Η ιδέα ενός καλλιτέχνη για τους αστροναύτες που εργάζονται στο φεγγάρι.
(Εικόνα: © NASA)
Επιστρέφοντας Αμερικανοί αστροναύτες στο φεγγάρι το 2024και, στη συνέχεια, η αποστολή πρωτοπόρων στον Άρη την επόμενη δεκαετία, παραμένει κορυφαία προτεραιότητα για τη διοίκηση του Trump, τόνισε ο αντιπρόεδρος Mike Pence.
"Ο πρόεδρος έχει καταστήσει σαφές ότι πρόκειται να επιτύχουμε αυτόν τον στόχο με κάθε μέσο που είναι απαραίτητο", δήλωσε ο Πένες την Τετάρτη (19 Φεβρουαρίου) κατά τη διάρκεια ομιλίας του σε υπαλλήλους στο Ερευνητικό Κέντρο Langley της NASA στη Βιρτζίνια.
"Για να πετύχουμε, θα συνεχίσουμε να επικεντρωνόμαστε στην αποστολή για τα μέσα", πρόσθεσε ο Πενς, ο οποίος προεδρεύει επίσης της πολιτικής καθοδήγησης Εθνικό Συμβούλιο Διαστήματος. "Θέλουμε να αμφισβητήσουμε τον καθένα σας εδώ στο Langley: Εξετάστε κάθε διαθέσιμη επιλογή και πλατφόρμα για να επιτύχετε τους στόχους μας, συμπεριλαμβανομένης της βιομηχανίας, της κυβέρνησης - ολόκληρης της αμερικανικής διαστημικής επιχείρησης".
Τον Δεκέμβριο του 2017, ο Πρόεδρος Donald Trump υπέγραψε Οδηγία διαστημικής πολιτικής-1, η οποία ανέθεσε επίσημα στη NASA να εργαστεί για την επιστροφή ανθρώπων στο φεγγάρι για πρώτη φορά από το 1972 και για να χρησιμοποιήσει τον πλησιέστερο γείτονα της Γης ως σκαλοπάτι στον Άρη.
Το αρχικό χρονοδιάγραμμα στόχευε το 2028 για την επιστροφή στο πλήρωμα, το οποίο θα στείλει δύο αστροναύτες, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου θηλυκού moonwalker, στο σεληνιακό νότιο πόλο. Αλλά τον Μάρτιο του περασμένου έτους, ο Πενς ανακοίνωσε μια σημαντική επιτάχυνση, καθοδηγώντας τη NASA να στοχεύσει το 2024 αντ 'αυτού.
Το πρακτορείο εργάζεται επίσης για πιο φιλόδοξα χρονοδιαγράμματα. Για παράδειγμα, η NASA στοχεύει να δημιουργήσει μια βιώσιμη, μακροπρόθεσμη ανθρώπινη παρουσία μέσα και γύρω από το φεγγάρι μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 2020 και να βάλει μπότες στον Άρη κάποια στιγμή τη δεκαετία του 2030.
Τρία μεγάλα κομμάτια υποδομής είναι το κλειδί για το σχέδιο της Σελήνης, το οποίο η NASA επιδιώκει μέσω ενός πρόγραμμα που ονομάζεται Άρτεμις: η κάψουλα του πληρώματος Orion, το διαστημικό σύστημα εκτόξευσης (SLS) και το Gateway, ένας μικρός διαστημικός σταθμός σε τροχιά σε φεγγάρι που θα χρησιμεύσει ως κόμβος για τις λειτουργίες και τις εξορμήσεις σεληνιακής επιφάνειας.
Ο Orion έκανε μια δοκιμαστική πτήση σε τροχιά της Γης τον Δεκέμβριο του 2014, αλλά το SLS δεν έχει φτάσει ακόμα στο έδαφος. Η ανάπτυξη του τεράστιου πυραύλου έχει πληγεί από καθυστερήσεις και υπερβάσεις κόστους.
Η πρώτη πτήση SLS - μια άτυπη δοκιμαστική αποστολή που ονομάζεται Artemis 1, η οποία θα στείλει τον Orion γύρω από το φεγγάρι - αναμένεται να πραγματοποιηθεί κάποια στιγμή το επόμενο έτος. Η αποστολή Artemis 2, ένα άλλο σεληνιακό flyby, στοχεύει στα τέλη του 2022. Το Artemis 3 είναι η αποστολή επιφανείας του 2024.
Ο Πένες δεν ανέφερε τα θέματα SLS στην ομιλία της Τετάρτης. Ωστόσο, τόνισε την πρόοδο που σημειώθηκε στον ιδιωτικό τομέα διαστημικών πτήσεων, σημειώνοντας ότι το SpaceX είναι έτοιμο να ξεκινήσει αστροναύτες της NASA στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό κάποτε αυτή την άνοιξη. (Η εταιρεία της Καλιφόρνιας έχει συμβόλαιο 2,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων της NASA για να πετάξει έξι επιχειρησιακές αποστολές στο εργαστήριο σε τροχιά χρησιμοποιώντας την κάψουλα Crew Dragon και τον πύραυλο Falcon 9.)
Ο αντιπρόεδρος επαίνεσε επανειλημμένα την «απίστευτη επιχειρηματική ενέργεια» στην αμερικανική διαστημική πτήση και τόνισε ότι η NASA πρέπει να αξιοποιήσει αυτόν τον πόρο στο μέτρο του δυνατού.
"Σας ενθαρρύνουμε να προσεγγίσετε, να τους εμπλέξετε [υπαλλήλους του ιδιωτικού τομέα] με κάθε κατάλληλο τρόπο για να μας βοηθήσετε να επιτύχουμε την αποστολή μας", δήλωσε ο Pence στο πλήθος του Langley. "Συνεχίστε να βασίζεστε στη συνεργασία που ήταν πάντα το αμερικανικό διαστημικό πρόγραμμα σε αυτήν τη χώρα."
- Σπίτι στο φεγγάρι: Πώς να φτιάξετε μια σεληνιακή αποικία
- Η NASA σχεδιάζει να κατασκευάσει έναν διαστημικό σταθμό σε τροχιά σε φεγγάρι: Εδώ πρέπει να γνωρίζετε
- Σε φωτογραφίες: Ο Πρόεδρος Trump στοχεύει στη Σελήνη με την Οδηγία Διαστημικής Πολιτικής 1
Το βιβλίο του Mike Wall για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής, "Εκεί έξω"(Grand Central Publishing, 2018; εικονογραφημένο από Karl Tate), είναι έξω τώρα. Ακολουθήστε τον στο Twitter @michaeldwall. Ακολουθήστε μας στο Twitter @Spacedotcom ή Facebook.
