Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble είναι ήρωας στον κόσμο της αστρονομίας. Τώρα έχουμε την πρώτη εικόνα του Χαμπλ μετά την επιστροφή του στην υπηρεσία.
Η πρώτη εικόνα του Χαμπλ μετά τα προβλήματά της δεν θα είναι η τελευταία, χάρη σε όλους τους γύρους και σε όλους τους αφοσιωμένους ανθρώπους που διαχειρίζονται το διαστημικό τηλεσκόπιο. Ο Χαμπλ έχει, ή είχε, έξι γυροσκόπια. Το τηλεσκόπιο έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί με τρία γυροσκόπια, με τα άλλα τρία να χρησιμεύουν ως αντίγραφα ασφαλείας. Αυτό ήταν προνοητικό, γιατί όλα τα γυροσκόπια τελικά αποτυγχάνουν.
Δύο είχαν προηγουμένως αποτύχει - το ένα τον Μάρτιο του 2014 και το άλλο τον Απρίλιο του 2018 - αφήνοντάς το με τέσσερα. Αλλά το βράδυ της 5ης, η αποτυχία την άφησε με μόνο 3 λειτουργικά γυροσκόπια και χωρίς αντίγραφα ασφαλείας. Όταν το γυροσκόπιο απέτυχε, ο Χαμπλ έβαλε τον εαυτό του σε ασφαλή λειτουργία. Σταμάτησε να κάνει την επιστήμη και έδειξε τα ηλιακά του πάνελ στον Ήλιο και περίμενε οδηγίες.
"Αυτό ήταν ένα απίστευτο έπος, που βασίστηκε στις ηρωικές προσπάθειες της ομάδας του Χαμπλ", - Ανώτερος επιστήμονας του προγράμματος Χαμπλ Τζένιφερ Βίσμαν, στη NASA Goddard.
Το γυροσκόπιο απέτυχε στις αρχές ενός τριήμερου Σαββατοκύριακου και τα γραπτά μηνύματα έστειλαν μέλη της ομάδας του Χαμπλ και τους έλεγαν τι είχε συμβεί. Από το 2011, το κέντρο ελέγχου Hubble έχει αυτοματοποιηθεί, οπότε όταν τα μέλη της ομάδας συγκεντρώθηκαν εκεί, ήταν σαν παλιά.
Πάνω από δώδεκα μέλη συγκεντρώθηκαν στην αίθουσα ελέγχου στο Goddard Space Flight Center. Προσπάθησαν να αναβιώσουν τον αποτυχημένο γυροσκόπιο, αλλά ήταν ανεπιτυχείς. Στη συνέχεια ενεργοποίησαν ένα εφεδρικό γυροσκόπιο, αλλά αυτό ανέφερε εξαιρετικά υψηλούς ρυθμούς περιστροφής 450 βαθμών ανά ώρα. Αυτό με το Hubble γυρίζει λιγότερο από έναν βαθμό ανά ώρα.
Ο Dave Haskins είναι ο διευθυντής επιχειρησιακών αποστολών του Χάμπλ στο Goddard και σύμφωνα με αυτόν δεν είχε συμβεί ποτέ πριν. "Αυτό είναι κάτι που δεν έχουμε ξαναδεί ποτέ σε άλλα γυροσκόπια - το υψηλότερο." είπε ο Χάσκινς.
Αυτή η αποτυχία ήταν το τελικό αντίγραφο ασφαλείας για το Χαμπλ. Το Hubble μπορεί να λειτουργήσει μόνο με ένα γυροσκόπιο, αλλά οι ικανότητές του μειώνονται σοβαρά. Αυτή η λειτουργία "one-gyro" είχε προηγουμένως σχεδιαστεί και είχε δοκιμαστεί, αλλά η ομάδα του Hubble δεν ήθελε να τη χρησιμοποιήσει μέχρι να ήταν η μόνη, τελική επιλογή τους. Η λειτουργία ενός γυροσκοπίου θα λειτουργούσε, αλλά θα περιόριζε την απόδοση του Χαμπλ και πόσο μεγάλο μέρος του ουρανού θα μπορούσε να παρατηρήσει το τηλεσκόπιο σε μια δεδομένη στιγμή του έτους. Αν αυτό συνέβαινε, τότε όλοι στην κοινότητα της αστρονομίας θα ήξεραν ότι το τέλος ήταν κοντά στο σεβαστό Χαμπλ.
Τα μέλη της ομάδας αναρωτήθηκαν τι να κάνουν στη συνέχεια, και για πρώτη φορά μετά από αρκετά χρόνια, υπήρχαν άνθρωποι στην αίθουσα ελέγχου που παρακολουθούσαν συνεχώς την υγεία του Χαμπλ.
"Δείχνει την ευελιξία της ομάδας." - Dave Haskins, Διευθυντής Επιχειρήσεων αποστολής Hubble.
«Η ομάδα συγκεντρώθηκε στο προσωπικό όλο το 24ωρο, κάτι που δεν έχουμε κάνει εδώ και χρόνια», δήλωσε ο Haskins. Τα μέλη της ομάδας μπήκαν για να κάνουν αλλαγές - αρκετοί από τους μηχανικούς συστημάτων του Hubble, άλλοι που βοηθούν στη διεξαγωγή δοκιμών και ελέγχων των επίγειων συστημάτων του Hubble και μερικοί που χρησιμοποιούσαν το προσωπικό του Hubble, αλλά δεν είχαν περάσει πολύ καιρό. «Έχουν περάσει χρόνια από την κονσόλα να κάνουν τέτοιου είδους βάρδιες», είπε ο Haskins. «Για μένα ήταν απρόσκοπτη. Δείχνει την ευελιξία της ομάδας. "
Ο διευθυντής του Hubble, Pat Crouse, απασχολημένος εκείνο το Σαββατοκύριακο, στρατολόγησε μια ομάδα εμπειρογνωμόνων για να αναλύσει την ασυνήθιστη συμπεριφορά του υπερβολικού ταχύτητας γυροσκόπιο και να δει τι θα μπορούσε να γίνει. Αυτή η ομάδα συναντήθηκε για πρώτη φορά την Τρίτη 9 Οκτωβρίου και συνέβαλε τις γνώσεις τους για την ανάκαμψη του Χαμπλ. Μετά από εβδομάδες σκέψης τους για το πρόβλημα και τη δοκιμή λύσεων, η ομάδα του Crouse και η ομάδα του Χαμπλ υποψιάστηκαν ότι κάτι φυσικό μπορεί να εμποδίζει το γυροσκόπιο. Αλλά όποιο κι αν ήταν το ζήτημα, θα έπρεπε να το λύσουν από το έδαφος. Δεν θα υπάρχουν άλλες αποστολές για να διορθώσετε το Hubble.
"Νωρίς δεν είχαμε ιδέα αν θα μπορούσαμε να επιλύσουμε αυτό το ζήτημα ή όχι." Mike Myslinski, αναπληρωτής διευθυντής επιχειρησιακών αποστολών του Χαμπλ.
Η ομάδα αποφάσισε ότι θα προσπαθούσε να αποσπάσει την απόφραξη, εάν υπήρχε. Αλλάζουν επανειλημμένα τα γυροσκόπια μέσω διαφορετικών τρόπων λειτουργίας. Περιστρέφουν το ίδιο το τηλεσκόπιο με μεγάλες ποσότητες. Τελικά, οι υψηλοί ρυθμοί περιστροφής από το προσβλητικό γυροσκόπιο άρχισαν να πέφτουν, και τελικά επέστρεψαν σχεδόν στο φυσιολογικό.
Η ομάδα ενθαρρύνθηκε από αυτό το αποτέλεσμα, αλλά ήταν ακόμα προσεκτικοί. Εάν κάποιο από τα γυροσκόπια ανέφερε εξαιρετικά υψηλά ποσοστά περιστροφής, το Χαμπλ θα πάει ξανά σε ασφαλή λειτουργία, διακόπτοντας ό, τι η επιστήμη έκανε. Η ομάδα ανέβασε νέο λογισμικό στο Χαμπλ για να το προστατεύσει ξανά. Έβαλαν επίσης το διαστημικό τηλεσκόπιο μέσω κάποιων πρακτικών ελιγμών για την προσομοίωση πραγματικών επιστημονικών παρατηρήσεων. Το Χαμπλ έπαιξε καλά, και η ομάδα έριξε ανακούφιση.
"Νωρίς δεν είχαμε ιδέα αν θα μπορούσαμε να επιλύσουμε αυτό το ζήτημα ή όχι", δήλωσε ο αναπληρωτής διευθυντής επιχειρήσεων αποστολής του Χαμπλ, Mike Myslinski, σχετικά με τα υψηλά ποσοστά γυροσκοπίων.
Μια άλλη ομάδα ήταν σκληρή στη δουλειά στο παρασκήνιο, προετοιμάζοντας μια πιθανότητα που μέχρι στιγμής είχε αποφευχθεί. Προετοιμαζόταν να λειτουργήσει το Χαμπλ σε ένα μόνο γυροσκόπιο, με ένα άλλο να διατηρείται ως εφεδρικό. Αυτή η κατάσταση αποφεύχθηκε αυτή τη φορά, αλλά τελικά θα συμβεί. «Γνωρίζουμε ότι θα πρέπει να πάμε σε ένα γυροσκόπιο κάποια μέρα και θέλουμε να είμαστε όσο το δυνατόν πιο προετοιμασμένοι για αυτό», εξήγησε ο Myslinski. «Πάντα λέγαμε ότι μόλις φτάσαμε σε τρία γυροσκόπια, θα κάναμε όσο το δυνατόν περισσότερη εκ των προτέρων εργασία για την επιστήμη ενός γύρου. Αυτή η μέρα έχει έρθει. "
Προς το παρόν, όμως, το Χαμπλ ταξιδεύει σαν να μην είχε συμβεί τίποτα. Η πρώτη της επιστημονική εικόνα από τότε που η όλη υπόθεση είναι ένα πεδίο γαλαξιών στον αστερισμό του Πήγασου. Η εικόνα περιέχει γαλαξίες που σχηματίζουν αστέρια έως και 11 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Κανένα πρόβλημα για το Χαμπλ.
«Αυτό ήταν ένα απίστευτο έπος, βασισμένο στις ηρωικές προσπάθειες της ομάδας του Χαμπλ», δήλωσε ο ανώτερος επιστήμονας του προγράμματος Χαμπλ, Τζένιφερ Γουίσμαν, στη NASA Goddard. «Χάρη σε αυτό το έργο, το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble επέστρεψε στην πλήρη επιστημονική ικανότητα που θα ωφελήσει την αστρονομική κοινότητα και το κοινό για τα επόμενα χρόνια».
Κατά τη διάρκεια των πολλών ετών λειτουργίας του, το Χαμπλ έχει γίνει σαν μέλος της οικογένειας στους επιστήμονες και στους υπόλοιπους από εμάς. Γνωρίζουμε ότι μια μέρα, η αποστολή της θα τελειώσει, και αυτό θα είναι αυτό. Θα είναι μια θλιβερή μέρα. Αλλά προς το παρόν, το Χαμπλ εξακολουθεί να κάνει επιστήμη και να καταγράφει μερικές από τις πιο εκπληκτικές εικόνες του Σύμπαντος στο οποίο ζούμε.
Απολαύστε το όσο το έχουμε!
- Δελτίο Τύπου Hubblesite: Πίσω από τις σκηνές της ανάκτησης του Hubble της NASA
- Δελτίο Τύπου Hubblesite: Το Hubble σε ασφαλή λειτουργία καθώς διαγιγνώσκονται ζητήματα γυροσκοπίων
- Διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA
- NASA: Σύστημα ελέγχου σημείου διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble
- Το διαστημικό κέντρο πτήσης Goddard της NASA
