Στα μέσα του 2009 ένα δυαδικό σύστημα αστεριών που καταγράφηκε ως H H1743–322 πυροδότησε κάτι πολύ ασυνήθιστο. Το ζευγάρι περιστρέφεται σε λίγες μέρες με μια ροή υλικού που ρέει συνεχώς μεταξύ τους. Αυτό το αέριο προκαλεί σχηματισμό ενός επίπεδου δίσκου επιφανείας διαστάσεων εκατομμυρίων μιλίων και επικεντρώνεται στη μαύρη τρύπα. Καθώς το θέμα περιστρέφεται προς το κέντρο, συμπιέζεται και θερμαίνεται σε δεκάδες εκατομμύρια μοίρες, εκτοξεύοντας ακτίνες Χ… και σφαίρες.
Χρησιμοποιώντας δεδομένα από τον δορυφόρο Rossi Xing-ray Timing Explorer (RXTE) της NASA και το ραδιο τηλεσκόπιο Very Long Baseline Array (VLBA) του Εθνικού Επιστημονικού Ιδρύματος, μια διεθνής ομάδα αστρονόμων μπόρεσε να επιβεβαιώσει τη στιγμή που μια μαύρη τρύπα βρίσκεται στον γαλαξία μας πυροδότησε μια πολύ γρήγορη συσσώρευση αερίου στον περιβάλλοντα χώρο. Εκτοξεύοντας περίπου το ένα τέταρτο της ταχύτητας του φωτός, αυτές οι «σφαίρες» ιονισμένου αερίου υποτίθεται ότι προέρχονταν από μια περιοχή λίγο έξω από τον ορίζοντα γεγονότων της μαύρης τρύπας.
«Όπως ένας διαιτητής σε ένα αθλητικό παιχνίδι, ουσιαστικά ξαναστρέψουμε τα βίντεο σχετικά με την πρόοδο των σφαιρών, επισημαίνοντας πότε ξεκίνησαν», δήλωσε ο Γκρέγκορι Σίβακοφ του Πανεπιστημίου της Αλμπέρτα στον Καναδά. Παρουσίασε τα ευρήματα σήμερα στη συνάντηση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας στο Ώστιν του Τέξας. «Με τις μοναδικές δυνατότητες του RXTE και του VLBA, μπορούμε να συσχετίσουμε την εκτόξευσή τους με αλλαγές που πιθανώς σηματοδότησαν την έναρξη της διαδικασίας».
Όπως έχουμε μάθει, μερικά από τα θέματα που κατευθύνονται προς το κέντρο μιας μαύρης τρύπας μπορούν να εξαχθούν από το δίσκο προσαύξησης ως αντίθετα δίδυμα τζετ. Ως επί το πλείστον, αυτοί οι πίδακες είναι μια συνεχής ροή σωματιδίων, αλλά μερικές φορές μπορούν να σχηματιστούν σε ισχυρές «εκροές» που εκτοξεύονται - ταχεία φωτιά - ως αέρια βολίδες. Στις αρχές Ιουνίου 2009, το H1743–322 έκανε ακριβώς αυτό… και οι αστρονόμοι παρακολουθούσαν με το RXTE, το VLBA, το Very Large Array κοντά στο Socorro, το N.M. και το Australia Telescope Compact Array (ATCA) κοντά στο Narrabri στη Νέα Νότια Ουαλία. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου μπόρεσαν να επιβεβαιώσουν τα συμβάντα μέσω ακτινογραφικών και ραδιοφωνικών δεδομένων. Από τις 28 Μαΐου έως τις 2 Ιουνίου, τα πράγματα ήταν ονομαστικά «αν και τα δεδομένα RXTE δείχνουν ότι οι κυκλικές παραλλαγές ακτίνων Χ, γνωστές ως οιονεί περιοδικές ταλαντώσεις ή QPOs, αυξήθηκαν σταδιακά στη συχνότητα κατά την ίδια περίοδο» και έως τις 4 Ιουνίου, η ATCA επαλήθευσε ότι η δραστηριότητα είχε λίγο πολύ. Μέχρι τις 5 Ιουνίου, ακόμη και τα QPO είχαν φύγει.
Τότε συνέβη…
Την ίδια ημέρα που όλα πήγαν εντελώς ήσυχα, ο H1743–322 πυροδότησε μια σφαίρα! Οι εκπομπές ραδιοφώνου ανέβηκαν και μια εξαιρετικά ακριβής και λεπτομερής εικόνα VLBA αποκάλυψε έναν ενεργητικό πύραυλο αερίου που εκρήγνυται κατά μήκος μιας τροχιάς πτήσης. Την επόμενη μέρα μια δεύτερη σφαίρα έβγαλε την αντίθετη κατεύθυνση. Αλλά αυτό δεν ήταν το περίεργο μέρος της εκδήλωσης ... Ήταν η ώρα. Μέχρι αυτό το σημείο, οι ερευνητές εικάζουν ότι μια έκρηξη ραδιοφώνου συνόδευε την εκτόξευση της σφαίρας αερίου, αλλά οι πληροφορίες της VLBA έδειξαν ότι ξεκίνησαν περίπου 48 ώρες πριν από τη μεγάλη ραδιοφωνική εκδήλωση. Αυτές οι πληροφορίες θα δημοσιευτούν στις Μηνιαίες Ειδοποιήσεις της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας.
«Αυτή η έρευνα παρέχει νέες ενδείξεις σχετικά με τις συνθήκες που απαιτούνται για την εκκίνηση ενός αεριωθούμενου αεροπλάνου και μπορεί να καθοδηγήσει τη σκέψη μας για το πώς συμβαίνει αυτό», δήλωσε ο Chris Done, αστροφυσικός στο Πανεπιστήμιο του Ντάραμ της Αγγλίας, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Αυτά είναι απλά μίνι πυρομαχικά σε σύγκριση με αυτό που συμβαίνει στο κέντρο ενός ενεργού γαλαξία. Δεν πυροβολούν μόνο σφαίρες - εκτοξεύουν κανόνια. Μια τεράστια μαύρη τρύπα που ζυγίζει εκατομμύρια έως δισεκατομμύρια φορές τη μάζα του Ήλιου μπορεί να εκτοξεύσει το φορτίο της σε εκατομμύρια έτη φωτός!
«Οι πίδακες μαύρης τρύπας σε συστήματα δυαδικών αστεριών λειτουργούν ως εκδόσεις γρήγορης προώθησης των ξαδέλφων γαλαξιακής κλίμακας, δίνοντάς μας πληροφορίες για το πώς λειτουργούν και πώς η τεράστια ενεργειακή παραγωγή τους μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη των γαλαξιών και των ομάδων γαλαξιών», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής James Ο Μίλερ-Τζόουνς στο Διεθνές Κέντρο Έρευνας για την Αστρονομία στο Πανεπιστήμιο Curtin στο Περθ της Αυστραλίας.
Πρωτότυπη πηγή ιστορίας: Χαρακτηριστικό ειδήσεων της NASA.
