Σκεφτείτε μεγάλα. Πόσο μεγάλα μπορούν να πάρουν τα πράγματα στο Σύμπαν; Είναι ένας γαλαξίας μεγάλος; Τι γίνεται με ένα supercluster; Ποιο είναι το μεγαλύτερο πράγμα στο Σύμπαν;
Το παρατηρήσιμο Σύμπαν μας έχει μια σφαίρα 96 δισεκατομμυρίων ετών φωτός και ολόκληρο το Σύμπαν μπορεί να έχει απεριόριστο μέγεθος. Ποιος είναι ένας ονειροπόλος χώρος ντουλάπας γεμάτος «πράγματα». Έχει φορτωθεί με τόσα πολλά πράγματα, έχουμε σταματήσει ακόμη και να ονομάζουμε πράγματα μεμονωμένα και τώρα απλώς απλώσαμε μια λίστα γραμμάτων και αριθμών για να προσπαθήσουμε να παρακολουθήσουμε όλα αυτά.
Έτσι, όπως είναι παραδοσιακό, σε μια ταιριάζει με το εφηβικό OCD και τη μοναδική ικανότητα που προορίζονται γενικά για πράγματα όπως τανκς, αεροπλάνα και όπλα, έχουμε έλθει στην ερώτηση… Ποιο είναι το μεγαλύτερο πράγμα στο Σύμπαν. Λοιπόν, ο 14χρονος Fraser Cain, βάλτε το αντίγραφο του “Weapons and Warfare Volume 3” που πήρατε στο κατάστημα δολαρίων ως μέρος ενός ελλιπούς σετ, καθώς αυτό θα γίνει λίγο δύσκολο.
Όλα εξαρτώνται από το τι εννοείς με ένα «πράγμα». Το μεγαλύτερο φυσικό αντικείμενο είναι πιθανώς ένα αστέρι. Το μεγαλύτερο δυνατό κόκκινο γίγαντα αστέρι θα μπορούσε να είναι τόσο μεγάλο όσο 2.100 φορές το μέγεθος του Ήλιου μας. Τοποθετημένο μέσα στο δικό μας Ηλιακό Σύστημα, ένα αστέρι τέρας σαν αυτό θα εκτείνεται πέρα από την τροχιά του Κρόνου. Αυτό είναι μεγάλο, αλλά μπορεί να είμαστε σε θέση να γίνουμε ακόμη μεγαλύτεροι αν θέλουμε να ξεπεράσουμε την ιδέα ότι ένα «πράγμα» πρέπει να είναι ένα ομοιογενές φυσικό αντικείμενο.
Σκεφτείτε τις περιοχές γύρω από τις υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες. Μέσα στον δικό μας γαλαξία, τα πράγματα είναι αρκετά ήσυχα, αλλά γύρω από την ενεργό τροφοδοσία μαύρων τρυπών, μπορεί να υπάρχουν δίσκοι υλικού με τέτοια θερμοκρασία και πυκνότητα που δρουν σαν τον πυρήνα ενός αστεριού, συντήκοντας το υδρογόνο στο ήλιο. Που βασίζεται αποκλειστικά σε υψηλή ογκομετρική πυκνότητα καθαρού φοβερού, θα ονομάσω κάτι. Ένας δίσκος συσσώρευσης γύρω από ένα κβάζαρ θα μπορούσε να είναι φωτεινές μέρες, να εκτείνεται πολύ πέρα από την τροχιά του Πλούτωνα και να μας σκοτώνει όλους, αν το πετάξετε στο Ηλιακό μας Σύστημα.
Εάν πρόκειται να είμαστε όλοι φιλοσοφικοί για το τι αποτελεί «πράγμα» και δεν είστε όλοι ιδιότροποι για τη φυσική δομή και θέλετε απλώς μια συλλογή υλικού που συγκρατείται από τη βαρύτητα, τότε μπορούμε πραγματικά να κάνουμε κάποια άλματα στο δικό μας «Ποιος έχει τον μεγαλύτερο» διαγωνισμό μέτρησης. Ο δικός μας γαλαξίας εκτείνεται έως και 120.000 έτη φωτός.
Υπάρχουν πολύ μεγαλύτεροι γαλαξίες, που κάνουν το Γαλαξία μας να μοιάζει με αυτό το κρεμαστό λουρί γάτας από το Men In Black 2. Και ο δικός μας είναι μόνο ένας που περιέχεται σε ένα πολύ μεγαλύτερο σύμπλεγμα γαλαξιών γνωστών, μάλλον φανταστικά, ως Τοπική Ομάδα. Μην αφήσετε το κεντρικό όνομα να σας ξεγελάσει, αυτό το σύμπλεγμα περιέχει περίπου 50 γαλαξίες και μετρά πάνω από 10 εκατομμύρια έτη φωτός.
Και μόλις αρχίζουμε. Το Local Group είναι ένα μέρος του Virgo Supercluster. Μια τεράστια γαλαξιακή δομή που μετρά 110 εκατομμύρια έτη φωτός. Το 2014, οι αστρονόμοι ανακοίνωσαν ότι το Virgo Supercluster είναι απλώς ένας λοβός μιας ακόμα μεγαλύτερης δομής, όμορφα γνωστής ως Laniakea, ή «Immeasurable Heaven» στη Χαβάη. Το όνομα προήλθε από το Nawa'a Napoleon, αναπληρωτή καθηγητή της Χαβάης Γλώσσας στο Kapiolani Community College. Τιμά τους ναυτικούς της Πολυνησίας χρησιμοποιώντας «ουράνια γνώση» που περιηγείται στον Ειρηνικό Ωκεανό, υπενθυμίζοντας ότι ο ρομαντισμός είναι ακόμα ζωντανός και καλά στο διάστημα και την αστρονομία. Το Laniakea επικεντρώνεται γύρω από τον Μεγάλο Ελκυστήρα - μια μυστηριώδη πηγή βαρύτητας που προσελκύει γαλαξίες προς αυτόν.
Ξέχασα σχεδόν τον διαγωνισμό μεγέθους μας. Ποιος λοιπόν έχει το μεγαλύτερο διαστημικό πράγμα; Σύμφωνα με τον buzzkill Ethan Siegel από το Ξεκινά με ένα χτύπημα blog, δεν μπορείς να έχεις μια δομή τόσο μεγάλη όσο η Laniakea και να την αποκαλείς πράγμα. Η πραγματικότητα είναι ότι η επέκταση του Σύμπαντος επιταχύνεται από τη σκοτεινή ενέργεια. Αυτοί οι γαλαξίες απομακρύνονται από τη σκοτεινή ενέργεια γρηγορότερα από ότι η βαρύτητα μπορεί να τους τραβήξει μαζί. Επομένως, δεν θα μπορούσαν ποτέ να διαμορφωθούν σε ένα αντικείμενο με δεδομένο αρκετό χρόνο.
Με άλλα λόγια, το μεγαλύτερο δυνατό αντικείμενο είναι μια συλλογή γαλαξιών στο ακριβές μέγεθος όπου η βαρύτητα είναι αρκετά ισχυρή για να ξεπεράσει την επεκτατική δύναμη της σκοτεινής ενέργειας. Πέρα από αυτό, όλα διασκορπίζονται και για τους σκοπούς μας πρόκειται πραγματικά να σχεδιάσουμε μια γραμμή και να πούμε ότι δεν είναι σωστό να το ονομάσουμε πράγμα. Αν δεν προτείνετε μια τεράστια έκταση του τίποτα δεν είναι κάτι… αλλά ας το σώσουμε για ένα άλλο επεισόδιο.
Λοιπόν, τι νομίζεις? Αισθάνεστε ότι είναι σωστό να ονομάζετε superclusters όπως η Laniakea «μια δομή»;
Podcast (ήχος): Λήψη (Διάρκεια: 5:11 - 4.8MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (βίντεο): Λήψη (Διάρκεια: 5:34 - 66.1MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | Android | RSS
