Μαρτίου από τον Parveen Kaswan, οικονομολόγο και έναν αξιωματικό της Ινδικής δασικής υπηρεσίας. Ο Kaswan ανέφερε στο tweet ότι οι άγριοι ελέφαντες έχουν μια γεύση για το booze, λέγοντας ότι αυτά τα συγκεκριμένα pachyderms είχαν στραφεί στο αλκοόλ "για να καθαρίσουν τους κορμούς", και κοιμούνται από τα επακόλουθα.
Ασιατικοί ελέφαντες (Elephas maximus indicus) κατοικούν σε λιβάδια και δασικούς οικότοπους σε όλες τις χώρες της Νότιας Ασίας και εκτιμάται ότι είναι λιγότερες από 50.000 από αυτές στην άγρια φύση, σύμφωνα με το World Wildlife Fund.
Αλλά στην Κίνα υπάρχουν μόνο 250 από αυτούς τους ελέφαντες που έχουν απομείνει και αντιμετωπίζουν την επικείμενη απειλή τοπικής εξαφάνισης, ο Kaswan tweeted.
Σε ένα άλλο tweet, ο Kaswan δημοσίευσε μια φωτογραφία από το κοπάδι των ελέφαντα «όταν ήταν όλοι νηφάλιοι», συγκεντρωμένοι μεταξύ των σειρών καλλιεργειών. Σε δασικές περιοχές όπου ζουν οι ελέφαντες, οι ντόπιοι γνωρίζουν το ενδιαφέρον των ζώων για ανθρώπινο αλκοόλ, δήλωσε ο Kaswan. Αλλά ακόμα και όταν οι άνθρωποι θάβουν το ποτό τους, «οι ελέφαντες το βρίσκουν κάπως», έγραψε ο Kaswan στο tweet.
Οι ελέφαντες θα "σηματοδοτήσουν" τις τοποθεσίες όπου έχουν βρει το αλκοόλ και θα επιστρέψουν αργότερα για να δουν αν υπάρχουν περισσότερα, πρόσθεσε ο Kaswan.
Οι επίμονες φήμες και ανέκδοτα είχαν από καιρό υποδείξει ότι οι αφρικανοί ελέφαντες συνήθως γίνονται μεθυσμένοι σε φρούτα μαρούλας που έχουν υποστεί ζύμωση, αν και οι επιστήμονες αποφάσισαν πριν από μια δεκαετία ότι ήταν μύθος. Ένα ζώο μεγέθους ενός ελέφαντα - που ζυγίζει πάνω από 6.600 κιλά. (3.000 κιλά) θα έπρεπε να καταναλώσει 400 φορές την ποσότητα φρούτων στη συνήθη διατροφή του και να μην πίνει κανένα νερό για το αλκοόλ για να το καταστήσει μεθυσμένο, αναφέρουν ερευνητές το 2006 στο περιοδικό Physiological and Biochemical Zoology.
Εντούτοις, οι ελέφαντες που συναντούν κρυφές ποσότητες υγρού ή κρασιού μπορεί να καπνίζουν το ρόφημα για τη γλυκιά γεύση τους, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε μεθυσμό, ο Shermin de Silva, συνιδρυτής του Ελέφαντα Δάσος και Περιβαλλοντικής Εμπιστοσύνης της Σρι Λάνκα.
Άλλοι τύποι άγριων πλάσματα έχουν καταδείξει τα αποτελέσματα της κατανάλωσης υπερβολικού αλκοόλ. Το 2011, ένας μούστος στη Σουηδία μεθυσμένος αφού έτρωγε τα ζυμωμένα μήλα και έσκυψε σε ένα δέντρο, σύμφωνα με τον Smithsonian. Τα ελάφια λευκής ουράς συχνά περιηγούνται σε ζυμωμένα μήλα σε οπωρώνες, καθιστώντας τους «παραπάτημα» και «υπνηλία», δήλωσε στο National Geographic ο Don Moore, αναπληρωτής διευθυντής του Εθνικού ζωολογικού κήπου Smithsonian στην Ουάσινγκτον.
Και οι χιμπατζήδες, οι πιο στενοί συγγενείς που ζουν πρωτεύοντες, φαίνεται να απολαμβάνουν τη γεύση του οινοπνεύματος, απορροφώντας τη ζύμωση με τα φύλλα και πιέζοντας έπειτα το ποτό στο στόμα τους.
Αλλά υπάρχει ένα ζώο που μοιάζει περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο - το μαλαισιανό σπαθόψαρο. Η δίαιτα των ιπποειδών αποτελείται εξ ολοκλήρου από νέκταρ που έχει υποστεί ζύμωση και είναι περίπου 3,8% αλκοόλ, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι σάρπες θα είναι διαρκώς μεθυσμένοι. Ωστόσο, παρά το υψηλό αλκοολικό περιεχόμενο του νέκταρ, οι σάρπες εξελίχθηκαν για να το μεταβολίσουν τόσο αποτελεσματικά ώστε να μην γίνονται καθόλου αλμυροί, ανακάλυψαν επιστήμονες το 2008.
