Πιστωτική εικόνα: NASA
Το ντους Leonid meteor θα εμφανιστεί στις 17 Νοεμβρίου 2003 και μπορεί να είναι μια εντυπωσιακή παράσταση. Τα τελευταία χρόνια, οι Λεωνίδες ήταν πολύ εντυπωσιακοί, μερικές φορές έχουν παρατηρηθεί χιλιάδες μετεωρίτες. Οι αστρονόμοι δεν είναι σίγουροι πόσοι θα χτυπήσουν τη Γη φέτος - θα μπορούσε να είναι οπουδήποτε από μια ώρα έως μερικές εκατοντάδες ανά ώρα. Οι καλύτερες προβολές θα είναι στην Ευρώπη, αλλά ο υπόλοιπος κόσμος θα έχει ακόμα μια παράσταση εάν παρακολουθήσει τους ουρανούς μετά τα μεσάνυχτα.
Είναι πίσω! Μετά από εξαιρετικές οθόνες τα τελευταία χρόνια, το ντους μετεωρίτη Leonid θα εμφανιστεί κάτω από σκοτεινούς ουρανούς στις 17 Νοεμβρίου 2003. Αν και κανείς δεν ξέρει με βεβαιότητα τι έχει το ντους για εμάς, οι εκτιμήσεις κυμαίνονται από μερικούς μετεωρίτες έως εκατοντάδες μετεωρίτες ανά ώρα σε η κορυφή.
Η πρόβλεψη των μετεωρολογικών ποσοστών, ιδιαίτερα για το εξαιρετικά μεταβλητό ντους Leonid, μοιάζει με τον υπολογισμό του αριθμού των νιφάδων χιονιού που θα πέσουν σε μια περιοχή του εδάφους. Απλά δεν μπορείτε να ξέρετε μέχρι να τελειώσει. Και στην περίπτωση των Λεονιδών, μόνο οι παρατηρητές έξω θα ανακαλύψουν τι θα συμβεί.
Η αξιοσημείωτη δραστηριότητα που παρατηρήθηκε τα τελευταία χρόνια έγινε επειδή η Γη διέσχισε περιοχές που είχε επισκεφτεί ο γονικός κομήτης του ντους, 55P / Tempel-Tuttle. Φέτος, ο χρόνος του περάσματος της Γης σε όλη την τροχιά του κομήτη ευνοεί τους παρατηρητές στην Ευρώπη. Θα πρέπει να δουν την κορυφή του ντους πριν από την αυγή στις 18 Νοεμβρίου. Για τη Βόρεια Αμερική, η κορυφή φτάνει το προηγούμενο βράδυ, αν και η καλύτερη θέα θα πρέπει να έρθει μετά τα μεσάνυχτα. Το φως από το τελευταίο τρίμηνο της Σελήνης παρεμβαίνει κάπως, αλλά τα φωτεινότερα Λεωνίδια θα πρέπει να λάμπουν όμορφα.
Μυθολογία και εύρεση Λέων
Οι Λεωνίδες πήραν το όνομά τους από τον αστερισμό Λέοντα το Λιοντάρι. Αν εντοπίσετε όλα τα μετεωρίτη, θα συναντηθούν εντός των ορίων αυτού του αστερισμού. Στην ελληνική και ρωμαϊκή μυθολογία, ο Λέων αντιπροσωπεύει το Νεμέα λιοντάρι, του οποίου η δολοφονία ήταν η πρώτη από τις δώδεκα δουλειές του Ηρακλή. Για να βρείτε τον Λέοντα στον ουρανό, εντοπίστε πρώτα το Big Dipper στα βορειοανατολικά. Σπρώξτε μια τρύπα στο κάτω μέρος του μπολ του Big Dipper. Καθώς το νερό εξαντλείται, μπορεί να ακούσετε ένα δυνατό βρυχηθμό καθώς το νερό πέφτει στο πίσω μέρος του Λέοντα. Το 2003, ο Λέων είναι ακόμη πιο εύκολο να εντοπιστεί. Απλά αναζητήστε τη Σελήνη τις πρώτες πρωινές ώρες της 18ης Νοεμβρίου, όταν η Τελευταία Τρίμηνη Σελήνη θα βρίσκεται στο κέντρο του αστερισμού. Προσθέτοντας στο θέαμα, ο πλανήτης Δίας θα λάμπει λαμπρά ακριβώς κάτω αριστερά της Σελήνης. Ο Δίας θα εμφανίζεται ως το πιο φωτεινό αντικείμενο με αστέρια στον ουρανό.
Τι είναι οι μετεωρίτες;
Οι μετεωρίτες είναι μικρά σωματίδια βράχου και μετάλλου που συναντά η Γη (τρέχει) κατά την τροχιά της γύρω από τον Ήλιο. Στο διάστημα, αυτά τα σωματίδια ονομάζονται μετεωροειδή. Όταν καίγονται στην ατμόσφαιρα της Γης, παρατηρούμε φωτεινές ραβδώσεις που ονομάζονται μετεωρίτες. Εάν επιβιώσουν από το φλογερό πέρασμα μέσα από την παχιά κουβέρτα αέρα και προσγειώνονται στη Γη, καλούνται μετεωρίτες. Δεν παράγονται μετεωρίτες από βροχές μετεωρίτη - τα σωματίδια είναι πολύ μικρά.
Όλες οι βροχές μετεωριτών προκαλούνται από κομήτες. Καθώς ένας κομήτης περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο, η θερμότητα από τον Ήλιο εξατμίζει τον πάγο στον κομήτη, απελευθερώνοντας μικρά σωματίδια (μετεωροειδή). Μερικές φορές η τροχιά αυτών των συντριμμιών διασχίζει την τροχιά της Γης. Όταν ο πλανήτης μας τρέχει σε αυτό το ρεύμα σωματιδίων, βιώνουμε μια βροχή μετεωριτών.
Το ντους μετεωρίτη Leonid προκαλείται από τον κομήτη 55P / Tempel-Tuttle. Αυτός ο κομήτης ανακαλύφθηκε το 1865 από τον Ernst Tempel και το 1866 από τον Horace Tuttle. Ο ίδιος ο κομήτης έχει περίπου 2,5 μίλια (4 χιλιόμετρα) σε διάμετρο και περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο για μια περίοδο λίγο μεγαλύτερη από 33 χρόνια. Όταν κάνει την πλησιέστερη προσέγγισή του στον Ήλιο, ο κομήτης περνά επίσης κοντά στην τροχιά της Γης. Αυτό συνέβη τελευταία στις 28 Φεβρουαρίου 1998. Η συνάντηση με τη ροή συντριμμιών από το Tempel-Tuttle διαρκεί αρκετές ημέρες, αλλά το πιο έντονο μέρος της συνάντησης συνήθως διαρκεί μόνο δύο έως τρεις ώρες.
Οι μετεωρίτες Leonid είναι γρήγοροι (κινούνται με ταχύτητα 35 έως 40 μίλια ανά δευτερόλεπτο), και μερικοί αφήνουν ίχνη καπνού που μπορούν να διαρκέσουν αρκετά δευτερόλεπτα. Πολλά Λεωνίδια είναι επίσης φωτεινά. Συνήθως, οι μετεωρίτες Leonid είναι λευκοί ή γαλαζοπράσινοι, αλλά τα τελευταία χρόνια, ορισμένοι παρατηρητές ανέφεραν μετεωρίτες κίτρινου-ροζ και χαλκού.
Παρατηρώντας το συμβάν
Για να δείτε τους μετεωρίτες, θα χρειαστείτε έναν καθαρό, σκοτεινό ουρανό. Το σκοτάδι σημαίνει τουλάχιστον 40 μίλια από οποιαδήποτε μεγάλη πόλη. Δεν απαιτείται τηλεσκόπιο. Στην πραγματικότητα, το γυμνό μάτι λειτουργεί καλύτερα. Πάρτε μια καρέκλα γκαζόν, μπισκότα, φρούτα και ένα μη αλκοολούχο ποτό. (Το αλκοόλ παρεμβαίνει στη σκοτεινή προσαρμογή των ματιών σας, καθώς και στην οπτική αντίληψή σας για τα γεγονότα.) Το πιο σημαντικό, ντυθείτε ζεστά, κατά προτίμηση σε στρώματα, επειδή η παρακολούθηση του Leonid δεν συνεπάγεται καμία κίνηση ή άσκηση. Θα καθίσετε είτε θα στέκεστε και - επειδή είναι Νοέμβριος - θα κρυώσει.
Συνήθως, η καλύτερη συμβουλή για τους μετεωρίτες είναι να βγείτε μετά τα μεσάνυχτα κατά τη διάρκεια των ντους. Αυτό συμβαίνει όταν το τμήμα της Γης σας βλέπει προς την ίδια κατεύθυνση με την τροχιά του πλανήτη γύρω από τον Ήλιο. Η Γη, λοιπόν, τρέχει στο ρεύμα των μετεωριτών. Φέτος, ωστόσο, λόγω των εποχών της κορυφής του ντους και της ανατολής του φεγγαριού, ένα καλύτερο σχέδιο είναι να αρχίσετε να παρατηρείτε το σούρουπο τη Δευτέρα 17 Νοεμβρίου και να συνεχίσετε να παρακολουθείτε μέχρι να εξαντληθούν τα μπισκότα.
Μετά το ηλιοβασίλεμα, κοιτάξτε ανατολικά και κοιτάξτε το ένα τρίτο έως το μισό του δρόμου στον ουρανό. Η ματιά γύρω δεν θα βλάψει τίποτα. Μετά την ανατολή του φεγγαριού, γυρίστε γύρω, ώστε να κοιτάτε δυτικά (μακριά από τη Σελήνη) και να κοιτάτε πάνω.
Φωτογραφίζοντας μετεωρίτες
Το ντους Leonid meteor δεν είναι μόνο ένα θαυμάσιο γεγονός για να παρατηρήσετε οπτικά, αλλά και ένα υπέροχο ντους για φωτογραφίες. Σε μια νύχτα χωρίς ντους, είναι δύσκολο να φωτογραφίσετε μετεωρίτες, επειδή μπορεί να συμβούν σε οποιοδήποτε μέρος του ουρανού. Επειδή οι μετεωρίτες κινούνται τόσο γρήγορα, δεν εγγράφονται καλά στην ταινία. Με το ντους Leonid, ωστόσο περιμένουμε πολλούς φωτεινούς μετεωρίτες όλη τη νύχτα.
Θα έχετε μεγαλύτερη επιτυχία να φωτογραφίζετε μετεωρίτες κάτω από έναν σκοτεινό ουρανό, επειδή η λάμψη του φόντου θα είναι η χαμηλότερη. Ο χαμηλός φωτισμός φόντου σάς επιτρέπει να εκθέτετε την ταινία για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα, αυξάνοντας τις πιθανότητες σύλληψης μετεωριτών στην ταινία. Επιλέξτε μια φωτογραφική μηχανή που σας επιτρέπει να λαμβάνετε εκθέσεις χρόνου, μια απελευθέρωση καλωδίου για να ελαχιστοποιήσετε τις δονήσεις όταν ανοίγετε το κλείστρο και ένα τρίποδο για να σταθεροποιήσετε τη φωτογραφική σας μηχανή. Ρυθμίστε το φακό της κάμερας ανοιχτό (το μικρότερο f-stop στον φακό) και ρυθμίστε την εστίαση στο άπειρο. Χρησιμοποιήστε γρήγορη μεμβράνη - ISO 400 ή υψηλότερη. Είτε πρόκειται για έγχρωμη ή ασπρόμαυρη ταινία εξαρτάται από εσάς. Εκθέστε κάθε πλαίσιο για δέκα έως είκοσι λεπτά. Καλή τύχη!
Για τις πιο ενημερωμένες πληροφορίες αστρονομίας και όμορφες αστρονομικές εικόνες, φροντίστε να δείτε το περιοδικό Astronomy και το Astronomy.com.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων για το περιοδικό Astronomy
