Καλώς ορίσατε στο πλήρωμα του STS-122! Το διαστημικό λεωφορείο Atlantis προσγειώθηκε στις 9:08 π.μ. EST στις 20 Φεβρουαρίου, μετά την αποστολή STS-122 για την εγκατάσταση της επιστημονικής μονάδας Columbus της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Μετά από μια τόσο επιτυχημένη αποστολή, ήρθε η ώρα να καθίσετε και να απολαύσετε μερικές από τις αγαπημένες μας εικόνες από το ταξίδι της Ατλαντίδας στο ISS.
Η Ατλαντίδα ξεκινά στις 7 Φεβρουαρίου 2008. Οι μετεωρολογικές προβλέψεις προέβλεπαν δυσμενείς συνθήκες εκτόξευσης, αλλά αποδείχθηκε μια όμορφη μέρα για την απογείωση.
Μια μοναδική εικόνα του εξωτερικού ρεζερβουάρ καυσίμου μετά το διαχωρισμό από το λεωφορείο. Τα υπολειπόμενα κρυογονικά εξαερίζονται από τη δεξαμενή, επισημαίνονται από το φως του ήλιου στο φόντο του χώρου.
Εδώ είναι μια άποψη που δεν βλέπετε καθημερινά: ένα κοντινό πλάνο της μύτης του λεωφορείου στην προσέγγιση του σταθμού καθώς το λεωφορείο εκτελεί έναν ελιγμό που επιτρέπει στο πλήρωμα του σταθμού να τραβά φωτογραφίες υψηλής ανάλυσης του συστήματος θερμικής προστασίας του λεωφορείου.
Το Canadarm 2 του ISS μετακινεί τη νέα επιστημονική ενότητα Columbus από τον κόλπο ωφέλιμου φορτίου της Ατλαντίδας στο σπίτι του στο σταθμό, στην δεξιά πλευρά της μονάδας Harmony. Αυτή η φωτογραφία τραβήχτηκε μέσα από ένα παράθυρο του ISS.
Ο αστροναύτης Stanley Love πλαισιώνει μια σκηνή με τα χέρια του κατά την πρώτη EVA της αποστολής. Ήταν ένα μπόνους διάδρομος για την Αγάπη. Η αγάπη συμπληρώθηκε για τον Hans Schlegel, ο οποίος ήταν άρρωστος και δεν μπόρεσε να συμμετάσχει στην EVA. Ο διαστημικός περίπατος έφυγε χωρίς εμπόδιο και ήταν «τέλεια εικόνα».
Ο Rex Walheim, προσαρτημένος σε ένα στήριγμα ποδιών στο ρομποτικό βραχίονα του σταθμού, φέρει ένα μεγάλο συγκρότημα δεξαμενής αζώτου - που χρησιμοποιείται για την πίεση του συστήματος ψύξης αμμωνίας του σταθμού - κατά τη διάρκεια του δεύτερου EVA της αποστολής.
Ο Hans Schlegel, από τη Γερμανία, εργάζεται στη νέα επιστημονική ενότητα Columbus κατά τη διάρκεια του δεύτερου EVA του STS-122.
Ο Dan Tani δίνει στον εαυτό του ένα κούρεμα με τα εξειδικευμένα κουρευτικά μαλλιά της ISS που περιλαμβάνει ένα σωλήνα αναρρόφησης για τη συλλογή των μαλλιών. Ο Tani ετοιμάζεται να επιστρέψει στην πατρίδα του μετά από τέσσερις μήνες παραμονής στο ISS.
Ο Leopold Eyharts, μηχανικός πτήσης Expedition 16, κρατά ένα πάνελ μέσα στο πρόσφατα συνδεδεμένο εργαστήριο του Κολόμβου του ISS. Το πάνελ φέρει τα ονόματα των Ευρωπαίων μηχανικών που δημιούργησαν το Columbus.
Μια ομαδική φωτογραφία του πληρώματος Expedition 16 και STS-122. Από αριστερά (κάτω) είναι ο αστροναύτης της NASA, Steve Frick, διοικητής STS-122. και Peggy Whitson, διοικητής της αποστολής 16. Από τα αριστερά (μεσαία σειρά) είναι ο αστροναύτης της NASA, Daniel Tani, ειδικός αποστολής STS-122. Ο αστροναύτης της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) Leopold Eyharts, μηχανικός πτήσης Expedition 16, και κοσμοναύτης Yuri Malenchenko, μηχανικός πτήσης Expedition 16 που εκπροσωπεί την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαστήματος της Ρωσίας. Από αριστερά (επάνω σειρά) είναι ο αστροναύτης της NASA, Stanley Love, ο αστροναύτης της ESA Hans Schlegel, οι αστροναύτες της NASA, Leland Melvin, ο Rex Walheim, όλοι οι ειδικοί αποστολής STS-122. και Alan Poindexter, πιλότος STS-122.
Και μην ξεχνάμε όλους τους ανθρώπους πίσω στο έδαφος που κάνουν τις διαστημικές αποστολές δυνατές. Αυτή είναι μια φωτογραφία στο Mission Control, Χιούστον, της ομάδας Orbit 1 για την πτήση STS-122.
Ο Rex Walheim στραγγίζει στο φως του ήλιου κατά την τρίτη και τελευταία EVA της αποστολής STS-122.
Μια άποψη της νέας διαμόρφωσης του ISS, καθώς το λεωφορείο απομακρύνεται από το σταθμό μετά την αποσύνδεση. Η πιο πρόσφατη προσθήκη στο σταθμό, η επιστημονική ενότητα Columbus, είναι ορατή, όλα λαμπερά και νέα, στο πάνω μέρος του σταθμού, ακριβώς κάτω από το ρομποτικό βραχίονα Canadarm 2.
