KENNEDY SPACE CENTER, FL - Μετά από ένα ιστορικό ταξίδι που ξεπερνά τα 66.000 μίλια μέσω του διαστήματος, τον ωκεανό και το ταξίδι στα 2700 μίλια διασχίζοντας τα πίσω δάση της Αμερικής, η κάψουλα πληρώματος Orion της NASA επέστρεψε στην πατρίδα της στο Kennedy Διαστημικό Κέντρο στη Φλόριντα.
«Η αποστολή του Orion ήταν μια θεαματική επιτυχία», δήλωσε η Jules Schneider, διευθυντής του προγράμματος Lockheed Martin για το Orion στο KSC, κατά τη διάρκεια μιας εκδήλωσης στο σπίτι που παρακολούθησαν διαστημικοί δημοσιογράφοι, συμπεριλαμβανομένου του Space Magazine την Παρασκευή, 19 Δεκεμβρίου 2014.
«Επιτύχαμε 85 από 87 στόχους δοκιμών», σημείωσε ο Schneider. «Μόνο ένας αερόσακος δεξιά δεν αναπτύχθηκε πλήρως μετά το πιτσίλισμα. Και το εξετάζουμε αυτό. Διαφορετικά, η αποστολή πήγε πολύ καλά. "
Η πρώιμη επιστροφή του Orion ήταν απροσδόκητη και μια ευχάριστη έκπληξη καθώς δεν είχε αναμενόταν μέχρι την επόμενη εβδομάδα λίγο πριν από τα Χριστούγεννα.
Ο Όριον πέταξε σε δύο τροχιά, 4,5 ώρες πτήση δοκιμαστικής πτήσης στην αποστολή Exploration Flight Test-1 (EFT-1) που ξεκίνησε τον μακρύ δρόμο της NASA για να στείλει αστροναύτες πέρα από τη Γη και τελικά στον Άρη τη δεκαετία του 2030.
Τα μέσα ενημέρωσης μπόρεσαν να δουν ολόκληρη την κάψουλα Orion από πάνω προς τα κάτω, συμπεριλαμβανομένης της εκτεθειμένης, μαυρισμένης και θερμαινόμενης θερμομονωτικής ασπίδας που έπρεπε να προστατεύσει το όχημα από τις φλογερές θερμοκρασίες επανεισόδου άνω των 4000 F (2200 C).
Το Orion αποθηκεύεται προς το παρόν μέσα στο Launch Abort System Facility (LASF)
«Η θερμική ασπίδα λειτούργησε πολύ καλά και έκανε τη δουλειά της», δήλωσε ο Schneider στο Space Magazine.
Οι μηχανικοί πήραν τρία δείγματα από τη θερμική ασπίδα διαμέτρου 16,5 ποδιών και είναι για ανάλυση.
"Δεν ξέρω αν μπορείτε να πείτε, έχουμε ήδη πάρει μερικά βασικά δείγματα από τη θερμική ασπίδα ήδη και τα εξετάζουμε", δήλωσε ο Schneider. «Θα αφαιρέσουμε τη θερμομονωτική θωράκιση από αυτό το όχημα αργότερα τον Φεβρουάριο, οπότε θα το δούμε όλο και καλύτερα.»
Ένας από τους κύριους στόχους ήταν να δοκιμαστεί η θερμική ασπίδα κατά τη διάρκεια της υψηλής ταχύτητας ατμοσφαιρικής πτώσης περίπου 20000 mph (32000 χλμ / ώρα) που έφτασε περίπου το 85% αυτού που θα βιώσουν οι αστροναύτες κατά την επιστροφή από μελλοντικά ταξίδια στον Άρη και τους αστεροειδείς την επόμενη δεκαετία και πέρα.
«Όλο το σύστημα του Orion είχε πολύ καλή απόδοση», μου είπε ο Schneider σε μια συνέντευξη δίπλα στο Orion.
"Και η κάψουλα χρησιμοποίησε μόνο περίπου 90 κιλά από περίπου 300 κιλά προωθητικό υδραζίνης που είναι αποθηκευμένα στο πλοίο."
«Όλα τα γεγονότα διαχωρισμού πήγαν όμορφα και ουσιαστικά δεν χρειάζονταν καύσιμα ελιγμών για τον έλεγχο της στάσης της κάψουλας. Η αναμενόμενη χρήση ήταν περίπου 150 κιλά. "
«Επομένως, υπάρχει πολύ περισσότερο καύσιμο υδραζίνης από ό, τι περιμέναμε. Και έπρεπε να είμαστε προσεκτικοί κατά τη μεταφορά του Orion σε όλη τη χώρα. "
Ο Lockheed Martin είναι ο κύριος εργολάβος της Orion.
Η μονάδα Orion έφτασε πίσω στο KSC, την Πέμπτη το απόγευμα αφού μεταφέρθηκε σε όλη τη χώρα μας κυρίως σε επαρχιακούς δρόμους και χωρίς δημοσιότητα ή πανηγύρι, σε ένα φορτηγό με επίπεδη κλίνη για να ελαχιστοποιηθεί η αλληλεπίδραση με το κοινό.
«Ήταν σαν μια επιχείρηση μαύρων επιχειρήσεων», είπε ένα από τα μέλη της ομάδας που είναι υπεύθυνο για τη μεταφορά του Orion με ασφάλεια από τη Ναυτική Βάση του Σαν Ντιέγκο στο KSC.
Η NASA έλαβε ειδικές άδειες για τη μεταφορά του Orion από όλες τις πολιτείες που ταξίδεψαν μεταξύ Καλιφόρνια και Φλόριντα.
"Δεν θέλαμε καμία δημοσιότητα επειδή η κάψουλα ήταν ακόμα φορτωμένη με υπολείμματα τοξικών χημικών ουσιών όπως η αμμωνία και η υδραζίνη." Αυτά χρησιμοποιήθηκαν για την τροφοδοσία και την τροφοδοσία της κάψουλας. "
Η δοκιμαστική πτήση του Orion ξεκίνησε με μια άψογη εκτόξευση στις 5 Δεκεμβρίου, καθώς βρισκόταν σε τροχιά πάνω από τη φλογερή οργή ενός πυραύλου United Launch Alliance Delta IV ύψους 242 ποδιών - ο πιο ισχυρός ενισχυτής στον κόσμο - στις 7:05 π.μ. EST από το Space Launch Complex 37 (SLC-37) στο Cape Canaveral Air Force Station στη Φλόριντα.
Η μη πιλοτική δοκιμαστική πτήση του Orion στην αποστολή EFT-1 πυροδότησε τον χάρτη πορείας της NASA για να στείλει τους ανθρώπους στον Άρη μέχρι το 2030 μεταφέροντας την κάψουλα πιο μακριά από τη Γη από ό, τι οποιοδήποτε διαστημικό σκάφος που έχει σχεδιαστεί για αστροναύτες έχει ταξιδέψει σε περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες.
Οι άνθρωποι δεν έχουν αποτολμήσει πέρα από τη χαμηλή τροχιά της Γης από την έναρξη του Apollo 17 στην τελευταία αποστολή προσγείωσης της NASA στις 7 Δεκεμβρίου 1972.
Παρακολουθήστε για περισσότερες λεπτομέρειες και φωτογραφίες αργότερα.
Παρακολουθήστε την συνεχιζόμενη κάλυψη του Orion από τον Ken στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy σχετικά με την ιστορική κυκλοφορία στις 5 Δεκεμβρίου.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και των πλανητικών επιστημών και των ανθρωπίνων διαστημικών πτήσεων.
