Σήμερα, 29 Σεπτεμβρίου 2004, είναι αναμφισβήτητα η Ημέρα του Τουτάτη, ο περίφημος αστεροειδής «Ημέρα της Κρίσεως».
Όχι από το έτος 1353 πέρασε αυτός ο εντυπωσιακός «διαστημικός βράχος» τόσο κοντά από τη Γη όσο και σήμερα. Ορατό ως ένα ελαφρώς κινούμενο σημείο εξασθένισης του φωτός στους νότιους ουρανούς, πλησιάζει τη Γη σε απόσταση 1.550.000 χλμ., Ή μόλις τέσσερις φορές την απόσταση της Σελήνης.
Παρακολούθησε προσεκτικά οι αστρονόμοι από την ανακάλυψή του τον Ιανουάριο του 1989, αυτός ο αστεροειδής βρέθηκε να κινείται σε τροχιά που τον φέρνει κοντά στη Γη σε τακτά χρονικά διαστήματα, περίπου μία φορά κάθε τέσσερα χρόνια. Αυτό συνέβη το 1992, 1996, 2000 και τώρα και πάλι το 2004.
Οι παρατηρήσεις του ραντάρ κατά τη διάρκεια αυτών των διόδων έδειξαν ότι ο Τοτάτης έχει επιμήκη μορφή, με διαστάσεις περίπου 4,6 x 2,4 x 1,9 km. Περνάει αργά στο διάστημα, με περίοδο περιστροφής 5,4 ημερών.
Οι παραπάνω εικόνες του Τουτάτη λήφθηκαν με το ESO Very Large Telescope (κατά τη διάρκεια τεχνικής δοκιμής) το απόγευμα της 28ης Σεπτεμβρίου. Λήφθηκαν μόλις πάνω από 12 ώρες πριν από την πλησιέστερη προσέγγιση που συμβαίνει σήμερα στις 15:40 ώρα Κεντρικής Ευρώπης Θερινή ώρα (CEST), ή ώρα 13:40 καθολικής ώρας (UT). Τη στιγμή αυτών των παρατηρήσεων, ο Τουτάτης ήταν περίπου 1.640.000 χλμ. Από τη Γη, κινούμενος με ταχύτητα περίπου 11 km / sec σε σχέση με τον πλανήτη μας.
Δείχνουν τον αστεροειδή ως ένα γρήγορα κινούμενο αντικείμενο μεγέθους 10, περίπου 40 φορές πιο αχνό από αυτό που μπορεί να γίνει αντιληπτό με το μάτι, σκοτεινό προσαρμοσμένο μάτι. Αποδεικνύουν επίσης ότι ο Τουτάτης είναι σωστά στο δρόμο, ακολουθώντας ακριβώς την προβλεπόμενη τροχιά στο διάστημα και περνώντας τη Γη σε ασφαλή απόσταση, όπως προβλέπεται.
Λεπτομερείς υπολογισμοί, λαμβάνοντας υπόψη όλες τις διαθέσιμες παρατηρήσεις αυτού του ουράνιου σώματος, έδειξαν ότι παρόλο που ο Τούτης περνά τακτικά κοντά στη Γη, το σημερινό πέρασμα είναι το πλησιέστερο για αρκετό καιρό, τουλάχιστον μέχρι το έτος 2562. Οι παρατηρήσεις του ESO, που ελήφθησαν σε στιγμή που ο Τουτάτης ήταν πολύ κοντά στη Γη, θα βοηθήσει να βελτιώσει περαιτέρω τους τροχιακούς υπολογισμούς.
Το «φαινόμενο παράλλαξης» έδειξε!
Ταυτόχρονες εικόνες που λαμβάνονται με τηλεσκόπια στα δύο παρατηρητήρια του ESO στο La Silla και το Paranal δείχνουν την εγγύτητα του Toutatis με τη Γη. Όπως φαίνεται στη μοναδική ESO PR Photo 28e / 04 που συνδυάζει δύο από τις εκθέσεις από τα δύο παρατηρητήρια, η γωνία θέασης προς τον Τουτάτη από τα δύο παρατηρητήρια, σε απόσταση 513 χλμ., Είναι αρκετά διαφορετική. Οι αστρονόμοι αναφέρονται σε αυτό το αποτέλεσμα ως «παράλλαξ». Όσο πιο κοντά είναι το αντικείμενο, τόσο μεγαλύτερο είναι το αποτέλεσμα, δηλαδή όσο μεγαλύτερη θα είναι η μετατόπιση της οπτικής όψης.
Είναι ενδιαφέρον ότι η μετρούμενη γωνιακή απόσταση στον ουρανό των αρχών (ή των άκρων) των δύο διαδρομών (περίπου 40 τόξων), μαζί με τη γνωστή απόσταση μεταξύ των δύο παρατηρητηρίων και της θέσης του Τουτάτη στον ουρανό τη στιγμή των εκθέσεων ορίστε πλήρως το τρίγωνο "Paranal-Toutatis-La Silla" και επιτρέψτε έτσι να υπολογίσετε την ακριβή απόσταση από τον αστεροειδή.
Βρίσκεται πολύ κοντά σε αυτό που προέβλεπε η θέση του αστεροειδούς στην τροχιά του και αυτή της Γης τη στιγμή αυτής της μοναδικής παρατήρησης, 1.607.900 χλμ. Αυτό το εξαιρετικό, ταυτόχρονο σύνολο παρατηρήσεων παρέχει έτσι μια ανεξάρτητη μέτρηση της απόστασης του Τουτάτη στο διάστημα και, όπως και οι μετρούμενες θέσεις, επιβεβαίωση της υπολογισμένης τροχιάς του.
Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον Τούτατη διατίθενται στην ειδική ιστοσελίδα από τους Γάλλους ερευνητές και επίσης στα εξειδικευμένα Near-Earth Objects - Dynamic Site.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESO
