Φανταστείτε να βυθίζετε το διαστημόπλοιό σας σε έναν αστεροειδή. Ο διαστημικός βράχος μπορεί να περιστρέφεται αισθητά, περιπλέκοντας τους ελιγμούς σας.
Οι άνθρωποι το έχουν κάνει με ρομποτικό διαστημικό σκάφος στο παρελθόν. Η πρώτη φορά ήταν το 2001, όταν η NASA έκανε μια εκπληκτική προσγείωση με το διαστημικό σκάφος NEAR Shoemaker στον Έρωτα - χρησιμοποιώντας ένα σκάφος που δεν είχε καν σχεδιαστεί για να φτάσει στην επιφάνεια. Μια νέα μελέτη, ωστόσο, δείχνει ότι πλησιάζει αυτά τα διαστημικά πετρώματα ως ίσως ακόμη πιο επικίνδυνα από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως.
Ένα πείραμα που έγινε πάνω σε ένα αεροπλάνο «Vomit-Comet», το οποίο προσομοιώνει την έλλειψη βαρύτητας, υποδηλώνει ότι τα σωματίδια σκόνης στους κομήτες και τους αστεροειδείς ενδέχεται να είναι σε θέση να αισθάνονται αλλαγές στις αντίστοιχες θέσεις τους σε πολύ μεγαλύτερες αποστάσεις από ό, τι στη Γη.
«Βλέπουμε παντού παραδείγματα αλυσίδων δύναμης. Όταν διαλέγετε ένα πορτοκάλι από ένα σωρό σε ένα σούπερ μάρκετ, κάποιοι φεύγουν εύκολα, αλλά άλλοι καταρρέουν ολόκληρη η παρτίδα. Αυτά τα πορτοκάλια που φέρουν βάρος είναι μέρος μιας αλυσίδας δύναμης στο σωρό », δήλωσε η Naomi Murdoch, ερευνητής στο Ανώτερο Ινστιτούτο Αεροναυτικής και Διαστήματος (Institut Supérieur de l'Aéronautique et de l'Espace) στην Τουλούζη της Γαλλίας.
«Μια σημαντική πτυχή αυτών των αλυσίδων είναι ότι δίνουν σε ένα κοκκώδες υλικό μια« μνήμη »δυνάμεων στις οποίες έχουν εκτεθεί. Η αναστροφή της κατεύθυνσης μιας δύναμης μπορεί αποτελεσματικά να σπάσει την αλυσίδα, καθιστώντας το σωρό λιγότερο σταθερό. "
Το πείραμα Parteric Flight Experiment Asteroid Experiment (AstEx) σχεδιάστηκε από τον Murdoch, τον Ben Rozitis του Open University και από αρκετούς συνεργάτες από το The Open University, το Παρατηρητήριο Côte d'Azur και το Πανεπιστήμιο του Maryland. Είχε έναν κύλινδρο με γυάλινες χάντρες μέσα του, καθώς και ένα περιστρεφόμενο τύμπανο στην καρδιά.
Το 2009, όταν ήταν μεταπτυχιακοί φοιτητές, ο Μέρντοχ και ο Ροζίτης πήραν τα εργαλεία τους σε ένα Airbus A300, το οποίο πέταξε παραβολές για να προσομοιώσει τη μικροβαρύτητα, ενώ το αεροσκάφος πέφτει από το μεγαλύτερο ύψος του.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το εσωτερικό τύμπανο περιστράφηκε για 10 δευτερόλεπτα και στη συνέχεια η φορά περιστροφής αντιστράφηκε. Αυτό που συνέβη παρακολουθήθηκε από κάμερες υψηλής ταχύτητας. Αργότερα, οι ερευνητές ανέλυσαν την κίνηση των σφαιριδίων με ένα πρόγραμμα παρακολούθησης σωματιδίων.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι σωματίδια στην άκρη του κυλίνδρου (το πλησιέστερο ανάλογο σε περιβάλλον χαμηλής βαρύτητας) κινούνταν περισσότερο από αυτά σε παρόμοια περιβάλλοντα στη Γη. Όσοι ήταν πιο κοντά στο κέντρο, δεν επηρεάστηκαν τόσο πολύ.
«Ένας εκφορτωτής που αγγίζει την επιφάνεια από τη μία πλευρά ενός μικρού αστεροειδούς, μπορεί να προκαλέσει χιονοστιβάδα στην άλλη πλευρά, με τη μετάδοση δυνάμεων σε μεγάλη απόσταση μέσω αλυσίδων, ωστόσο, θα εξαρτηθεί από τη γωνία και τη θέση του τον αντίκτυπο, καθώς και την ιστορία της επιφάνειας - τι είδους αναμνήσεις κρατά ο Ρολόλιθ », δήλωσε ο Μέρντοχ.
Δείτε περισσότερες λεπτομέρειες του πειράματος στο τεύχος Ιουνίου 2013 των Μηνιαίων Ειδοποιήσεων της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας. Είναι ένα ενδιαφέρον φαγητό για σκέψη καθώς η NASA συλλογίζεται μια αποστολή ανάκτησης αστεροειδών που μέχρι στιγμής έχει συναντηθεί με δύσπιστους εκπροσώπους του Κογκρέσου.
Πηγή: Βασιλική Αστρονομική Εταιρεία
