Μια απεικόνιση ενός καλλιτέχνη για το διαστημικό σκάφος Mars Odyssey της NASA το 2001 μελετώντας τον πάγο στον Άρη.
(Εικόνα: © NASA)
Εάν ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αίτημα προϋπολογισμού γίνεται πραγματικότητα, η NASA μπορεί να χρειαστεί να ανακατέψει μερικές αποστολές του Red Planet, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης ενός νέου Mars Ice Mapper.
Ο Τραμπ και η κυβέρνησή του έστειλαν αίτημα προϋπολογισμού στο Κογκρέσο για το οικονομικό έτος 2021 τον Φεβρουάριο. Στην εκτύπωση του, το αίτημα προϋπολογισμού της κυβέρνησης Τραμπ για το 2021 περιλάμβανε μερικές σημαντικές πιθανές αλλαγές στη NASA Άρης ρομποτικό πρόγραμμα εξερεύνησης. Προτείνει τη μείωση της χρηματοδότησης για το 2001 Άρης Οδύσσεια και τα προγράμματα περιέργειας τόσο δραστικά ώστε αυτές οι αποστολές να τελειώσουν ουσιαστικά, και εισάγει μια νέα τροχιακή αποστολή Mars Ice Mapper για να εξετάσει το πρακτορείο.
Η ηγεσία της NASA συζήτησε το αίτημα του προϋπολογισμού, το οποίο ξεκινά τη διαδικασία του ετήσιου προϋπολογισμού και καθορίζει τις προτεραιότητες της διοίκησης, κατά τη διάρκεια ενός ψηφιακό δημαρχείο πραγματοποιήθηκε στις 20 Μαρτίου. Αλλά το αίτημα είναι ακριβώς αυτό, και το Κογκρέσο είναι υπεύθυνο για τον καθορισμό των τελικών κονδυλίων χρηματοδότησης.
"Θυμηθείτε ότι το αίτημα του προέδρου είναι απλώς μια πρόταση · δεν είναι πραγματικός προϋπολογισμός", δήλωσε ο Craig Tupper, Διευθυντής του τμήματος διαχείρισης πόρων της NASA κατά τη διάρκεια του δημαρχείου. "Δεν ενεργούμε βάσει αυτής της πρότασης."
Ωστόσο, είπε, το αίτημα περιλαμβάνει κάποιες «τρύπες χρηματοδότησης» που η επιστημονική κοινότητα της NASA θα αναγνωρίσει γρήγορα. Αρκετά από αυτά επισημάνθηκαν στη σύνοψη αιτημάτων, όπως ακύρωση δύο αποστολών επιστήμης της Γης και του τηλεσκοπίου αστροφυσικής WFIRST. Αλλά αν όλες οι προτάσεις του αιτήματος διατηρηθούν στον τελικό προϋπολογισμό του 2021, η επιστήμη του Άρη θα δει μεγάλες αλλαγές τα επόμενα χρόνια.
Από την πλευρά της απώλειας, δύο υγιείς αποστολές, το 2001 Mars Odyssey και το Curiosity rover, μπορούσαν να δουν τα άκρα τους να έρχονται νωρίτερα από ό, τι αναμενόταν. "Ξέρω ότι αυτό ήταν δύσκολο", δήλωσε ο Λόρι Γκλάζ, επικεφαλής της πλανητικής επιστήμης στη NASA, κατά τη διάρκεια του δημαρχείου. "Κάνουν σπουδαία επιστήμη. Θα θέλαμε να τους δούμε να συνεχίζονται."
Και ο Glaze τόνισε ότι κανείς δεν είναι διατεθειμένος να γράψει τις δύο αποστολές ακόμα. «Φυσικά, εξακολουθούμε να ψάχνουμε να βρούμε τρόπους για να συνεχίσουμε αυτούς», είπε.
Αλλά αν η NASA καταλήξει να αποσύρει αυτά τα διαστημόπλοια, ο οργανισμός θα χρειαστεί πιθανώς να ξεκινήσει κάτι νέο. Αυτό συμβαίνει επειδή η Οδύσσεια παίζει ένα βασικός ρόλος ως δορυφόρος ρελέ επικοινωνίας, στέλνοντας μηνύματα μεταξύ των επιφανειακών αποστολών της Γης και της NASA στον Κόκκινο Πλανήτη. Και η αποστολή του Άρη που εισήχθη στο αίτημα του προϋπολογισμού αντιπροσωπεύει μια πιθανή λύση σε αυτό το πρόβλημα, καθώς και ένα επιστημονικό έργο, δήλωσε ο Glaze στο πρώτο πρακτορείο σχολιάζει την ιδέα.
Το διαστημικό σκάφος, που ονομάζεται Mars Ice Mapper, θα αντιστοιχεί, όπως υποδηλώνει και το όνομά του, στον πάγο στον Άρη, χρησιμοποιώντας ένα όργανο ραντάρ που ο Καναδάς εξέφρασε ενδιαφέρον για την κατασκευή και την πτήση, δήλωσε ο Glaze. Αλλά θα μπορούσε επίσης να λειτουργήσει ως ρελέ επικοινωνίας για απογειωμένες αποστολές, όπως κάνει τώρα η Οδύσσεια, πρόσθεσε.
Ωστόσο, ο οργανισμός είναι ακόμη νωρίς στην αξιολόγησή του για ένα τέτοιο έργο, το οποίο ο επικεφαλής της Διεύθυνσης Επιστημονικής Αποστολής Thomas Zurbuchen χαρακτήρισε «όχι μια αποστολή στρατηγικής κλίμακας» κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης.
"Υπάρχει χρηματοδότηση εκεί για να ξεκινήσει μια μελέτη για να εξεταστεί μια πιθανή ιδέα για την ανάπτυξη μιας αποστολής χαρτογράφησης πάγου στον Άρη", δήλωσε ο Glaze. "Δεν υπάρχουν πολλά περισσότερα να πούμε σε αυτό το σημείο."
- Ατμόσφαιρα του Άρη: Σύνθεση, κλίμα και καιρός
- 7 μεγαλύτερα μυστήρια του Άρη
- Ο αρχαίος Άρης θα μπορούσε να υποστηρίξει τη ζωή (φωτογραφίες)
