Μόνο οι αστρονόμοι γνωρίζουν σίγουρα… Ή μήπως το γνωρίζουν; Σε αυτήν τη συλλογή εικόνων που λαμβάνονται με την Προηγμένη Κάμερα για Έρευνες του Χαμπλ, οι επιστήμονες έχουν χρησιμοποιήσει τόσο ορατό όσο και υπέρυθρο φως για να ερευνήσουν έναν πιο ασυνήθιστο γαλαξία. Κανονικά για να παρακολουθήσουμε τη γαλαξιακή εξέλιξη, πρέπει να κοιτάξουμε σε μεγάλες αποστάσεις για να δούμε πίσω στο χρόνο… αλλά αυτή η συγκεκριμένη συλλογή αερίου και αστεριών φαίνεται να παραβιάζει τους κανόνες!
Η έρευνα της γαλαξιακής εξέλιξης δεν είναι μια νέα ιδέα. Τις τελευταίες δεκαετίες οι αστρονόμοι έχουν αυξήσει την κατανόησή μας για το πώς αλλάζουν οι γαλαξίες με το χρόνο. Ένας από τους πιο σημαντικούς παίκτες σε αυτό το παιχνίδι ήταν το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble της NASA / ESA. Μέσα από τα μάτια του, οι επιστήμονες μπορούν να δουν σχεδόν ακατανόητες αποστάσεις - μελετώντας το φως που χρειάστηκαν δισεκατομμύρια χρόνια για να φτάσουν σε μας. Βασικά κοιτάμε πίσω στο παρελθόν.
Αν και αυτό είναι υπέροχο από μόνο του, η μελέτη σταδιακά νεότερων γαλαξιών μπορεί μερικές φορές να θέσει περισσότερες ερωτήσεις από ό, τι απαντά. Για παράδειγμα, όλοι οι νέοι γαλαξίες βρίσκονται σε μεγάλη απόσταση από εμάς και ως εκ τούτου εμφανίζονται μικροί και εξασθενημένοι όταν απεικονίζονται. Στην άλλη πλευρά του νομίσματος, οι γαλαξίες που είναι κοντά μας φαίνεται να είναι πολύ πιο ώριμοι.
Φόρτωση προγράμματος αναπαραγωγής…
Το DDO 68, που απεικονίζεται εδώ από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA / ESA, φαίνεται να είναι το καλύτερο παράδειγμα ενός κοντινού νεοσυσταθέντος γαλαξία. Πόσο κοντά; Οι εκτιμήσεις το τοποθετούν σε απόσταση περίπου 39 εκατομμυρίων ετών φωτός. Παρόλο που αυτό φαίνεται να είναι πολύ μακρύ, εξακολουθεί να είναι περίπου 50 φορές πιο κοντά από άλλα γαλαξιακά παραδείγματα. Η μελέτη γαλαξιών διαφορετικών ηλικιών είναι σημαντική για την κατανόησή μας για το πώς λειτουργεί το Σύμπαν. Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν ότι οι νέοι γαλαξίες είναι αρκετά διαφορετικοί από αυτούς που έχουν παλαιώσει. Σε αυτήν την περίπτωση, το DDO 68 αναδεικνύει την εμφάνιση του ότι είναι νέος. Αυτά τα ευρήματα προέρχονται από την εξέταση της δομής, της εμφάνισης και της σύνθεσής του. Ωστόσο, οι ερευνητές αμφισβητούν τα ευρήματά τους. Είναι πιθανό αυτός ο γαλαξίας να είναι πολύ μεγαλύτερος από ό, τι δείχνουν τα αρχικά ευρήματα.
"Όλα τα διαθέσιμα δεδομένα συνάδουν με το γεγονός ότι το DDO 68 είναι ένας πολύ σπάνιος υποψήφιος για νέους γαλαξίες." λέει ο S. A. Pustilnik (et al). «Το μεγαλύτερο μέρος των αστεριών του σχηματίστηκε κατά την πρόσφατη (με την πρώτη συνάντηση πριν από 1 Gyr) συγχώνευσης δύο δίσκων πολύ πλούσιων σε αέρια».
Αυτά τα κοινά γεγονότα - συγχωνεύσεις και συγκρούσεις - αποτελούν μέρος της γαλαξιακής ζωής και είναι γενικά υπεύθυνα για τους παλαιότερους γαλαξίες που είναι πιο ογκώδεις. Αυτοί οι «ηλικιωμένοι πολίτες» είναι συνήθως δεμένοι με μια μεγάλη ποικιλία αστρικών τύπων - νέοι, ηλικιωμένοι, μεγάλοι και μικροί. Η χημεία είναι επίσης διαφορετική. Οι πολύ νέοι γαλαξίες είναι πλούσιοι σε υδρογόνο και ήλιο, καθιστώντας τους εντυπωσιακά παρόμοια στη σύνθεση με την αρχέγονη ύλη που δημιουργήθηκε από το Big Bang. Οι παλαιότεροι γαλαξίες έχουν περισσότερες εμπειρίες. Πολλά αστρικά γεγονότα έχουν συμβεί μέσα τους κατά τη διάρκεια της ζωής τους, καθιστώντας τα πλούσια σε βαριά στοιχεία. Αυτό είναι που κάνει το DDO 68 πολύ συναρπαστικό! Είναι ο καλύτερος τοπικός υποψήφιος που έχει βρεθεί μέχρι στιγμής να είναι χαμηλός στα βαρύτερα στοιχεία.
«Το DDO 68 (UGC 5340) είναι ο δεύτερος γαλαξίας που σχηματίζει αστέρια με φτωχή μέταλλα», εξηγεί ο Pustilnik. «Η ιδιότυπη οπτική μορφολογία της και η διανομή και η κινηματική του HI είναι ενδεικτικά της συγχώνευσης. Χρησιμοποιούμε τη φωτομετρία u, g, r και i με βάση τις εικόνες SDSS του DDO 68 για να εκτιμήσουμε τις αστρικές ηλικίες του πληθυσμού. "
Μπείτε στο φως; Βάζεις στοίχημα. Οι παρατηρήσεις του Χαμπλ είχαν σκοπό να εξετάσουν τις ιδιότητες του φωτός αυτού του μυστηριώδους γαλαξία - να προσδιορίσουν εάν περιέχει ή όχι παλαιότερα αστέρια. Εάν ανακαλυφθούν, κάτι που φαίνεται να συμβαίνει, αυτό θα μπορούσε να διαψεύσει τη θεωρία ότι το DDO 68 αποτελείται μοναδικά από νεότερα αστέρια. Εάν όχι, θα επικυρώσει τη μοναδική φύση αυτού του κοντινού γείτονα. Ενώ απαιτούνται περισσότερα μοντέλα υπολογιστών και μελέτες, μπορούμε ακόμα να απολαύσουμε αυτήν την απίστευτη εμφάνιση σε ένα άλλο κοσμικό αίνιγμα!
Πηγή πρωτότυπης ιστορίας: Ένας γαλαξίας εξαπάτησης - Hubble / ESA
