Για πολλούς από εμάς που μεγάλωσαν ακούγοντας τον Carl Sagan, βλέποντας ρομποτικά διαστημικά σκάφη να ταξιδεύουν σε άλλους κόσμους και να επιδοθούν σε βιβλία και ταινίες επιστημονικής φαντασίας, είναι δεδομένο: μια μέρα θα βρούμε τη ζωή κάπου αλλού στο ηλιακό σύστημα ή στο Σύμπαν. Αλλά είμαστε πολύ αισιόδοξοι; Δύο ερευνητές λένε ότι οι ελπίδες και οι προσδοκίες μας για εύρεση ET μπορεί να βασίζονται περισσότερο στην αισιοδοξία από τα επιστημονικά στοιχεία, και οι πρόσφατες ανακαλύψεις εξωπλανητών που μπορεί να μοιάζουν με τη Γη πιθανότατα αυξάνουν τις ελπίδες όλων.
Ο αστροφυσικός Edwin Turner από το Princeton και ο ερευνητής David Spiegel από το Ινστιτούτο Προηγμένων Μελετών λένε ότι η ιδέα ότι η ζωή έχει ή θα μπορούσε να προκύψει σε ένα άλλο περιβάλλον που μοιάζει με τη Γη έχει μόνο ένα μικρό αριθμό υποστηρικτικών στοιχείων, τα περισσότερα από τα οποία παρεκκλίνουν από αυτά που είναι γνωστά για την αβιογένεση , ή η εμφάνιση της ζωής, στην πρώιμη Γη. Η έρευνά τους αναφέρει ότι οι προσδοκίες της ζωής που ξεφυτρώνουν σε εξωπλανήτες βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην υπόθεση ότι θα συνέβαινε ή θα συνέβαινε εάν οι ίδιες συνθήκες με τη Γη υπάρχουν αλλού.
Χρησιμοποιώντας μια ανάλυση Bayesian - η οποία ζυγίζει πόσο ένα επιστημονικό συμπέρασμα πηγάζει από πραγματικά δεδομένα και πόσο προέρχεται από τις προηγούμενες παραδοχές του επιστήμονα - το δίδυμο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η τρέχουσα γνώση για τη ζωή σε άλλους πλανήτες υποδηλώνει ότι η Γη μπορεί να είναι μια κοσμική εκτροπή, όπου η ζωή πήρε σχήμα ασυνήθιστα γρήγορα και εξοργισμένος Εάν ναι, τότε οι πιθανότητες του μέσου χερσαίου πλανήτη να φιλοξενήσουν τη ζωή θα ήταν χαμηλές.
«Τα απολιθωμένα στοιχεία δείχνουν ότι η ζωή ξεκίνησε πολύ νωρίς στην ιστορία της Γης και αυτό οδήγησε τους ανθρώπους να καθορίσουν ότι η ζωή μπορεί να είναι αρκετά κοινή στο σύμπαν επειδή συνέβη τόσο γρήγορα εδώ, αλλά η γνώση για τη ζωή στη Γη απλά δεν αποκαλύπτει πολλά πραγματική πιθανότητα ζωής σε άλλους πλανήτες », είπε ο Turner.
Έτσι, εάν ένας επιστήμονας αρχίσει να υποθέτει ότι οι πιθανότητες ζωής που υπάρχουν σε έναν άλλο πλανήτη είναι τόσο μεγάλες όσο στη Γη, τότε τα επιστημονικά τους αποτελέσματα θα παρουσιαστούν με τρόπο που να υποστηρίζει αυτήν την πιθανότητα, είπε ο Turner.
«Οι πληροφορίες σχετικά με αυτήν την πιθανότητα προέρχονται σε μεγάλο βαθμό από τις υποθέσεις που έχουν κάνει οι επιστήμονες και μερικά από τα πιο αισιόδοξα συμπεράσματα έχουν βασιστεί σχεδόν εξ ολοκλήρου σε αυτές τις υποθέσεις», είπε.
Επομένως, με την εξεύρεση όλων των εξωπλανητών και καθώς οι ανακαλύψεις μας έχουν γίνει όλο και πιο δελεαστικές σαν τη Γη, αυτοί οι πλανήτες έχουν τη γνώση μας για τη ζωή στη Γη που τους προβάλλεται, ανέφεραν οι ερευνητές.
Πώς αισθάνεται ένας ερευνητής εξωπλανήτη για αυτό; Ο Τέρνερ και ο Σπίγκελ βρήκαν μια συμπαθητική ψυχή στον Joshua Winn από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης, ο οποίος είπε ότι οι δύο έθεσαν πειστική αμφιβολία σε εξέχουσα βάση για την αναμονή της εξωγήινης ζωής.
«Υπάρχει ένα κοινώς γνωστό επιχείρημα ότι η ζωή πρέπει να είναι κοινή, αλλιώς δεν θα είχε προκύψει τόσο γρήγορα μετά την ψύξη της επιφάνειας της Γης», δήλωσε ο Winn. «Αυτό το επιχείρημα φαίνεται να είναι πειστικό στο πρόσωπό του, αλλά οι Spiegel και Turner έχουν δείξει ότι δεν αντέχει σε μια αυστηρή στατιστική εξέταση - με ένα δείγμα ενός μόνο πλανήτη που φέρει ζωή, κανείς δεν μπορεί καν να πάρει μια εκτίμηση της αφθονίας της ζωής στο σύμπαν.
Είναι αλήθεια ότι η επιστήμη αφορά τα γεγονότα - όχι για το τι είναι τα συναισθήματα του εντέρου σας. Αλλά υπάρχει ένα ισχυρό επιχείρημα ότι χρειαζόμαστε έμπνευση για να κάνουμε την καλύτερη, πιο ελκυστική επιστήμη. Ο συγγραφέας Andrew Zimmerman Jones έγραψε blog στο PBS για το πόσοι επιστήμονες ωθήθηκαν να ακολουθήσουν την καριέρα τους διαβάζοντας επιστημονική φαντασία όταν ήταν νέοι.
«Η καλύτερη επιστημονική φαντασία εμπνέεται από το ίδιο πράγμα που έχει εμπνεύσει τις μεγαλύτερες επιστημονικές ανακαλύψεις σε όλη την ηλικία: αισιοδοξία για το μέλλον», έγραψε ο Τζόουνς.
Και ίσως αυτό είναι κυρίως πίσω από τις ελπίδες μας για εύρεση ET: αισιοδοξία για το μέλλον της ανθρώπινης φυλής, ότι πραγματικά θα μπορούσαμε μια μέρα να ταξιδέψουμε σε άλλους κόσμους και να βρούμε νέους φίλους - ζωή και νέοι πολιτισμοί, για να τολμήσουμε με τόλμη, όπου κανείς δεν είχε περάσει πριν… »
Ο Turner και ο Spiegel λένε ότι δεν κάνουν κρίσεις, αλλά απλώς αναλύοντας τα υπάρχοντα δεδομένα που υποδηλώνουν ότι η συζήτηση για την ύπαρξη ζωής σε άλλους πλανήτες πλαισιώνεται σε μεγάλο βαθμό από τις προηγούμενες παραδοχές των συμμετεχόντων.
«Θα μπορούσε εύκολα να είναι ότι η ζωή προήλθε στη Γη με έναν τρόπο, αλλά συνέβη σε άλλους πλανήτες με άλλους τρόπους, αν προήλθε καθόλου», είπε ο Turner. «Ο καλύτερος τρόπος να μάθετε, φυσικά, είναι να κοιτάξετε. Αλλά δεν νομίζω ότι θα ξέρουμε συζητώντας τη διαδικασία για το πώς δημιουργήθηκε η ζωή στη Γη. "
Πηγές: Princeton, PBS
