Υπάρχουν μόνο δύο rover που λειτουργούν στην επιφάνεια του Άρη αυτή τη στιγμή, αλλά τα επόμενα χρόνια, ο Κόκκινος Πλανήτης πρόκειται να σέρνεται με ρομπότ από τη Γη. Από τη NASA, θα δούμε το Mars Phoenix Lander και το Mars Science Laboratory, αλλά μία από τις πιο ενδιαφέρουσες αποστολές πραγματοποιείται το 2013 με την ευρωπαϊκή αποστολή ExoMars. Αυτή την εβδομάδα, οι οργανισμοί χρηματοδότησής της ανανέωσαν τη δέσμευσή τους για την αποστολή και, εκπληκτικά, ενθάρρυναν τους σχεδιαστές να σκέφτονται ακόμη μεγαλύτερα.
Στην επιφάνεια, το ExoMars rover μοιάζει με το πνεύμα Spirit and Opportunity της NASA, με σχέδιο έξι τροχών και φτερά ηλιακής ενέργειας. Διαθέτει επίσης μια σειρά από κάμερες σε ανυψωμένη μπούμα, δίνοντάς της τη δυνατότητα να κοιτάζει γύρω. Θα είναι εξοπλισμένο με μια σειρά επιστημονικών οργάνων που έχουν σχεδιαστεί για να αναζητούν ζωή στην επιφάνεια του Άρη.
Οι ομάδες του έργου έλαβαν πρόσφατα την άδεια να σχεδιάσουν μια έκδοση του rover με βάρος 205 κιλά (450 κιλά). τόσο τεράστιο που μπορεί να εκτοξευτεί μόνο σε ένα βαρέως τύπου όχημα όπως ο πύραυλος Ariane 5. Αυτή είναι μια μεγαλύτερη και πολύ πιο ακριβή έκδοση από αυτήν που είχε αρχικά εγκριθεί από τα μέλη της διαστημικής υπηρεσίας το 2005.
Αν όλα πάνε καλά, το ExoMars θα φτάσει στην επιφάνεια του Άρη τον Σεπτέμβριο του 2014, προσγειώνοντας με ένα αεριζόμενο σύστημα αερόσακου παρόμοιο με αυτό που χρησιμοποιήθηκε από το Spirit and Opportunity. Σε αντίθεση με τους Mars rover, οι οποίοι αναζητούσαν στοιχεία για το παρελθόν του νερού, το ExoMars αναζητά κυρίως ζωή, με μια σειρά από όργανα που έχουν σχεδιαστεί για να ανιχνεύουν τα χημικά ίχνη ζωής στο έδαφος του Άρη.
Ακολουθεί ένας σύνδεσμος προς την αρχική σελίδα του ExoMars.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων STFC
