Ο Paul Campbell πήρε αυτήν την καταπληκτική εικόνα της Σελήνης. Πιστωτική εικόνα: Paul Campbell. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Το ILEWG είναι ένα δημόσιο φόρουμ που χρηματοδοτείται από τους διαστημικούς οργανισμούς του κόσμου για την υποστήριξη της «διεθνούς συνεργασίας προς μια παγκόσμια στρατηγική για την εξερεύνηση και τη χρήση της Σελήνης - ο φυσικός μας δορυφόρος». Ένα παράδειγμα στόχου είναι η έτοιμη και δωρεάν ανταλλαγή δεδομένων σε οποιοδήποτε και σε όλα τα μέρη. Αυτό επιτρέπει τον συνετό έλεγχο και το πιο σημαντικό αποφεύγει την επανάληψη. Επίσης, συντονίζοντας εκ των προτέρων πειράματα, οι οργανισμοί μπορούν να αποφύγουν την επανάληψη της έρευνας και τη σπατάλη χρηματοδότησης. Λαμβάνοντας υπόψη το κόστος και τους κινδύνους που συνδέονται με κάθε αποστολή, μαζί με την έλλειψη δημόσιων πόρων, η αποφυγή επανάληψης είναι απαραίτητος στόχος.
Η εξερεύνηση της Σελήνης δεν σταμάτησε ποτέ μετά το πρόγραμμα Apollo. Ωστόσο, οι ερευνητές έπρεπε να αγωνιστούν για χρηματοδότηση σε ίση βάση με κάθε άλλη κυβερνητική υπηρεσία. Κατά συνέπεια, ο αριθμός των αποστολών ήταν λίγος και πολύ μακριά. Τώρα, μόνο ένας δορυφόρος, το Smart-1, βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη. Αυτό θα αλλάξει. Για να επιστρέψουμε στη Σελήνη, να δημιουργήσουμε μια βάση και στη συνέχεια να συνεχίσουμε στον Άρη, θα πρέπει να γνωρίζουμε περισσότερα για τη Σελήνη για να ελαχιστοποιήσουμε το κόστος και να μεγιστοποιήσουμε το όφελος. Το Holy Grail για σεληνιακή εξερεύνηση είναι ο πάγος του νερού. Η εύρεση επαρκών, ανακτήσιμων ποσοτήτων θα διευκόλυνε σε μεγάλο βαθμό την ανθρώπινη παρουσία (όπως στο πόσιμο νερό) και την περαιτέρω εξερεύνηση (όπως στην παραγωγή καυσίμων πυραύλων). Χωρίς πάγο νερού, χρησιμοποιούμε ωμή δύναμη για να αυξήσουμε επαρκείς ποσότητες από τη βαρύτητα της Γης ή να εφεύρουμε νέες τεχνικές. Και τα δύο αυτά αντιπροσωπεύουν σημαντικά μεγαλύτερες προκλήσεις. Ωστόσο, οι ερευνητές του ILEWG γνωρίζουν καλά τα κενά γνώσης τους και προετοιμάζουν ενεργά αποστολές για να τα συμπληρώσουν.
Ωστόσο, οι συμμετέχοντες στο ILEWG δεν αποδέχονται το status quo με τη NASA να είναι ο μόνος παίκτης στην πόλη. Εκτός από άλλους εθνικούς διαστημικούς οργανισμούς, υπήρχαν πολλά άτομα και εταιρείες που προωθούσαν το δικό τους στυλ εξερεύνησης και αξιοποίησης του διαστήματος. Σεληνιακά τηλεσκόπια, ορυχεία και τουριστικά ξενοδοχεία ήταν μερικές ευκαιρίες που θεωρήθηκαν πιθανές. Για να διευκολυνθούν αυτές οι επιχειρήσεις, οι συμμετέχοντες στο συνέδριο δέχτηκαν διαλέξεις για τα δικαιώματα ιδιοκτησίας, την κοινή κληρονομιά της ανθρωπότητας και τη χρηματοδότηση επενδύσεων. Για παράδειγμα, χωρίς κανένα μέσο διαιτησίας, φανταστείτε να καθίσετε στο νέο σας παρατηρητήριο στο φεγγάρι μόνο για να αισθανθείτε έκρηξη από μια κοντινή επιχείρηση εξόρυξης! Αυτοί οι πρόσθετοι συντελεστές του συνεδρίου και η ικανότητά τους να σκέφτονται έξω από το κουτί, καταδεικνύουν την επιθυμία και την ικανότητα των μεγάλων, ανεξάρτητων παικτών στο ILEWG.
Ωστόσο, παρόλο που υπήρχαν σπουδαίοι στοχαστές και πράκτορες, αυτό δεν εγγυάται μια σεληνιακή «χρυσή βιασύνη» που θα συμβεί σύντομα. Σε τελική ανάλυση, αν γινόταν γρήγορος πλούτος, θα είχαμε ήδη αποικίες να μετατρέψουν το σεληνιακό regolith σε ελβετικό τυρί. Αντ 'αυτού, έπρεπε να βασιστούμε σε δημόσια κεφάλαια, δηλαδή σε δολάρια φορολογουμένων. Και αν δεν εμφανιστεί κάποια απρόβλεπτη μαγεία, θα χρειαστούμε ένα τεράστιο ποσό αυτών των χρημάτων για να χτίσουμε μια κατάλληλη υποδομή για την αξιόπιστη δημιουργία ανθρώπινης παρουσίας στην επιφάνεια της Σελήνης. Αυτό δείχνει μια παράλειψη από το ILEWG. Ελάχιστη προσοχή δόθηκε στην προώθηση σεληνιακών και διαστημικών δραστηριοτήτων στο ευρύ κοινό. Δεδομένης της αδιάκοπης ζήτησης για δημόσια κεφάλαια που προέρχεται από κάθε τρίμηνο, πρέπει να υπάρχει σταθερή και συνεχής δικαιοσύνη για τη χορήγηση σεληνιακής βάσης. Μαζί με τους σπουδαίους στοχαστές και πράκτορες, χρειαζόμαστε πληθώρα εμπειρογνωμόνων στις δημόσιες σχέσεις για να πουλήσουμε αυτήν την προσπάθεια.
Χωρίς το συμφέρον του κοινού, ούτε θα δημιουργήσουμε σεληνιακές αποικίες ούτε θα απομακρυνθούμε ποτέ από τη Γη. Η υπεροχή των τεχνικών δεδομένων και οι έρευνες στο συνέδριο ILEWG δείχνουν ότι έχουμε την τεχνική ικανότητα. Πού είναι όμως η δικαιολογία; Υπάρχει πολύτιμη μικρή οικονομική δικαιολογία. Το χρηματικό κόστος και η κατανάλωση των φυσικών πόρων της Γης για να ζουν και να εργάζονται οι άνθρωποι στη Σελήνη είναι πολύ μεγαλύτερο από το αντίστοιχο κόστος της επιχειρηματικής δραστηριότητας στη Γη. Επιπλέον, η Σελήνη δεν έχει μοναδικές ιδιότητες, τελικά, η επιφάνεια της Σελήνης είναι πολύ παρόμοια με τη Γη. Έτσι, αν και οι πάροχοι υπηρεσιών και πόρων μπορούν να διευκολύνουν τις σεληνιακές αποικίες, δεν θα δημιουργήσουν οικονομικά μια τέτοια αποικία.
Αλλά είμαι πιστός. Πρέπει να βγούμε από τη Γη και να δώσουμε στους εαυτούς μας ένα μέλλον που καλύπτει περισσότερα από αυτόν τον πλανήτη. Γνωρίζουμε ότι το περιβάλλον του πλανήτη μας αλλάζει δραστικά. Γνωρίζουμε ότι οι μεγάλοι αστεροειδείς χτυπούν τακτικά την επιφάνεια της Γης. Γνωρίζουμε ότι η ακτινοβολία του Ήλιου μας κυμαίνεται και ο ίδιος ο Ήλιος θα υποστεί μια τελική ταραχώδη κατάρρευση. Ο περιορισμός των παιδιών μας στα όρια της επιφάνειας της Γης είναι ένας τεχνητός περιοριστής που εμποδίζει το είδος μας να είναι το καλύτερο που μπορεί να είναι. Μπορούμε να κάνουμε καλύτερα. Συμμετέχετε λοιπόν, μιλήστε με ανθρώπους, θυμίστε τους ότι ο χώρος εξακολουθεί να είναι ένα νέο σκληρό περιβάλλον πάνω στο οποίο μόλις έχουμε περπατήσει. Κάντε τους να πιστέψουν σε ένα μέλλον πιο προκλητικό και ικανοποιητικό από το να ξαπλώνετε απλώς στο βράδυ αναρωτιέστε ποιες είναι οι λαμπερές κουκκίδες παραπάνω.
Είτε, οι αρχάριοι, οι κυβερνήσεις ή οι οργανισμοί είναι οι υποκινητές, η Σελήνη είναι το σκαλοπάτι μας από τη Γη. Ο οργανισμός ILEWG βοηθά στο συντονισμό της έρευνας και της εξερεύνησης μεταξύ των εθνών για να επιταχύνει την οικοδόμηση της κοινωνίας μας από τον κόσμο. Το πηγάδι βαρύτητας που είναι η Γη θα παραμείνει για όσο η Γη, ας το αναγνωρίσουμε αυτό, όχι ως εμπόδιο, αλλά ως δοκιμή για τον πολιτισμό μας. Ας εργαστούμε μαζί και περάστε αυτήν τη δοκιμασία και αποφασίστε το μέλλον μας, διαφορετικά θα παραμείνουμε πιο κοντά στη Γη περιμένοντας το μέλλον να αποφασίσει τη μοίρα μας.
Γράφτηκε από τον Mark Mortimer
