Η κυβέρνηση Ομπάμα ανακοίνωσε τον νέο ομοσπονδιακό προϋπολογισμό της και προτείνει να μειώσει τον προϋπολογισμό της NASA για το οικονομικό έτος 2017 σε 19 δισεκατομμύρια δολάρια, εξοικονομώντας σημαντική χρηματοδότηση για την εξερεύνηση του διαστήματος, ενώ ο συνολικός προϋπολογισμός των ΗΠΑ αυξάνεται πραγματικά σε πάνω από 4,1 τρισεκατομμύρια δολάρια.
Αυτό το αίτημα προϋπολογισμού για το 2017 ανέρχεται σε σχεδόν 300 εκατομμύρια δολάρια λιγότερο από τον προϋπολογισμό της NASA για το 2016 που θεσπίστηκε πρόσφατα και προβλέπει συγκεκριμένα περικοπές χρηματοδότησης για προγράμματα εξερεύνησης σε βάθος που αφορούν ανθρώπους και ρομπότ, κατά τη διάρκεια του τελευταίου έτους του Προέδρου Ομπάμα.
Η πρόταση προϋπολογισμού του 2017 θα περικόπτει τη χρηματοδότηση στα ίδια τα προγράμματα που έχουν σχεδιαστεί για να επεκτείνουν τα σύνορα της ανθρώπινης γνώσης και στοχεύουν στην προώθηση των ανθρώπων προς τα έξω στον Κόκκινο Πλανήτη και τα ρομπότ σε ένα φεγγάρι της Γιοβίας που θα μπορούσε να συμβάλει στη διαμόρφωση της ζωής.
Απουσία επαρκούς και αξιόπιστης χρηματοδότησης για να διατηρήσει τις προσπάθειες εξερεύνησης της NASA σε καλό δρόμο, οι περαιτέρω καθυστερήσεις εκτόξευσης είναι σχεδόν σίγουρα αναπόφευκτες - καταστρέφοντας έτσι την αμερικανική ηγεσία στο διάστημα και την επιστήμη.
Η διοίκηση καθορίζει μεγάλες περικοπές χρηματοδότησης για τη συνεχιζόμενη ανάπτυξη του μαζικού πυραύλου βαρέων ανυψωτικών συστημάτων διαστημικής εκτόξευσης (SLS) της NASA και της υπερσύγχρονης κάψουλας πληρώματος βαθιού διαστήματος Orion. Είναι τα απαραίτητα πρώτα συστατικά για την υλοποίηση των φιλόδοξων σχεδίων της NASA να στείλουν αστροναύτες σε αποστολές βαθιού διαστήματος «Ταξίδι στον Άρη» κατά τη δεκαετία του 2030.
Ο συνολικός λογαριασμός Ανάπτυξης Συστημάτων Εξερεύνησης για αποστολές ανθρώπινου βαθιού διαστήματος θα μειωθεί περίπου στο 18% από το επίπεδο χρηματοδότησης του 2016. από 4,0 δισεκατομμύρια δολάρια σε μόνο 3,3 δισεκατομμύρια δολάρια ή περίπου 700 εκατομμύρια δολάρια.
Μόνο το SLS μειώνεται κατά 700 εκατομμύρια δολάρια από 2,0 δισεκατομμύρια δολάρια σε 1,31 δισεκατομμύρια δολάρια, ή μια επιβλητική απώλεια 35 τοις εκατό. Το Orion μειώθηκε από 1,27 δισ. Δολάρια σε 1,12 δισ. Δολάρια για απώλεια περίπου 150 εκατ. $.
Μην κάνεις λάθος. Αυτά τα προγράμματα έχουν ήδη λιμοκτονήσει για χρηματοδότηση και η κυβέρνηση Ομπάμα προσπάθησε να επιβάλει παρόμοιες περικοπές με αυτά τα προγράμματα το 2016, έως ότου παρέμβει το Κογκρέσο.
Ομοίως, η κυβέρνηση Ομπάμα προτείνει μια δρακόντεια περικοπή στην προτεινόμενη ρομποτική αποστολή στο φεγγάρι του Δία Europa, που σίγουρα θα καθυστερήσει την εκτόξευση τουλάχιστον άλλη μισή δεκαετία ή περισσότερο - στα τέλη της δεκαετίας του 2020.
Η πρόταση προϋπολογισμού αποστολής Europa περιορίζεται στα 49 εκατομμύρια δολάρια και η έναρξη αναβάλλεται μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 2020. Η αποστολή έλαβε χρηματοδότηση 175 εκατομμυρίων δολαρίων το 2016 - που αντιστοιχεί σε μείωση κατά 72%.
Επιπλέον, δεν υπάρχει χρηματοδότηση για ένα προτεινόμενο lander και το όχημα εκτόξευσης αλλάζει από το SLS σε ένα πολύ λιγότερο ισχυρό EELV - προκαλώντας έναν μεγάλο χρόνο ταξιδιού για έναν χρόνο.
Προκειμένου να διατηρηθεί το λανσάρισμα SLS περίπου το 2022, η NASA θα απαιτούσε προϋπολογισμό περίπου 150 εκατομμυρίων δολαρίων το 2017, δήλωσε ο David Radzanowski, επικεφαλής οικονομικός διευθυντής της NASA, κατά τη διάρκεια τηλεδιάσκεψης στις 9 Φεβρουαρίου με δημοσιογράφους.
Γιατί αξίζει να εξερευνήσετε το Europa; Επειδή η Ευρώπη διαθέτει πιθανώς έναν υποθαλάσσιο ωκεανό νερού και είναι πρωταρχικός στόχος στην αναζήτηση ζωής!
Συνολικά, το εξαιρετικά επιτυχημένο τμήμα Πλανητικών Επιστημών της NASA υποφέρει σε τεράστια περικοπή περίπου 10% από 141 εκατομμύρια $ σε 1,51 δισεκατομμύρια δολάρια - παρά τις αναμφισβήτητα πρωτοποριακές επιστημονικές επιτυχίες τον περασμένο χρόνο στον Πλούτωνα, τον Ceres, τον Άρη και άλλα!
Συνολικά, η NASA θα λάβει 19,025 δισεκατομμύρια δολάρια το οικονομικό έτος 2017. Αυτό ανέρχεται συνολικά σε 260 εκατομμύρια δολάρια λιγότερο από τα 19,285 δισεκατομμύρια δολάρια που είχαν διατεθεί για το οικονομικό έτος 2016, και συνεπώς αντιστοιχεί σε μείωση 1,5%.
Αντίθετα, ο συνολικός ομοσπονδιακός προϋπολογισμός των ΗΠΑ θα αυξηθεί σχεδόν 5% σε περίπου 4,1 τρισεκατομμύρια δολάρια. Τα απλά μαθηματικά δείχνουν ότι η NASA δεν αποτελεί σαφώς υψηλή προτεραιότητα για τη διοίκηση. Το μερίδιο της NASA στον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό ανέρχεται σε λιγότερο από μισό λεπτό στο δολάριο.
Η πρόταση προϋπολογισμού της NASA για το οικονομικό έτος 2017 ανακοινώθηκε από τον διαχειριστή της NASA, Charles Bolden, κατά τη διάρκεια τηλεοπτικής ομιλίας «State of NASA» στο Langley Research Center της Βιρτζίνια στις 9 Φεβρουαρίου.
Ο Μπόλντεν δεν έμεινε καθόλου στη σημαντική μείωση της χρηματοδότησης για εξερεύνηση.
«Χτυπάμε τα σημεία αναφοράς μας με νέα συστήματα εξερεύνησης όπως ο πύραυλος Space Launch System και το όχημα πληρώματος Orion. Μια νέα συναίνεση αναδύεται στις επιστημονικές και πολιτικές κοινότητες γύρω από το όραμά μας, το χρονοδιάγραμμα και το σχέδιο για την αποστολή Αμερικανών αστροναυτών στον Άρη τη δεκαετία του 2030 ».
Και περιέγραψε μερικά ορόσημα μπροστά.
«Θα συνεχίσουμε να σημειώνουμε μεγάλη πρόοδο στο Space Launch System - SLS-roket και ετοιμαζόμαστε για μια δεύτερη σειρά δοκιμών κινητήρα», δήλωσε ο Bolden.
«Στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy, οι ομάδες μας θα εξοπλίσουν τη μονάδα πληρώματος του Orion με τα συστήματα θερμικής προστασίας, τα αεροηλεκτρικά και τα υποσυστήματα του διαστημικού σκάφους, όπως αποθήκευση ηλεκτρικής ενέργειας, έλεγχο πίεσης καμπίνας και λογισμικό πτήσης - για να αναφέρουμε μόνο μερικά.»
Η NASA σχεδιάζει να λανσάρει το πρώτο συνδυασμένο SLS / Orion στη μη ετοιμαζόμενη εξερεύνηση Mission-1 (EM-1) τον Νοέμβριο του 2018.
Πράγματι, το δοχείο πίεσης Orion EM-1 μόλις έφτασε στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy την περασμένη εβδομάδα για να εγκαταστήσει πλήρως όλα τα συστήματα που απαιτούνται για την πτήση.
Η ημερομηνία κυκλοφορίας για την πρώτη πτήση με πλήρωμα στο EM-2 στοχεύθηκε για το 2021. Ωστόσο, το EM-2 είναι πιθανό να γλιστρήσει προς τα δεξιά έως το 2023, λόγω ανεπαρκούς χρηματοδότησης.
Η έλλειψη χρηματοδότησης θα αναγκάσει επίσης τη NASA να καθυστερήσει την ανάπτυξη του πολύ πιο ικανού και ισχυρού εξερευνητικού ανώτερου σταδίου (EUS) για να ωθήσει τον Orion σε αποστολές βαθιού διαστήματος. Δεν θα είναι πλέον διαθέσιμο για την κυκλοφορία SLS / EM-2 όπως αναμενόταν.
Οι προτεινόμενες τεράστιες περικοπές προϋπολογισμού στα SLS, Orion και Europa είναι βέβαιο ότι θα δημιουργήσουν την οργή πολλών μελών του Κογκρέσου και των διαστημικών ομάδων συμφερόντων, οι οποίες μόλις αγωνίστηκαν με επιτυχία για να αυξήσουν τον προϋπολογισμό της NASA 2016 για αυτά τα ίδια προγράμματα στον πρόσφατα εγκριθέντα νομοσχέδιο δαπανών του 2016.
«Αυτή η διοίκηση δεν μπορεί να συνεχίσει να σκοπεύει να στείλει αστροναύτες στον Άρη, στραγγαλίζοντας τα προγράμματα που θα μας οδηγήσουν εκεί», δήλωσε σε δήλωσή του ο εκπρόσωπος της Επιτροπής Επιστήμης, Διαστήματος και Τεχνολογίας του Σώματος Lamar Smith (R-Texas). ως απάντηση στην πρόταση προϋπολογισμού του προέδρου.
«Η πρόταση προϋπολογισμού του Προέδρου Ομπάμα για το FY17 συρρικνώνει τα προγράμματα εξερεύνησης του διαστήματος κατά περισσότερο από 800 εκατομμύρια δολάρια. Και η διοίκηση προτείνει για άλλη μια φορά περικοπές άνω των 100 εκατομμυρίων δολαρίων στους λογαριασμούς της Πλανητικής Επιστήμης, οι οποίοι έχουν χρηματοδοτήσει στο παρελθόν αποστολές όπως το περασμένο πέρυσι του Πλούτωνα. "
«Αυτή η ανισορροπημένη πρόταση συνεχίζει να συνδέει τα πόδια των αστροναυτών μας με το έδαφος και καθιστά την αποστολή του Άρη σχεδόν αδύνατη. Αυτή δεν είναι η πρόταση μιας διοίκησης που είναι σοβαρή για τη διατήρηση της ηγεσίας της Αμερικής στο διάστημα. "
«Ο Συνασπισμός για την Εξερεύνηση του Βαθού Διαστήματος… ήλπιζε ότι το αίτημα θα αντικατοπτρίζει τις προτεραιότητες που καθορίζονται για τη NASA στο Omnibus της FY16, για την οποία υπήρχε ευρεία υποστήριξη», δήλωσε η Mary Lynne Dittmar, εκτελεστική διευθύντρια του Συνασπισμού για την Εξερεύνηση του Βαθού Διαστήματος, δήλωση.
«Δυστυχώς αυτό δεν συνέβη. Ο Συνασπισμός είναι απογοητευμένος με την προτεινόμενη μείωση της χρηματοδότησης κάτω από το Omnibus του FY16 για τα ερευνητικά προγράμματα της NASA. Ανησυχούμε βαθιά για την προτεινόμενη περικοπή των προγραμμάτων ανάπτυξης της ανθρώπινης εξερεύνησης της NASA από τη Διοίκηση. "
«Αυτός ο προτεινόμενος προϋπολογισμός υπολείπεται των επενδύσεων που απαιτούνται για τη στήριξη των αποστολών εξερεύνησης της NASA και θα είχε επιζήμιες επιπτώσεις στον ακρογωνιαίο λίθο, προγράμματα αλλαγής παιχνιδιών όπως ο πυραύλος ανυψωτικών ανελκυστήρων, το Space Launch System (SLS) και το διαστημικό σκάφος Orion - το πρώτο διαστημικό σκάφος που έχει σχεδιαστεί για να φτάσει σε πολλούς προορισμούς στην ανθρώπινη εξερεύνηση του βαθιού διαστήματος. "
Η χρηματοδότηση για το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb (JWST) διατηρήθηκε σε προγραμματισμένα επίπεδα για να το διατηρήσει σε καλό δρόμο για εκτόξευση το 2018.
Στις 18 Δεκεμβρίου 2015, το Κογκρέσο των ΗΠΑ πέρασε και ο πρόεδρος υπέγραψε το νομοσχέδιο δαπανών omnibus 2016 που χρηματοδοτεί την κυβέρνηση των ΗΠΑ μέχρι το υπόλοιπο του φορολογικού έτους 2016.
Ως μέρος του γενικού λογαριασμού, ο εγκεκριμένος προϋπολογισμός της NASA ανήλθε σε περίπου 19,3 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτό ήταν ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα και μια αξιοσημείωτη ανάκαμψη σε κάποια πολυαναμενόμενα καλά νέα από τις σαφώς αρνητικές προοπτικές νωρίτερα το 2015.
Ο προϋπολογισμός του 2016 αντιπροσώπευε αύξηση περίπου 750 εκατομμυρίων δολαρίων πάνω από την προτεινόμενη από τη διοίκηση του Ομπάμα χρηματοδότηση της NASA ύψους 18,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το οικονομικό έτος 2016 και αύξηση άνω των 1,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε σχέση με τον προβλεπόμενο προϋπολογισμό για το 2015.
Σύμφωνα με τον προτεινόμενο προϋπολογισμό της NASA για το οικονομικό έτος 2017, τα φανταστικά κατορθώματα του «The Martian» δεν θα γίνουν ποτέ πραγματικότητα.
Και το κυνήγι για εξωγήινη ζωή στα παγωμένα φεγγάρια του εξωτερικού ηλιακού συστήματος αναβάλλεται για άλλη μια φορά.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
