Οι ευθυμίες ξέσπασαν μετά την είσοδο του πρώτου από τους δίδυμους ανιχνευτές χαρτογράφησης φεγγαριών ύψους 496 εκατομμυρίων δολαρίων της NASA την Παραμονή της Πρωτοχρονιάς (Δεκέμβριος. Το μικρό διαστημικό σκάφος GRAIL θα χαρτογραφήσει το εσωτερικό του σεληνιακού με πρωτοφανή ακρίβεια για να εξαγάγει την κρυφή εσωτερική σύνθεση της Σελήνης.
«Οι κινητήρες σταμάτησαν. Είναι σε μια υπέροχη αρχική τροχιά !!!! "
- Ο Jim Green της NASA είπε στο Space Magazine, λίγα λεπτά μετά την επαλήθευση ενός επιτυχημένου καύσου κινητήρα και έγχυσης του διαστημικού σκάφους GRAIL-A σε μια αρχική ελλειπτική τροχιά. Ο Green είναι Διευθυντής της Πλανητικής Επιστήμης στην έδρα της NASA και τοποθετήθηκε στο Mission Control στο Jet Propulsion Laboratory (JPL) της NASA στο Pasadena, Ca (βλ. Φωτογραφίες παρακάτω).
«Βγάλτε το αφρώδες και ψήστε το φεγγάρι! Το διαστημικό σκάφος GRAIL-A της NASA βρίσκεται σε σεληνιακή τροχιά », έγραψε η NASA λίγο μετά την επαλήθευση της κρίσιμης πυρκαγιάς. «Ολοκληρώθηκε! Το GRAIL-A βρίσκεται σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι και περιμένει την άφιξη του δίδυμου GRAIL-B την Πρωτοχρονιά. "
Η πυροδότηση του προωθητήρα με υδραζίνη ολοκληρώθηκε στις 5 μ.μ. EST (2 μ.μ. PST) σήμερα, 31 Δεκεμβρίου 2011 και ήταν ο ακρογωνιαίος λίθος για μια φοβερή χρονιά για την επιστήμη στη NASA.
«Το 2011 ήταν σίγουρα η καλύτερη χρονιά για τη NASA Planetary Science», μου είπε σήμερα ο Green. «Το 2011 ήταν το« Έτος του Ηλιακού Συστήματος ».
"Το GRAIL-A βρίσκεται σε μια πολύ ελλειπτική πολική τροχιά που διαρκεί περίπου 11,5 ώρες για να ολοκληρωθεί."
«Βλέπουμε για τα πρώτα οκτώ έως δέκα λεπτά της έναρξης του εγκαύματος καθώς κατευθύνεται προς το νότιο ημισφαίριο της Σελήνης, συνεχίζεται καθώς το GRAIL πηγαίνει πίσω από το φεγγάρι και το έγκαυμα τελειώνει περίπου οκτώ λεπτά περίπου μετά την έξοδο και επανεμφανίζεται στον βόρειο πολικό περιοχή."
«Επομένως, παρακολουθούμε την αρχή του εγκαύματος και το τέλος του εγκαύματος μέσω του Deep Space Network (DSN). Το ίδιο θα επαναληφθεί περίπου 25 ώρες αργότερα με το GRAIL-B την Πρωτοχρονιά [1 Ιανουαρίου 2012] », εξήγησε ο Green.
Η τροχιά είναι περίπου 56 μίλια (90 χιλιόμετρα) από 5.179 μίλια (8.363 χιλιόμετρα γύρω από το φεγγάρι. Ο ανιχνευτής βυθίστηκε προς το φεγγάρι στα 4400 MPH και έφτασε σε απόσταση περίπου 68 μιλίων πάνω από τον Νότιο Πόλο.
«Το ψήφισμά μου για το νέο έτος είναι να ξεκλειδώσω τα σεληνιακά μυστήρια και να καταλάβω πώς εξελίχθηκε το φεγγάρι, η Γη και άλλοι βραχώδεις πλανήτες», δήλωσε η Μαρία Ζούμπερ, κύρια ερευνητής του GRAIL στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης στο Cambridge. «Τώρα, με το GRAIL-A να βρίσκεται σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι, είμαστε ένα βήμα πιο κοντά στην επίτευξη αυτού του στόχου».
Ο Zuber παρακολούθησε τα γεγονότα στο Mission Control μαζί με τον διευθυντή της JPL Charles Elachi (δείτε φωτογραφίες).
Το δίδυμο καθρέφτη, γνωστό ως GRAIL-B, απέχει λιγότερο από 30.000 μίλια (48.000 χλμ.) Από το φεγγάρι, καθώς το GRAIL A πέτυχε τροχιά και έκλεισε με ρυθμό 896 mph (1.442 kph). Η εγγραφή εισαγωγής του GRAIL-B αναμένεται να ξεκινήσει την Πρωτοχρονιά στις 2:05 μ.μ. PST (5:05 μ.μ. EST) και θα διαρκέσει περίπου 39 λεπτά.
Το GRAIL-B είναι περίπου 25 ώρες πίσω από το GRAIL-A, επιτρέποντας στις ομάδες αρκετό χρόνο για να ξεκουραστούν και να προετοιμαστούν, δήλωσε ο David Lehman, διευθυντής έργου της GRAIL στην JPL.
«Με το GRAIL-A σε σεληνιακή τροχιά είμαστε στα μισά του δρόμου», είπε ο Lehman. "Αύριο μπορεί να είναι το νέο έτος παντού αλλού, αλλά είναι μια άλλη εργάσιμη μέρα γύρω από το φεγγάρι και εδώ στο JPL για την ομάδα GRAIL."
Οι μηχανικοί στη συνέχεια θα χαμηλώσουν σταδιακά τους διαδοχικούς πετώντας δορυφόρους σε σχεδόν πολικό σχεδόν κυκλικό τροχιακό υψόμετρο περίπου 34 μιλίων (55 χιλιόμετρα) με μέσο διαχωρισμό περίπου 200 χιλιομέτρων. Η επιστημονική φάση των 82 ημερών θα ξεκινήσει τον Μάρτιο του 2012.
«Το GRAIL θα χαρτογραφήσει σε παγκόσμιο επίπεδο το πεδίο βαρύτητας του φεγγαριού σε υψηλή ακρίβεια για να εξαγάγει πληροφορίες σχετικά με την εσωτερική δομή, την πυκνότητα και τη σύνθεση του σεληνιακού εσωτερικού. Θα αξιολογήσουμε εάν υπάρχει ακόμη ένας στερεός ή υγρός πυρήνας ή ένα μείγμα και θα προωθήσουμε την κατανόηση της θερμικής εξέλιξης του φεγγαριού και του ηλιακού συστήματος », εξήγησε ο συνεργάτης της GRAIL Sami Asmar στο Space Magazine. Ο Asmar είναι από την JPL.
Νέα ονόματα για το δυναμικό δίδυμο μπορεί να ανακοινωθούν την Πρωτοχρονιά. Ο Zuber είπε ότι τα νικητήρια ονόματα ενός διαγωνισμού φοιτητικών δοκίμων συγκέντρωσαν περισσότερες από 1000 συμμετοχές.
Η ομάδα του GRAIL καταβάλλει μια μεγάλη προσπάθεια δημόσιας προσέγγισης για να εμπλέξει τα παιδιά σχολείου στην αποστολή και να τους εμπνεύσει να σπουδάσουν επιστήμη. Κάθε διαστημικό σκάφος μεταφέρει 4 κάμερες MoonKAM. Οι μαθητές του Γυμνασίου θα βοηθήσουν στην επιλογή των στόχων.
«Πάνω από 2100 σχολεία της Μέσης εκπαίδευσης έχουν ήδη εγγραφεί για να συμμετάσχουν στο έργο MoonKAM», δήλωσε ο Zuber σε δημοσιογράφους.
"Είχαμε μια εξαιρετική απάντηση στο έργο MoonKAM και εξακολουθούμε να δεχόμαστε αιτήσεις."
Το MoonKAM χρηματοδοτείται από την Dr. Sally Ride, την πρώτη γυναίκα αστροναύτη της Αμερικής. Οι πρώτες εικόνες αναμένονται μετά την έναρξη της επιστημονικής αποστολής τον Μάρτιο του 2012.
Τα δίδυμα GRAIL εκτοξεύτηκαν από τη Φλόριντα στις 10 Σεπτεμβρίου 2011 για ένα μονοπάτι χαμηλής ενέργειας 3,5 μηνών προς το φεγγάρι, ώστε να μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ένας μικρότερος ενισχυτικός πύραυλος για τη μείωση του κόστους.
Διαβάστε τις συνεχιζόμενες λειτουργίες για το GRAIL από τον Ken Kremer εδώ:
2011: Κορυφαίες ιστορίες από την καλύτερη χρονιά για την πλανητική επιστήμη της NASA!
Τα πρωτοφανή επιστημονικά δίδυμα της NASA πηγαίνουν στην τροχιά της Σελήνης μας την παραμονή της Πρωτοχρονιάς
Φοιτητική Ειδοποίηση: GRAIL Διαγωνισμός Ονομάτων - Προθεσμία Δοκίματος 11 Νοεμβρίου
Γκαλερί Lunar Blastoff GRAIL
GRAIL Twins Awesome Launch Videos - Ένα ταξίδι στο κέντρο της Σελήνης
Η NASA εγκαινιάζει Twin Lunar Probe για να ξεδιπλώσει τον πυρήνα του φεγγαριού
GRAIL αποκάλυψε για Lunar Science Trek - Εκκίνηση επαναφοράς έως τις 10 Σεπτεμβρίου
Ο τελευταίος πύραυλος Delta II θα ξεκινήσει έκτακτο ταξίδι στο κέντρο της Σελήνης στις 8 Σεπτεμβρίου
Το Nuns Lunar Mapping Duo είναι ενθυλακωμένο και έτοιμο για 8 Σεπτέμβριο Liftoff
GRAIL Lunar Twins Mated to Delta Rocket στο Launch Pad
Τα δίδυμα GRAIL είναι έτοιμα για την επιστημονική αποστολή της NASA στη Σελήνη: Φωτογραφίες
