Στα βάθη του κρύου Βόρειου Ατλαντικού κοντά στην ακτή της Ισλανδίας βρίσκεται το ναυάγιο ενός ολλανδικού πλοίου που βυθίστηκε πριν από 360 χρόνια ενώ προσποιούταν ότι ήταν Δανός.
Την εποχή εκείνη, οι Κάτω Χώρες (και όλα τα ευρωπαϊκά έθνη) αποκλείστηκαν από την εμπορία με την Ισλανδία από τον κυβερνήτη της χώρας, τον βασιλιά της Δανίας. Ωστόσο, οι ολλανδοί λαθρεμπόροι παρακάμπτουσαν την απαγόρευση με ιστιοπλοΐα στα λιμάνια της Ισλανδίας σε πλοία που πετούσαν μια ψεύτικη σημαία της Δανίας.
Ένα από τα πλοία των λαθρεμπόρων, που ονομάζεται "Melkmeyd" ("Milkmaid"), συναντήθηκε με ένα βίαιο τέλος, σπασμένο από μια καταιγίδα στις 16 Οκτωβρίου 1659. Το βυθισμένο πλοίο βρισκόταν ξεχασμένο στο βυθό για αιώνες. Αλλά οι πρόσφατες προσπάθειες αρχαιολόγων και ψηφιακών μοντελιστών έχουν καταστήσει το ναυάγιο που έχει χαθεί από καιρό, μέσω της «κατάδυσης» της εικονικής πραγματικότητας (VR). Ως ψηφιακό μοντέλο, το Milkmaid μπορεί να διερευνηθεί από χρήστες VR μέσω ακουστικών ή ως διαδραστικό βίντεο στο YouTube.
Τοπικοί δύτες βρήκαν το ναυάγιο του Milkmaid το 1992 κοντά σε ένα μικρό νησί που ονομάζεται Flatey, από τη δυτική ακτή της Ισλανδίας. Εκεί, τα ψυχρά ύδατα συντηρούσαν μεγάλο μέρος του πλοίου με μήκος 108 ποδιών (33 μέτρα) κάτω κύτους σε εξαιρετικές λεπτομέρειες, εκπρόσωποι με το πρόσφατο έργο ψηφιακής ανασυγκρότησης, δήλωσε σε δήλωση.
Το πλοίο βυθίστηκε με πλήρες φορτίο ψαριών και ένα μέλος του πληρώματος πέθανε κατά τη διάρκεια της διαφυγής, ο ηγέτης του έργου Kevin Martin, υποψήφιος διδάκτωρ στο Πανεπιστήμιο της Ισλανδίας, ανέφερε τον Ιούλιο στο 23ο Διεθνές Συνέδριο Οπτικοποίησης Πληροφοριών στο Παρίσι.
Το ναυάγιο διερευνήθηκε αρχικά το 1993 από ναυτικούς αρχαιολόγους με το Εθνικό Μουσείο της Ισλανδίας. Προσδιόρισαν το Milkmaid ως ένα φλάουτο πλοίο, ένα είδος εμπορικού σκάφους που ήταν κοινό κατά τη διάρκεια του 17ου αιώνα.
Στη συνέχεια, το 2016, ο Martin και άλλοι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Ισλανδίας και η Υπηρεσία Πολιτιστικής Κληρονομιάς των Κάτω Χωρών διεξήγαγαν σαρώσεις υψηλής ανάλυσης του Milkmaid, δημιουργώντας ένα ψηφιακό μοντέλο του κακοποιημένου πλοίου. Στη συνέχεια χρησιμοποίησαν τα δεδομένα για να δημιουργήσουν μια εμπειρία κατάδυσης με VR για μια έκθεση στο Ναυτικό Μουσείο του Ρέικιαβικ, σύμφωνα με τη δήλωση.
Κατά τη διάρκεια του τριμηνιαίου κινούμενου βίντεο - που περιγράφεται στην παρουσίαση ως "2.5D" αντί των πραγματικών 3D - οι χρήστες μπορούν να εξερευνήσουν το υποβρύχιο περιβάλλον γύρω από το Milkmaid ως "δύτες", κοιτάζοντας γύρω στα 360 μοίρες καθώς η κάμερα "κολυμπά" ναυάγιο. Μέσω αυτής της εμπειρίας VR, οποιοσδήποτε μπορεί να βάλει σε ακουστικά ή να παρακολουθήσει βίντεο από το Youtube, μπορεί να αποκτήσει άμεσα πρόσβαση σε έναν σημαντικό αρχαιολογικό χώρο και έργο, τον Martin και τον συν-συγγραφέα του, John McCarthy, ερευνητή στο College of Humanities, Arts and Social Sciences στο Πανεπιστήμιο Flinders στην Αυστραλία, έγραψε στην παρουσίαση του συνεδρίου.
"Αυτή η προσέγγιση μεγιστοποιεί την αίσθηση της εμβάπτισης στο υποβρύχιο περιβάλλον και αναπαράγει όσο το δυνατόν περισσότερο την εμπειρία της κατάδυσης για τον μη δύτη", συνέγραψαν οι συν-συγγραφείς.
Το Milkmaid ήταν μόνο ένας στόλος παράνομων πλοίων που έστειλαν ολλανδοί έμποροι για να φέρουν κρυφά σιτηρά, κεραμικά και ξυλεία στους λιμένες της Ισλανδίας το 1659, σύμφωνα με τη δήλωση. Ως το παλαιότερο ναυάγιο της Ισλανδίας, ο Milkmaid προσφέρει μια ματιά σε αυτήν την ταραγμένη εποχή στο παρελθόν της χώρας, «όταν η Δανία κυβερνούσε το νησί και είχε μονοπώλιο στο εμπόριο εδώ και 200 χρόνια», είπε ο Martin. «Φωτίζει ένα φως σε μια συναρπαστική περίοδο της ισλανδικής ιστορίας».
