Αναρωτηθήκατε ποτέ τι συμβαίνει στην επιφάνεια άλλων αστεριών;
Ένα εκπληκτικό κινούμενο σχέδιο κυκλοφόρησε αυτήν την εβδομάδα από αστρονόμους στο Ινστιτούτο Αστροφυσικής του Leibniz (AIP) στο Πότσσαμ της Γερμανίας, δείχνοντας τεράστια δραστηριότητα ηλιακής κηλίδας στο μεταβλητό αστέρι XX Trianguli (HD 12545). Και ενώ η δραστηριότητα «starpot» έχει δει σε αυτό και άλλα αστέρια στο παρελθόν, αντιπροσωπεύει την πρώτη ταινία που απεικονίζει την εξέλιξη της αστρικής επιφανειακής δραστηριότητας πέρα από το ηλιακό μας σύστημα.
«Μπορούμε να δούμε την πρώτη μας εφαρμογή ως πρωτότυπο για επερχόμενες μελέτες αστρικού κύκλου, καθώς επιτρέπει την πρόβλεψη ενός κύκλου μαγνητικής δραστηριότητας σε δραματικά μικρότερη χρονική κλίμακα από το συνηθισμένο», λέει ο αστρονόμος του Ινστιτούτου Αστροφυσικής του Πότσνταμ του Λίμπνιτς, Andreas Kunstler σε πρόσφατο δελτίο τύπου. .
Οι εικόνες ήταν το αποτέλεσμα μιας μακροπρόθεσμης ανάλυσης του αστεριού που πραγματοποιήθηκε χρησιμοποιώντας τα δίδυμα ρομποτικά τηλεσκόπια STELLA (STELLar Activity) που βασίζονται στην Τενερίφη των Καναρίων Νήσων. Τα φασματοσκοπικά δεδομένα συγκεντρώθηκαν για μια περίοδο έξι ετών, και αυτό το βίντεο δείχνει ότι, ενώ άλλα αστέρια έχουν πράγματι κύκλους ηλιακής κηλίδας παρόμοια με τον Ήλιο μας, αυτά των τεράστιων αστεριών όπως το XX Tri είναι πολύ πιο έντονα από ό, τι θα μπορούσαμε να φανταστούμε εδώ το δικό μας ηλιακό σύστημα.
Ακόμα και τα μεγαλύτερα και πλησιέστερα αστέρια έχουν μια μικροσκοπική γωνιακή διάμετρο –μετρημένη σε χιλιοστά του δευτερολέπτου (mas, το 1 / 1.000 του δευτερολέπτου τόξου) - σε μέγεθος. Για παράδειγμα, γνωρίζουμε από τα πειράματα χρονισμού της σεληνιακής απόκρυψης ότι το φωτεινό αστέρι Antares σε απόσταση 550 ετών φωτός και 5 φορές την ακτίνα του Ήλιου μας έχει μέγεθος περίπου 41 mas. Σε περίπου 910 έως 1.500 έτη φωτός μακριά και 10 φορές την ακτίνα του Ήλιου μας, το XX Tri είναι πιθανώς συγκρίσιμο, σε μέγεθος περίπου 20 mas.
Αυτό είναι πολύ μικρό από την άποψή μας, αν και το τεράστιο αστέρι που απεικονίζεται πρέπει να είναι πραγματικά τεράστιο για να το δείτε από κοντά.
Για να απεικονίσουν κάτι σε αυτήν την κλίμακα, οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν μια τεχνική γνωστή ως τομογραφία Doppler που συλλέγεται από φάσματα υψηλής ανάλυσης. Πάνω από το εν λόγω εξαετές διάστημα που καλύπτει μια περίοδο από τον Ιούλιο του 2006 έως τον Απρίλιο του 2012, συγκεντρώθηκαν 667 βιώσιμα φάσματα, καλύπτοντας 86 συνολικές περιόδους περιστροφής για το αστέρι. Παρεμπιπτόντως, αυτό δεν είναι πολύ μεγαλύτερο από τη μέση περίοδο περιστροφής του ισημερινού του Ήλιου μας - θυμηθείτε, ως σφαίρα αερίου, η περίοδος περιστροφής του Ήλιου μας ποικίλλει ανάλογα με το ηλιακό πλάτος - περίπου 22 ημέρες.
Οι προβολές που συγκεντρώθηκαν από την ομάδα δείχνουν έναν πόλο που βλέπει, την προβολή Mercator και μια σφαιρική «πραγματική θέα» του αστεριού. Φυσικά, το να βλέπεις το XX Tri από κοντά θα ήταν εκπληκτικό, αν όχι λίγο εκφοβιστικό με αυτά τα τεράστια, θυμωμένα σημεία που χτυπούν την επιφάνειά του.
Παρακολουθήστε το κινούμενο σχέδιο και μπορείτε να δείτε την μεταβαλλόμενη μορφολογία των κηλίδων, καθώς αποσυντίθενται, συγχωνεύονται και εκσφενδονίζονται ξανά. Πόσο μόνιμο είναι αυτό το τεράστιο πόλο; Γιατί βλέπουμε σημεία σε όλο τον πόλο ενός αστεριού όπως το XX Tri, κάτι που δεν βλέπουμε ποτέ στον Ήλιο; Ακολουθούν άλλα αστέρια κάτι ανάλογο με τον Νόμο του Spörer και τη δική τους εκδοχή του 11ετούς κύκλου ηλιακής κηλίδας που βλέπουμε στο Sol;
Δυνατότητες όπως αυτές που επιδεικνύει η STELLA ενδέχεται σύντομα να σπάσουν αυτές τις ερωτήσεις. Αποτελείται από δύο ρομποτικά τηλεσκόπια 1,2 μέτρων που λειτουργούν από κοινού από το Ινστιτούτο Αστροφυσικής στο Πότσνταμ και το Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), το STELLA συνδυάζει την ικανότητα μιας φωτομετρικής απεικόνισης ευρείας περιοχής με αυτήν ενός φασματογράφου υψηλής ανάλυσης, ιδανικό για αυτό είδος ανάλυσης απομακρυσμένων αστρικών επιφανειών.
Γεια, εδώ είναι μια τρελή ιδέα: απενεργοποιήστε τη STELLA στο KIC 8462852 και δείτε αν εμφανίζονται οι υποθετικοί «εξω κομήτες» ή «εξωγήινοι μεγα-δομές»… αν και ζυγίζει σε πολύ μικρότερο από το XX Tri σε 1.4x ηλιακές μάζες, KIC 8462852 είναι επίσης περίπου 1.400 έτη φωτός μακριά, ίσως μόνο εφικτή χρησιμοποιώντας φασματοσκοπία υψηλής ανάλυσης…
Θέλετε να δείτε το XX Tri μόνοι σας; Ένα μεταβλητό πορτοκαλί γιγαντιαίο αστέρι RS Canum Venaticorum (φασματικός τύπος K0 III) που βρίσκεται στον αστερισμό του τριγώνου του τριγώνου, το XX Tri λάμπει σε μέγεθος +8,5 και κυμαίνεται σε μισό μέγεθος περίπου σε φωτεινότητα. Οι συντεταγμένες του είναι:
Δεξιά ανάβαση: 2 ώρες 3 λεπτά 47 δευτερόλεπτα
Declination: 35 North 35 λεπτά 29 δευτερόλεπτα
Όσο περισσότερα μαθαίνουμε για άλλα αστέρια, τόσο περισσότερο καταλαβαίνουμε πώς να ζούμε με το δικό μας μερικές φορές ήρεμο, μερικές φορές θολό αστέρι.
Διαβάστε περισσότερα για την περίεργη θήκη του XX Trianguli:
–Στη θερμοκρασία Starspot HD 12545
–HD 124545: Μια μελέτη στο Spottedness
–Spot evolution στο Star XX Triangulum (sic)
Το XX Trianguli φαίνεται οικείο; Αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι εμφανίστηκε ως η εικόνα της αστρονομίας της ημέρας ως «απεικονιζόμενη» από το τηλεσκόπιο Coude Feed στο Kitt Peak όταν βρισκόταν στις 2 Νοεμβρίου 2003.
