Μια διεθνής ομάδα αστρονόμων χρησιμοποίησε το παρατηρητήριο XMM-X-Ray της ESA για να απεικονίσει το πιο μακρινό σύμπλεγμα γαλαξιών που έχει δει ποτέ. Η ύπαρξή του προκαλεί τις τρέχουσες θεωρίες σχετικά με την εξέλιξη του γαλαξία - μια δομή τόσο μεγάλης δεν θα έπρεπε να υπάρχει τόσο νωρίς στο Σύμπαν.
Το πιο μακρινό σύμπλεγμα γαλαξιών έχει ανακαλυφθεί ακόμη από αστρονόμους από τις ΗΠΑ, την Ευρώπη και τη Χιλή. Το εύρημα ανακοινώθηκε στη 208η συνάντηση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας στο Κάλγκαρι, στις 5 Ιουνίου.
Σχεδόν 10 δισεκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη, το σύμπλεγμα XMM-XCS 2215-1734 περιέχει εκατοντάδες γαλαξίες που περιβάλλονται από θερμό αέριο που εκπέμπει ακτίνες Χ.
Η ύπαρξη του σμήνους τόσο νωρίς στην ιστορία του σύμπαντος προκαλεί ιδέες για το πώς σχηματίστηκαν οι γαλαξίες, δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Adam Stanford, ερευνητής στο UC Davis και το Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Livermore.
«Είναι σαν να βρεις μια εικόνα του παππού σου ως ενήλικου τον 19ο αιώνα - πώς θα μπορούσε να υπήρχε εδώ και πολύ καιρό;» Είπε ο Στάνφορντ.
Χρησιμοποιώντας τη θερμοκρασία του αερίου που εκπέμπει ακτίνες Χ, ο Kivanc Sabirli, απόφοιτος φοιτητής στο Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon, διαπίστωσε ότι το σύμπλεγμα είναι περίπου 500 τρισεκατομμύρια φορές τη μάζα του ήλιου μας. Το μεγαλύτερο μέρος της μάζας είναι «σκοτεινή ύλη», μια μυστηριώδης, αόρατη μορφή ύλης που κυριαρχεί στη μάζα όλων των γαλαξιών στο σύμπαν.
Η ομάδα XMM Cluster Survey (XCS) χρησιμοποίησε παρατηρήσεις από τον ευρωπαϊκό δορυφόρο New Mirror Multi Mirror (XMM) Newton για να ανακαλύψει το σύμπλεγμα και στη συνέχεια καθόρισε την απόστασή του από τη Γη χρησιμοποιώντας τα 10 μέτρα W.M. Τηλεσκόπιο Keck στη Χαβάη. Η ομάδα εργάζεται σε ένα μακροπρόθεσμο πρόγραμμα παρατήρησης για να βρει εκατοντάδες ακόμη τέτοια σμήνη χρησιμοποιώντας τηλεσκόπια σε όλο τον κόσμο.
Εκτός από τους Stanford και Sabirli, η ερευνητική ομάδα περιλαμβάνει: Kathy Romer, University of Sussex, UK. Michael Davidson and Robert G. Mann, University of Edinburgh and the Royal Observatory Edinburgh, Ηνωμένο Βασίλειο. Matt Hilton και Christopher A. Collins, Πανεπιστήμιο Λίβερπουλ John Moores, Ηνωμένο Βασίλειο Pedro T.P. Viana, Universidade do Porto, Πορτογαλία; Scott T. Kay, Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, Ηνωμένο Βασίλειο; Andrew R. Liddle, Πανεπιστήμιο του Sussex, Η.Β. Christopher J. Miller, Εθνικό Παρατηρητήριο Οπτικής Αστρονομίας, Tucson; Robert C. Nichol, Πανεπιστήμιο του Πόρτσμουθ, Ηνωμένο Βασίλειο · Michael J. West, Πανεπιστήμιο της Χαβάης και το Παρατηρητήριο Gemini, Χιλή. Christopher J. Conselice, Πανεπιστήμιο του Nottingham, Ηνωμένο Βασίλειο · Hyron Spinrad, UC Μπέρκλεϋ; Daniel Stern, Jet Propulsion Laboratory; και Kevin Bundy, Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια. Το έργο χρηματοδοτήθηκε από τη NASA, το Συμβούλιο Ερευνών Φυσικής Σωματιδίων και Αστρονομίας (Ηνωμένο Βασίλειο), το Hosie Bequest και το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων UC Davis
