Σημείωση: Για να γιορτάσει την 40ή επέτειο της αποστολής Apollo 13, για 13 ημέρες, το Space Magazine θα περιλαμβάνει το "13 Things that Saved Apollo 13", συζητώντας διάφορα σημεία καμπής της αποστολής με τον μηχανικό της NASA Jerry Woodfill.
Όταν το πλήρωμα του Απόλλωνα 13 απομακρύνθηκε από την αναπηρία, καθώς πλησίασε τη Γη, είδαν την έκταση της ζημιάς από την έκρηξη δεξαμενής οξυγόνου. «Λείπει μια ολόκληρη πλευρά αυτού του διαστημικού σκάφους!» Ο Τζιμ Λόβελ έστειλε ραντεβού στο Mission Control, με τη φωνή του να αντικατοπτρίζει την απιστία του όταν βλέπει τη ζημιά ενός πάνελ 13 ποδιών να εκρήγνυται από το διαστημικό σκάφος. Ωστόσο, η κατάσταση θα μπορούσε να ήταν πιο τρομερή. Η θερμική ασπίδα στην Ενότητα Εντολής θα μπορούσε να έχει υποστεί ζημιά. Επιπλέον, ο μηχανικός της NASA, Jerry Woodfill, δήλωσε ότι αντί της έκρηξης του πάνελ, η έκρηξη θα μπορούσε - και ίσως θα έπρεπε - να έχει βάλει το Command Module από το Service Module.
Οι φωτογραφίες που τραβήχτηκαν από το πλήρωμα του Apollo 13 μετά την απομάκρυνση της μονάδας σέρβις κατά την προετοιμασία για την επανεισδοχή της μονάδας εντολών μέσω της θερμικής ασπίδας αποκάλυψαν ότι όχι μόνο το πάνελ έλειπε από την πλευρά του διαστημικού σκάφους - διογκώθηκε στην απεραντοσύνη του χώρου από την εκρηκτική πίεση του το εκρηκτικό οξυγόνο - υπήρχε επίσης ζημιά στην Κεραία Hi Gain, στα δεξιά του οχήματος που σχεδιάζει παραπάνω, υποδεικνύοντας ότι ο πίνακας είχε πέσει στο διάστημα, χτυπώντας την κεραία. Αυτό που δεν μπορούσαν να δείξουν οι εικόνες και αυτό που δεν μπορούσε να δει το πλήρωμα του Apollo 13 ήταν αν υπήρχε ζημιά στη θερμική ασπίδα της Command Module.
«Ο δομικός σχεδιασμός του εσωτερικού του Service Module είναι ότι έχει έναν μακρύ ανοιχτό όγκο σαν σήραγγα στο κέντρο της μονάδας, περίπου 30 ίντσες επί 13 πόδια», δήλωσε ο Woodfill. «Η σήραγγα μοιάζει πολύ με μια καμινάδα έτσι ώστε τα αέρια, τα υγρά ή τα σωματίδια να μπορούν εύκολα να κινηθούν μέσα από αυτό προς το κύριο κουδούνι του κινητήρα στα δεξιά και τη θερμική ασπίδα στα αριστερά. Η σήραγγα δεν είναι σφραγισμένη έτσι ώστε η εκρηκτική δύναμη του καυστικού οξυγόνου από την εκρηκτική δεξαμενή 2 να μπορεί να διαφύγει μέσα και γύρω από τη σήραγγα προς την κατεύθυνση τόσο της θερμικής ασπίδας όσο και του κύριου κινητήρα. "
Ο Woodfill είπε ότι εκφράστηκε ανησυχία στο Mission Control ότι τα θραύσματα από την έκρηξη της δεξαμενής είχαν εισέλθει στη σήραγγα και ίσως τελικά προκάλεσαν ζημιές τόσο στην ασπίδα θερμότητας όσο και στον κύριο κινητήρα. Ο κύριος κινητήρας δεν ήταν το μεγαλύτερο πρόβλημα, καθώς το πλήρωμα μπόρεσε να χρησιμοποιήσει τον κινητήρα καθόδου του σεληνιακού προσγειωμένου. (δείτε το προηγούμενο άρθρο μας, «Χρησιμοποιώντας το LM για πρόωση».) Αλλά υπήρχε μόνο μία θερμική ασπίδα, και έπρεπε να δουλέψει για να επιτρέψει στην κάψουλα και στο πλήρωμα να επιβιώσουν από την φλογερή επανεισδοχή μέσω της ατμόσφαιρας της Γης.
Ευτυχώς, όπως αποδείχθηκε, η θερμική ασπίδα δεν υπέστη ζημιά.
Αλλά σχεδόν θαυμαστά, είπε ο Woodfill, η μονάδα εντολών και το service service παρέμειναν συνδεδεμένα μετά την έκρηξη, ενώ η εσωτερική πίεση της έκρηξης έπληξε το εξωτερικό πλαίσιο στο διάστημα.
«Η ισχύς προσάρτησης του πίνακα της μονάδας σέρβις στη δομή απαιτούσε σημαντική εσωτερική πίεση 24 κιλών ανά τετραγωνική ίντσα για να το κόψει από τη μονάδα σέρβις», δήλωσε ο Woodfill. «Απαιτήθηκε πολύ χαμηλότερη πίεση για να διαχωριστεί το Command Module με τη θερμική ασπίδα από το Service Module, μόνο 10 λίβρες ανά τετραγωνική ίντσα. Κάποιος μπορεί να κάνει εικασίες μόνο για το γιατί έσπασε το πάνελ και το εξάρτημα της κάψουλας / της μονάδας σέρβις παρέμεινε ανέπαφο. "
Δεδομένου ότι δεν υπάρχει πίεση αέρα στο διάστημα, εξήγησε ο Woodfill, η δύναμη που κράτησε τα οχήματα μαζί ήταν η δύναμη των μηχανικών συνδέσεών τους.
«Δύο πιέσεις ήταν στη δουλειά», είπε. «Κάθε προσπάθησε να ξεπεράσει τις αντίστοιχες δυνάμεις προσκόλλησης: τη δύναμη που προσάρμοσε την Ενότητα σέρβις στην κάψουλα Εντολής και τη δύναμη που προσάρμοσε τον πίνακα Μονάδας σέρβις στην Ενότητα σέρβις. Επειδή η δύναμη εκρηκτικής πίεσης του οξυγόνου ασκήθηκε αμέσως σε μεγάλη αντοχή στο ταμπλό, αυτή η συντριπτική δύναμη θα αναμενόταν να εκτοξεύσει αυτό το πλαίσιο εκτός από το όχημα, ξεπερνώντας τις 24 λίβρες ανά τετραγωνική ίντσα. Ωστόσο, ο εξαερισμός του υπολειπόμενου εκρηκτικού οξυγόνου στο πλαίσιο της ηλεκτρονικής μονάδας σέρβις θα μπορούσε να αναμένεται να ξεπεράσει τη δύναμη προσάρτησης μεταξύ των δύο οχημάτων, διαχωρίζοντάς τα. "
Ωστόσο, δεν το έκανε. Γιατί;
«Προφανώς, η παρουσία« δεξαμενών »και άλλης δομής έδρασε για να μετριάσει και να διαλύσει την ξαφνική απότομη πίεση πριν φτάσει στη διεπαφή μεταξύ των οχημάτων», δήλωσε ο Woodfill. «Ωστόσο, εάν ένα θραύσμα από την εκρηκτική δεξαμενή O2 είχε τρυπήσει οποιαδήποτε από τις γειτονικές δεξαμενές, πιθανώς μια δευτερεύουσα έκρηξη οποιουδήποτε από αυτά θα είχε προκαλέσει τόσο την έκρηξη όσο και την αύξηση της πίεσης. Σε αυτήν την περίπτωση, σίγουρα, τα οχήματα θα είχαν υποστεί θανατηφόρο διαχωρισμό ή θανατηφόρα ζημιά στη θερμική ασπίδα.
Ένα κομμάτι θραύσματος έσπασε τα υδραυλικά μεταξύ των δεξαμενών οξυγόνου που επέτρεψαν τη διαρροή οξυγόνου από τη δεξαμενή 1, προκαλώντας την πλήρη απώλεια ισχύος στη μονάδα εντολών, γιατί χωρίς οξυγόνο τα κύτταρα καυσίμου δεν θα μπορούσαν να λειτουργήσουν.
Κάποιοι μπορεί να λένε ότι η σύνδεση της λειτουργικής μονάδας με την Ενότητα εντολών δεν ήταν σημαντική - ήταν όμως νεκρό βάρος. Ωστόσο, άλλα προβλήματα θα μπορούσαν να είχαν αναπτυχθεί χωρίς να επισυνάπτεται το Service Module, σύμφωνα με το Apollo 13 Failure Report. Η έκθεση της θερμικής ασπίδας σε χαμηλές θερμοκρασίες για μεγάλο χρονικό διάστημα θα μπορούσε να την είχε καταστρέψει και θα μπορούσαν να προκύψουν θερμικά προβλήματα εσωτερικής μονάδας εντολών εάν η μονάδα σέρβις απομακρύνθηκε πολύ νωρίς.
Επιπλέον, αναμένονταν προβλήματα ελέγχου πτήσης εάν η Ενότητα εντολών δεν είχε συνδεθεί.
Η άμεση απώλεια της μονάδας σέρβις θα σήμαινε άμεση απώλεια της υπολειπόμενης ισχύος από τις κυψέλες καυσίμου, ενώ το πλήρωμα και ο έλεγχος της αποστολής πάλησαν για να κατανοήσουν το πρόβλημα. Αυτό θα απαιτούσε μια πολύ μεγαλύτερη αποστράγγιση ισχύος σε αυτές τις μπαταρίες έκτακτης ανάγκης, στο βαθμό που αναρωτιέται κανείς εάν η μετέπειτα «φόρτιση» από τις μπαταρίες του εκφορτωτή θα ήταν αρκετή για την επανεισδοχή.
Φυσικά, δεδομένου ότι το Service Module φυλακίστηκε πριν από την επανένταξη του πληρώματος (και ο ίδιος ο SM αργότερα κάηκε στην ατμόσφαιρα της Γης) κανείς δεν μπορούσε να κάνει «ιατροδικαστική ανάλυση» ή μηχανική «αυτοψία» σε αυτό το μέρος του διαστημικού σκάφους.
«Για μένα, είναι εκπληκτικό το ότι, μία, η θερμική ασπίδα δεν υπέστη ζημιά από την έκρηξη και δύο, η σύνδεση που μπορούσε να αντέξει υψηλότερη πίεση κατέληξε να φυσά, ενώ η ασθενέστερη σύνδεση παρέμεινε μαζί», δήλωσε ο Woodfill.
Αλλά αυτά ήταν από τα πολλά πράγματα που έσωσαν τον Apollo 13.
Επόμενο: Μέρος 9: Ποια δεξαμενή υπέστη ζημιά
Προγενέστερα άρθρα από τη σειρά "13 Things that Saved Apollo 13":
Εισαγωγή
Μέρος 3: Η ιλαρά του Τσάρλι Ντάικ
Μέρος 4: Χρήση του LM για πρόωση
Μέρος 5: Ανεξήγητη απενεργοποίηση της μηχανής του Κρόνου V Center
Μέρος 7: Η Apollo 1 Fire
Επίσης:
Περισσότερες ερωτήσεις για τον αναγνώστη για το Apollo 13 Απαντήθηκε από τον Jerry Woodfill (μέρος 2)
Τελικός γύρος του Απόλλωνα 13 ερωτήσεις που απαντήθηκαν από τον Jerry Woodfill (μέρος 3)
