Το Mars InSight της NASA, προσγειώθηκε πρόσφατα το ρομποτικό του χέρι πιο κοντά στη συσκευή εκσκαφής, που ονομάζεται «mole», σε προετοιμασία για να σπρώξει το πάνω ή το πίσω καπάκι. Η φωτογραφία κυκλοφόρησε στις 21 Φεβρουαρίου 2020.
(Εικόνα: © NASA / JPL-Caltech)
Ο «τυφλοπόντικας» στα πλοία της NASA Προσγειωτής Mars InSight πρόκειται να πάρει ακόμη μια ώθηση.
Ο τυφλοπόντικας - ένα εργαλείο αυτο-σφυρηλάτησης που έχει σχεδιαστεί για να φέρει τον ανιχνευτή θερμότητας InSight τουλάχιστον 10 πόδια (3 μέτρα) υπόγεια - δεν έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο από την ανάπτυξή του στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη τον Φεβρουάριο του 2019.
Το έδαφος του Άρη στο σημείο προσγείωσης του InSight έχει αποδείχθηκε εκπληκτικά ολισθηρό, στερώντας τον τυφλοπόντικα από την τριβή που χρειάζεται να σκάψει, ανέφεραν τα μέλη της ομάδας αποστολής. Η ομάδα έχει δοκιμάσει αρκετές στρατηγικές για να κάνει τον μύλο να κινείται τον τελευταίο χρόνο. Η πιο πρόσφατη προσπάθεια περιελάμβανε την τοποθέτηση του τυφλοπόντικου στην πλευρά του λαγούμι του με ρομποτικό βραχίονα 5,75 μέτρων (1,8 m) του InSight, σε μια προσπάθεια δημιουργίας της απαραίτητης τριβής.
Ο Pinning συναντήθηκε με κάποια επιτυχία αρχικά, αλλά ο τυφλοπόντικας κατέληξε να βγαίνει πίσω από την τρύπα του. Έτσι, η ομάδα αποστολής προετοιμάζεται να δοκιμάσει να χρησιμοποιήσει το χέρι με έναν ελαφρώς διαφορετικό τρόπο: πιέζοντας στην κορυφή του τυφλοπόντικου, επίσης γνωστή ως "πίσω καπάκι".
Αυτή θα είναι μια κάπως ευαίσθητη λειτουργία, επειδή ένα εύθραυστο δέσιμο εκτείνεται από το πίσω κάλυμμα στο σώμα του InSight. Αυτός ο σύνδεσμος είναι εφοδιασμένος με αισθητήρες θερμοκρασίας, οι οποίοι είναι σχεδιασμένοι για τη μέτρηση της θερμότητας που ρέει μέσω του Άρη κοντά στην επιφάνεια.
"Μπορεί να χρειαστούν αρκετές προσπάθειες για να τελειοποιηθεί το back-cap push, όπως έκανε και το pinning. Μέσα στα τέλη Φεβρουαρίου και στις αρχές Μαρτίου, το χέρι του InSight θα ελιχθεί στη θέση του έτσι ώστε η ομάδα να μπορεί να δοκιμάσει τι συμβαίνει καθώς ο τυφλοπόντικας σφυρίζει σύντομα", αξιωματούχοι της NASA έγραψε σε μια ενημέρωση αποστολής την Παρασκευή (21 Φεβρουαρίου).
"Εν τω μεταξύ, η ομάδα σκέφτεται επίσης να χρησιμοποιήσει τη σέσουλα για να μετακινήσει περισσότερο χώμα στην τρύπα που έχει σχηματιστεί γύρω από τον τυφλοπόντικα", πρόσθεσαν. "Αυτό θα μπορούσε να προσθέσει περισσότερη πίεση και τριβή, επιτρέποντάς του να σκάψει τελικά. Το αν ακολουθούν αυτή τη διαδρομή εξαρτάται από το πόσο βαθιά μπορεί να ταξιδέψει ο τυφλοπόντικας μετά το σπρώξιμο του πίσω καπακιού."
Ο ανιχνευτής θερμότητας του InSight, επίσημα γνωστός ως Πακέτο θερμικής ροής και φυσικών ιδιοτήτων (HP3), παρασχέθηκε από το Γερμανικό Κέντρο Αεροδιαστημικής. Το HP3 είναι ένα από τα δύο βασικά επιστημονικά όργανα του InSight, το άλλο είναι μια σειρά από εξαιρετικά ευαίσθητα σεισμόμετρα που έχουν ανιχνεύσει περίπου 450 μαρσίκες μέχρι σήμερα.
Τα μέλη της ομάδας αποστολής χρησιμοποιούν επίσης ραδιοσήματα από το lander για να παρακολουθούν την ταλάντωση του άξονα περιστροφής του Άρη με την πάροδο του χρόνου, ο οποίος θα αποκαλύψει βασικές λεπτομέρειες σχετικά με τον πυρήνα του πλανήτη. Τα δεδομένα του InSight θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα Η εσωτερική δομή του Άρη, καθώς και ο σχηματισμός και η εξέλιξη των βραχώδεις πλανητών γενικά, ανέφεραν τα μέλη της ομάδας αποστολής.
Το διαστημικό σκάφος InSight ύψους 850 εκατομμυρίων δολαρίων προσγειώθηκε κοντά στον ισημερινό του Άρη τον Νοέμβριο του 2018, ξεκινώντας μια επιφανειακή αποστολή που αναμένεται να διαρκέσει τουλάχιστον ένα έτος του Άρη (δηλαδή σχεδόν δύο χρόνια στη Γη). Τη Δευτέρα (24 Φεβρουαρίου), η ομάδα InSight αποκάλυψε τα πρώτα επίσημα επιστημονικά αποτελέσματα της αποστολής σε μισές δωδεκάδες δημοσιεύσεις που δημοσιεύθηκαν στα περιοδικά Nature Geoscience και Nature Communications.
Αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν ότι Ο Άρης είναι ένας σεισμικά ενεργός κόσμοςκαι ότι το InSight αποδίδει καλά παρά τους αγώνες του τυφλοπόντικου, δήλωσε ο κύριος ερευνητής της αποστολής Bruce Banerdt, ο οποίος εδρεύει στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA στην Πασαντένα της Καλιφόρνια.
"Νομίζω ότι είμαστε καλά στο δρόμο μας για να πετύχουμε τους περισσότερους, αν όχι όλους, τους στόχους που θέσαμε για εμάς πριν από 10 χρόνια όταν ξεκινήσαμε αυτήν την αποστολή", δήλωσε ο Μπανέρντ στους δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια τηλεδιάσκεψης την περασμένη εβδομάδα.
- Το Land InSight της NASA: 10 εκπληκτικά γεγονότα
- 7 μεγαλύτερα μυστήρια του Άρη
- Μέτρηση μαρκασών: πώς θα προσγειωθεί το InSight της NASA μέσα στον Κόκκινο Πλανήτη
