Ζωή και Θάνατος στην εποχή των λίθων
Η Εποχή του Λίθιου μπορεί να μην ήταν «Οι Φλλίσσονες», αλλά υπήρχαν σίγουρα οι ιδιότητες του σπηλαίου.
Δεν υπήρχαν απολύτως σύγχρονες ανέσεις - όπως η ηλεκτρική ενέργεια, τα γραπτά λόγια, η σύγχρονη ιατρική ή το Διαδίκτυο, για να προχωρήσουμε σε λίγες εξελίξεις - αλλά οι άνθρωποι της πέτρινης εποχής έκαναν ακόμα πολλά σύγχρονα ανθρώπινα πράγματα, όπως φαγητό, ύπνο, μουσική και τέχνη, όπως αυτή η ελεφαντόδοντο σκάλισμα ενός ανθρώπινου κεφαλιού, γνωστή ως η Αφροδίτη του Brassempouy και χρονολογείται περίπου πριν από 25.000 χρόνια.
Ας ρίξουμε μια ματιά στο πώς ζούσαν και πέθαναν οι πρόγονοί μας - στην εποχή των λίθων.
Άξονες χειρός
Οι αρχαιολόγοι χωρίζουν την Εποχή της Πέτρας σε τρεις πολύ ευρείες περιόδους πριν οι άνθρωποι μάθουν να κατασκευάζουν και να χρησιμοποιούν μεταλλικά εργαλεία: την Παλαιολιθική ή την Παλαιά Εποχή της Πέτρας. τη Μεσολιθική ή την Μέση Εποχή του Λίθου. και τη νεολιθική ή νέα εποχή των λίθων.
Το παλαιότερο τμήμα της Παλαιάς Εποχής της Πέτρας ονομάζεται Κάτω Παλαιολιθική, η οποία εκτείνεται σε μια τεράστια εποχή προϊστορίας από περίπου 3 εκατομμύρια έως 300.000 χρόνια πριν.
Για παράδειγμα, οι άξονες χεριών Acheulean (που φαίνονται στην εικόνα) από τη Νότια Γαλλία θεωρείται ότι έχουν γίνει από τα πρώιμα ανθρώπινα είδη Homo erectus πριν από περίπου μισό εκατομμύριο χρόνια. Παρόμοια εργαλεία έχουν βρεθεί σε ολόκληρη την Αφρική, την Ασία και την Ευρώπη - το νωρίτερο από περίπου 1,76 εκατομμύρια χρόνια πριν.
Οι άξονες χειρός όπως αυτοί χρησιμοποιήθηκαν κυρίως για την κοπή του δέρματος και του κρέατος των θηραμάτων ή των ζώων που είχαν υποβληθεί σε σάρωση. Κατασκευάστηκαν με τσιπς στις άκρες των σκληρών βράχων, όπως πετρωμάτων, οψιανών και γρανίτη, για να κάνουν αιχμηρές άκρες.
Σπίτια σπηλαίων
Οι αρχαιολόγοι χρονολογούν τη Μέση Παλαιολιθική από περίπου 300.000 έως 30.000 χρόνια πριν. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ανατομικά σύγχρονοι άνθρωποι πιστεύεται ότι έχουν μεταναστεύσει από την Αφρική και έχουν αρχίσει να αλληλεπιδρούν και να αντικαθιστούν προηγούμενους ανθρώπινους συγγενείς, όπως οι Νεάντερταλ και οι Ντενοσόβανες, στην Ασία και την Ευρώπη.
Αν και τα εργαλεία πέτρας δεν άλλαξαν πολύ, η Μέση Παλαιολιθική είδε ότι η χρήση της φωτιάς έγινε ευρέως διαδεδομένη. Οι άνθρωποι σε αυτή την αρχαιότητα ζούσαν σε προσωρινά καταφύγια κλαδιών ή σε σπηλιές και καταφύγια βράχων όπου θα μπορούσαν να τα βρουν.
Αυτή η εικόνα δείχνει το σπήλαιο Bruniquel στη νότια Γαλλία. Μυστηριώδεις δακτυλιοειδείς κατασκευές στο πάτωμα της σπηλιάς έγιναν από σπασμένους και καίγονται σταλακτίτες περίπου 176.000 χρόνια πριν, όταν οι Νεάντερταλ ήταν το μόνο πρώιμο ανθρώπινο είδος που ήταν γνωστό ότι ζούσαν στην Ευρώπη.
Οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι οι δακτυλιοειδείς δομές είχαν πιθανώς κάποιο τελετουργικό σκοπό - αλλά αυτό που μπορεί να ήταν δεν είναι γνωστό.
Αρχαϊκά δόρατα
Οι πρόωροι άνθρωποι συναθροίστηκαν σε οικογενειακές ομάδες 30 έως 50 ατόμων, οι οποίες διαμένονταν κυρίως με τη συλλογή φυτών, τη σάρωση, το κυνήγι και την αλιεία.
Τα πρώτα βραχέα όπλα είναι ξύλινα δόρατα από τη βόρεια Γερμανία, τα οποία χρονολογούνται από 380.000 έως 400.000 χρόνια πριν, όταν οι πρώτοι ανθρώπινοι συγγενείς Homo heidelbergensis έζησε στην Ευρώπη. Τα όπλα σχηματίστηκαν από κλαδιά ερυθρελάτης και πεύκων.
Πρόσφατες έρευνες έδειξαν ότι οι μεταγενέστεροι κυνηγοί μπόρεσαν να σκοτώσουν τα ζώα τους σε απόσταση από τα δόρατα: Για παράδειγμα, μια μελέτη των τραυμάτων στα οστά των ελαφιών που βρέθηκαν στις περιοχές κυνηγιού του Νεάντερταλ δείχνει ότι τα δόρατα ρίχτηκαν στο θήραμά τους από αρκετά πόδια, αντί να χρησιμοποιηθούν σε μια επίθεση κοντά.
Σπήλαιο τέχνης
Η περίοδος της Παλαιολιθικής εποχής χρονολογείται από 50.000 έως 10.000 χρόνια, ανάλογα με την περιοχή. Αυτή ήταν η εποχή που οι ανατομικά σύγχρονοι άνθρωποι - Homo sapiens - αντικατέστησαν παλαιότερες γενεές σε ολόκληρο τον κόσμο, όπως οι Νεάντερταλ και οι Ντενισοβάνς - παρόλο που μελέτες DNA δείχνουν ότι μερικές φορές διεπράχθησαν μαζί τους.
Η περίοδος της Παλαιολιθικής εποχής χαρακτηρίστηκε από μεγάλες αλλαγές στα εργαλεία πέτρας. Αντί για τα εργαλεία πέτρας γενικής χρήσης που χρησιμοποιήθηκαν για εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια, άρχισαν να αναπτύσσονται εξειδικευμένα εργαλεία πέτρας για συγκεκριμένα καθήκοντα - όπως οι άξονες για κοπή ξύλου.
Την περίοδο αυτή παρατηρήθηκε επίσης μεγάλη αύξηση των εικαστικών έργων τέχνης, όπως οι ζωγραφιές των σπηλαίων, τα γλυπτά των βράχων και τα γλυπτά των οστών, των κέρατων και των ελεφαντόδοντων. Οι φυσικοί χρωματισμοί στους τοίχους του σπηλαίου Altamira στη βόρεια Ισπανία χρονολογούνται από την Ανω Παλαιολιθική περίοδο, περίπου 30.000 χρόνια πριν.
Φτιάχνω μουσική
Μεταξύ των πολύ πρώιμων ευρημάτων της Άνω Παλαιολιθικής περιόδου είναι αυτή η απόδειξη μιας ανθρώπινης μουσικής αίσθησης - και η δημιουργικότητα που πήγε μαζί της.
Εμφανίζεται εδώ ένα κομμάτι φλάουτο φτιαγμένο από τα κοίλα οστά ενός αρχαίου όρνιο και χρονολογείται μεταξύ 40.000 και 43.000 ετών. Αυτό το καθιστά το παλαιότερο γνωστό μουσικό όργανο και τα πρώτα στοιχεία για την ανθρώπινη δημιουργικότητα.
Το κομμάτι φλάουτο βρέθηκε το 2009, σε μια σπηλιά στις Σουαβικές Άλπεις στη νοτιοδυτική Γερμανία, όπου βρέθηκαν και κάποια από τα παλαιότερα γνωστά σπήλαια τέχνης. Έχει ένα στόμιο τύπου σχήματος V το οποίο παρήγαγε ένα σημείωμα όταν ο αέρας διοχετευόταν πάνω του. το σημείωμα θα μπορούσε να μεταβληθεί τοποθετώντας τα δάχτυλα στις πέντε τρύπες του.
Οι αρχαιολόγοι που το βρήκαν υποθέτουν ότι η μουσική μπορεί να έχει δοθεί Homo sapiens ένα εξελικτικό πλεονέκτημα έναντι των προγενέστερων ανθρώπινων ειδών, βελτιώνοντας τις επικοινωνίες τους και δημιουργώντας αυστηρότερους κοινωνικούς δεσμούς.
Ειδώλια της Αφροδίτης
Τα λεγόμενα ειδώλια «Αφροδίτη» είναι μία από τις χαρακτηριστικές μορφές τέχνης της Άνω Παλαιολιθικής περιόδου.
Τα περισσότερα από τα ειδώλια της Αφροδίτης χρονολογούνται από 25.000 έως 28.000 χρόνια πριν και έχουν βρεθεί σε όλη την Ευρώπη και την Ευρασία.
Το παλαιότερο που βρέθηκε μέχρι στιγμής είναι η Αφροδίτη του Hohle Fels, μήκους 2 ιντσών (5 εκατοστών), η οποία κατασκευάζεται από μαμούθ ελεφαντόδοντο. Όπως και ο φλάουτος οσπώδους οστού, βρέθηκε σε μια σπηλιά στις Σουαβικές Άλπεις στη νοτιοδυτική Γερμανία και θεωρείται ότι έχει ηλικία τουλάχιστον 35.000 ετών.
Ένα από τα πιο διάσημα ειδώλια είναι η Αφροδίτη του Willendorf, που βρέθηκε στην Αυστρία το 1908. Itdates σε μεταξύ 27.000 και 32.000 χρόνια πριν.
Τα ειδώλια της Αφροδίτης έλαβαν το όνομα μιας αρχαίας ελληνικής θεάς τον 19ο αιώνα, επειδή συχνά απεικόνιζαν μια έγκυο γυναίκα και θεωρούνταν ότι αντιπροσώπευαν μια προϊστορική φιγούρα της θεάς. αλλά οι αρχαιολόγοι έχουν βρει επίσης μερικά ειδώλια της Αφροδίτης που απεικονίζουν αρσενικά ή συνδυάζουν θηλυκά και αρσενικά χαρακτηριστικά.
Σκαλιστήρια οστών και κέρατα
Πολλά από τα καλύτερα έργα τέχνης της Άνω Παλαιολιθικής περιόδου είναι αρχαία γλυπτά οστών ή κέρατα - σχετικά μαλακά αλλά ανθεκτικά υλικά που θα μπορούσαν εύκολα να διαμορφωθούν με πέτρινα εργαλεία και εύκολα μεταφερόμενα από τόπο σε τόπο.
Τα γλυπτά των οστών και των κέρατων από αυτή την εποχή περιελάμβαναν εικονιστικά γλυπτά ανθρώπων, με τη μορφή ειδωλίων της Αφροδίτης. στολίδια σώματος όπως κολιέ? και απεικονίσεις ζώων, τα οποία μπορεί να έχουν χρησιμοποιηθεί ως μαγικά γούρια για το κυνήγι.
Αυτή η σκάλισμα, κατασκευασμένη από κέρατο του ταράνδου, βρέθηκε σε ένα βράχο καταφύγιο στη νοτιοδυτική Γαλλία και θεωρείται σήμερα από 12.000 έως 20.000 χρόνια πριν.
Εμφανίζει ένα βίσον - ένα κοινό αγέλη της εποχής εκείνης, αλλά τώρα εξαφανίζεται στην Ευρώπη - προφανώς στρέφοντας το κεφάλι του για να γλείψει ένα δάγκωμα εντόμων.
Ειδικά δόρατα
Τα κυνηγετικά όπλα, όπως τα δόρατα και τα βέλη, είδαν επίσης μεγάλες αλλαγές από την εξειδίκευση των εργαλείων στην Άνω Παλαιολιθική εποχή.
Καθώς η διαμόρφωση των οστών και των κέρατων έγινε κοινή, σχηματίστηκαν σε σημεία δόρυ, βέλη, αρπóνες και ψαράκια - συχνά διακοσμημένα και με περίπλοκες σειρές ακόνων για να τους εμποδίσουν να κουνήσουν χαλαρά φεύγοντας από τη λεία.
Αυτά τα σημάδια λόγχης από νοτιοδυτική Γαλλία χρονολογούνται από 11.000 έως 19.000 χρόνια πριν.
Τελετουργία ή κυνήγι;
Μετά την Άνω Παλαιολιθική έρχεται η Μέση Εποχή της Πέτρας ή η Μεσολιθική περίοδος. Οι επιστήμονες διαφωνούν εάν η περίοδος αυτή αξίζει πραγματικά το δικό της όνομα. ένας άλλος όρος για την εποχή αυτή είναι η Epipaleolithic περίοδος, η οποία σηματοδοτεί το τέλος της Παλαιάς Εποχής του Λίθου.
Και οι δύο όροι περιλαμβάνουν το τέλος των κοινωνιών συλλογής ανθρώπων-κυνηγών πριν από τις επαναστάσεις της νεολιθικής περιόδου. Στη Μέση Ανατολή και την Ασία, η Μεσολιθική διήρκεσε από 20.000 έως 8.000 χρόνια πριν. Στην Ευρώπη, λόγω της μεταγενέστερης υιοθέτησης νεολιθικών εργαλείων και τεχνικών, η Μεσολιθική διήρκεσε από περίπου 15.000 έως 5.000 χρόνια πριν.
Αυτή η μάσκα ελάφια είναι μια από τις 30 περίπου που βρέθηκαν στο Star Carr, ένας μεσολιθικός οικισμός στο Yorkshire της βόρειας Αγγλίας που βρισκόταν δίπλα σε μια αρχαία λίμνη.
Οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι τα κεφαλίδες όπως αυτά φορέθηκαν ως μάσκα για τελετουργικές παραστάσεις ή ίσως ως μεταμφίεση όταν κυνηγούσαν άλλα ελάφια.
Βυθισμένα εδάφη
Η Μεσολιθική περίοδος για τους ανθρώπους ήταν μια εποχή σοβαρής κλιματικής αλλαγής σε όλο τον κόσμο. Αυτή τη στιγμή, τα φύλλα πάγου που κάλυπταν μεγάλο μέρος της βόρειας Ευρώπης, της Ασίας και της Βόρειας Αμερικής άρχισαν να λιώνονται, δημιουργώντας νέες εκτάσεις που έγιναν κατοικημένες από κοπάδια ζώων και ανθρώπους.
Μεταξύ της σημερινής Αγγλίας και της Ολλανδίας, εκτεταμένη περιοχή γνωστή ως Doggerland εκτέθηκε όταν τα φύλλα πάγου λιώθηκαν εκεί πριν από 18.000 χρόνια - αλλά βυθίστηκε κάτω από τα κύματα περίπου 6.000 χρόνια αργότερα, καθώς αυξήθηκε το επίπεδο της Βόρειας Θάλασσας.
Οι αρχαιολόγοι έχουν βρει αρκετά Μεσολιθικά ανθρώπινα λείψανα και αντικείμενα που έχουν εκσκαφεί ή αλιεύονται από τις βυθισμένες χώρες.
Τα ευρήματα στα ολλανδικά ύδατα της Βόρειας Θάλασσας περιλαμβάνουν ένα θραύσμα κρανίου ηλικίας 13.000 ετών από αυτό που είναι γνωστό ως ο «παλαιότερος Ολλανδός» του κόσμου, ο οποίος ήταν ένας από τους ανθρώπους του κυνηγιού-συλλέκτη του Doggerland, και ένας οστέας βίσοντος σκαλισμένος με περίπλοκο ζιγκ-ζαγκ σχέδια, που ονομάζεται "παλαιότερη ολλανδική τέχνη".
