Ένας πύραυλος Arianespace Soyuz ξεκινά στο κέντρο εκκίνησης στο Διαστημικό Κέντρο της Γουιάνας στη Γαλλική Γουιάνα για την αποστολή VS23, στις 12 Δεκεμβρίου 2019.
(Εικόνα: © Arianespace)
Η εκτόξευση ενός δορυφόρου με έντονα μάτια έχει αποσυρθεί από την αναμενόμενη ημερομηνία έναρξης της Πέμπτης (5 Μαρτίου) μέχρι νωρίτερα από τον Απρίλιο, λόγω ενός προβλήματος πυραύλων, σύμφωνα με έκθεση των ΜΜΕ.
Η Arianespace, η οποία θα παρέχει το λανσάρισμα από τη Γαλλική Γουιάνα, δεν αποκάλυψε λόγο για την καθυστέρηση. Ούτε κυκλοφόρησε μια νέα ημερομηνία κυκλοφορίας για το Falcon Eye 2, το οποίο είναι ένας δορυφόρος οπτικής παρατήρησης υψηλής απόδοσης για εμπορικούς και στρατιωτικούς χρήστες στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
"Το όχημα εκτόξευσης και το δορυφορικό ωφέλιμο φορτίο του έχουν τεθεί σε κατάσταση αναμονής και διατηρούνται σε απόλυτα ασφαλείς συνθήκες", δήλωσε η ευρωπαϊκή εταιρεία σε μια σύντομη δήλωση.
Οι αναφορές των μέσων ενημέρωσης σχετικά με την αποστολή των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, ωστόσο, επισημαίνουν ένα ζήτημα με το ανώτερο στάδιο του Fregat του πυραύλου Soyuz ST-A ως τον λόγο της καθυστέρησης. Δεδομένου ότι αυτό δεν είναι το πρώτο ζήτημα με ένα Fregat, οι αναφορές δείχνουν ότι οι μηχανικοί (χωρίς προσοχή) αντικαθιστούν πλήρως το ανώτερο στάδιο αυτής της αποστολής, σε αντίθεση με την προσπάθεια να διορθώσουν το Fregat που είναι τοποθετημένο στον πύραυλο Soyuz ST-A.
Πριν από μόλις έξι εβδομάδες το Falcon Eye 2 μεταφέρθηκε από μια εκτόξευση πυραύλων Vega στο Soyuz, σύμφωνα με το SpaceNews. Η γραμμή Arianespace Vega παραμένει γειωμένη ενώ η εταιρεία εργάζεται για να αντιμετωπίσει μια αποτυχία εκτόξευσης το 2019 που κατέστρεψε τον δορυφόρο Falcon Eye 1. Συμπτωματικά, τόσο η Arianespace όσο και ο κατασκευαστής δορυφόρων Airbus Defense και Space είπαν στο SpaceNews ότι ο διακόπτης προοριζόταν να αποφύγει καθυστερήσεις στην αποστολή. Με το Fregat να θέτει τώρα προβλήματα, ωστόσο, το Falcon Eye 2 θα παραμεληθεί τουλάχιστον για μερικές εβδομάδες, σύμφωνα με αναφορές των μέσων ενημέρωσης.
"[Μια] πηγή της ρωσικής βιομηχανίας ανέφερε ότι η αποστολή αναβλήθηκε έως τις αρχές Απριλίου λόγω του αιτήματος [του] πελάτη να αντικαταστήσει το ανώτερο στάδιο της Fregat στον πύραυλο, παρόλο που οι Ρώσοι ειδικοί πρότειναν να διορθώσουν το πρόβλημα στον τρέχοντα ενισχυτή", είπε η RussianSpaceWeb, η οποία ακολουθεί τη ρωσική διαστημική βιομηχανία.
Οι μηχανικοί σχεδιάζουν να αντικαταστήσουν το ανώτερο στάδιο με εναλλαγή σε ένα άλλο Fregat που προοριζόταν να χρησιμοποιηθεί για τον δορυφόρο Γαλλικού Οπτικού Διαστήματος (CSO-2), ο οποίος έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 10 Απριλίου, πρόσθεσε η RussianSpaceWeb. Αυτή η διαδικασία, ωστόσο, ανάγκασε τον πύραυλο Soyuz του Falcon Eye 2 να επιστρέψει στο κτίριο επεξεργασίας οχημάτων, όπου ήταν προετοιμασμένο για εκτόξευση.
Τέτοιες διαδικασίες καθυστερούν συνήθως τις εκκινήσεις κατά μέρες ή εβδομάδες, καθώς ο πύραυλος πρέπει να αγκιστρώνεται από συνδέσεις στο launchpad, να επιστρέφει στο κτίριο για επεξεργασία, να επιστρέφει στο launchpad και στη συνέχεια να προετοιμάζεται ξανά για εκτόξευση. Δεν είναι σαφές από την έκθεση RussianSpaceWeb εάν το CSO-2 θα καθυστερήσει επίσης, εάν το Fregat του CSO-2 εκχωρηθεί ξανά στο Falcon Eye 2.
Μια ανώνυμη ρωσική πηγή, που αναφέρεται στο κρατικό ειδησεογραφικό πρακτορείο TASS, ανέφερε επίσης προβλήματα του Fregat την Τρίτη (5 Μαρτίου). "Ένα πρόβλημα σε ένα από τα ενισχυτικά καλώδια αποκαλύφθηκε κατά τη διάρκεια των δοκιμών πριν από την εκτόξευση του ηλεκτρικού εξοπλισμού του πυραύλου μεταφοράς", ανέφερε η πηγή στο TASS. Η έκθεση των μέσων ενημέρωσης ανέφερε ότι η κυκλοφορία θα καθυστερούσε τουλάχιστον 24 ώρες.
Η Fregat ήταν ενοχλητική στο παρελθόν. Για παράδειγμα: μια φιλόδοξη αποστολή της Σελήνης του Μαρτίου, γνωστή ως Phobos-Grunt, δεν έφτασε ποτέ στον προορισμό της το 2011 λόγω αποτυχίας του Fregat, αντί να παραμείνει άχρηστα στην τροχιά της Γης για δύο μήνες πριν συντρίψει πίσω στον πλανήτη μας. Και το 2014, δύο πλήρως λειτουργικοί δορυφόροι πλοήγησης Galileo βρέθηκαν σε λανθασμένη τροχιά λόγω προβλημάτων Fregat.
Η ρωσική διαστημική βιομηχανία έχει επικριθεί για το ποσοστό αποτυχιών εκτόξευσης γενικά. Τον Μάρτιο του 2018, ο ιστότοπος Parabolic Arc υπολόγισε ότι τα τελευταία 30 χρόνια, υπήρξαν κατά μέσο όρο δύο αστοχίες ετησίως των ρωσικών οχημάτων εκτόξευσης. Τον Οκτώβριο, ένα διαστημικό σκάφος Soyuz MS-10 που μετέφερε δύο άτομα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ακυρώθηκε, το πρώτο τέτοιο συμβάν σε περισσότερες από τρεις δεκαετίες.
Οι αναλυτές ανησυχούν εν συντομία για τον αντίκτυπο στο πρόγραμμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, καθώς μόνο το διαστημικό σκάφος της Soyuz μπορεί να εκτοξεύσει αστροναύτες στο διάστημα (έως ότου τα οχήματα εμπορικού πληρώματος των ΗΠΑ είναι έτοιμα, τα οποία θα μπορούσαν να συμβούν το 2020.) Ωστόσο, οι Ρώσοι εντόπισαν γρήγορα το πρόβλημα σε έναν παραμορφωμένο αισθητήρα , επιτρέποντας την επόμενη εκκίνηση στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό να προχωρήσει λίγο νωρίς, τον Δεκέμβριο του 2018.
- Η αποτυχία εκτόξευσης πυραύλων Vega τον Ιούλιο προκλήθηκε από ελαττωματικό κινητήρα, σύμφωνα με τους ερευνητές
- Γνωρίστε τους Ariane 6 και Vega C: Οι νέοι πύραυλοι «rideshare» της Ευρώπης (βίντεο)
- Σε φωτογραφίες: Η Vega Rocket εγκαινιάζει τον δορυφόρο χαρτογράφησης αέρα «Aeolus»
