Ο θαλάσσιος πάγος στροβιλίζεται στα ωκεάνια ρεύματα στα ανοικτά των ακτών της Γροιλανδίας (NASA / GSFC)
Οι τρομακτικές φασματικές στροφές του θαλάσσιου πάγου της περασμένης σεζόν παρασύρονται σε ρεύματα από την ακτή της ανατολικής Γροιλανδίας σε αυτήν την εικόνα από τον δορυφόρο Aqua της NASA, που αποκτήθηκε στις 17 Οκτωβρίου. Παρόλο που ο θαλάσσιος πάγος στην Αρκτική θα αρχίσει να σχηματίζεται ξανά μετά τις χαμηλές μετρήσεις του Σεπτεμβρίου, αυτά τα φάντασμα πιθανότατα αποτελούνται από ήδη υπάρχοντα πάγο που έχει μεταναστεύσει νότια.
Καθώς οι παγκόσμιες θερμοκρασίες αυξάνονται - τόσο στην ξηρά όσο και στον ωκεανό - ο λεπτός θαλάσσιος πάγος συσσωρεύεται κατά τη διάρκεια του Αρκτικού χειμώνα και έτσι περισσότερο από αυτό λιώνει κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, ένα μοτίβο που θα οδηγήσει τελικά σε μια Αρκτική χωρίς πάγο εάν συνεχιστούν οι τάσεις. Τα τελευταία χρόνια είδαμε τον θαλάσσιο πάγο στην Αρκτική κάτω από το μέσο όρο 1979-2000, με τον περασμένο Σεπτέμβριο να εμφανίζει τους χαμηλότερους όγκους που έχουν καταγραφεί ακόμη.
Το παρακάτω γράφημα, φτιαγμένο από δεδομένα που μοντελοποιήθηκαν από το Polar Science Center του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον, δείχνει τα ψυχρά - ή, ίσως, όχι τόσο ψυχρά - αποτελέσματα των πρόσφατων παρατηρήσεων αυτού του αιώνα.
Κατά μήκος της ανατολικής ακτής της Γροιλανδίας, το στενό Fram χρησιμεύει ως ταχείας οδού για θαλάσσιο πάγο που κινείται έξω από τον Αρκτικό Ωκεανό. Η κίνηση του πάγου μέσω του στενού ήταν αντισταθμισμένη από την ανάπτυξη του πάγου στο Beaufort Gyre.
Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1990, ο πάγος θα παρέμενε επί σειρά ετών, αυξάνοντάς το παχύτερος και πιο ανθεκτικός στο λιώσιμο. Ωστόσο, από τις αρχές του 21ου αιώνα, ο πάγος ήταν λιγότερο πιθανό να επιβιώσει από το ταξίδι του στο νότιο τμήμα του Beaufort Gyre. Ως αποτέλεσμα, λιγότερος αρκτικός θαλάσσιος πάγος μπόρεσε να συσσωρεύσει και να σχηματίσει πολυετή πάγο.
Λεπτός, ελεύθερος πάγος - όπως φαίνεται παραπάνω - κινείται πολύ εύκολα με ανέμους και ρεύματα.
Το Aqua είναι μια δορυφορική αποστολή της NASA Earth Science που ονομάζεται για το μεγάλο αριθμό πληροφοριών που συλλέγει η αποστολή σχετικά με τον κύκλο νερού της Γης, συμπεριλαμβανομένης της εξάτμισης από τους ωκεανούς, υδρατμών στην ατμόσφαιρα, σύννεφα, κατακρημνίσεις, υγρασία εδάφους, θαλάσσιος πάγος, χερσαίος πάγος και χιόνι στην ξηρά και τον πάγο. Το Aqua κυκλοφόρησε στις 4 Μαΐου 2002, και μεταφέρει έξι όργανα παρατήρησης της Γης σε μια σχεδόν πολική τροχιά χαμηλής Γης. Το MODIS, το οποίο απέκτησε την παραπάνω εικόνα, είναι ένα φασματοσκοπίομετρο 36 ζωνών που μετρά τις φυσικές ιδιότητες της ατμόσφαιρας, των ωκεανών και της γης.
Πηγή: Παρατηρητήριο της Γης της NASA
Η εικόνα της NASA είναι ευγενική προσφορά του Jeff Schmaltz, της ομάδας ταχείας απόκρισης LANCE MODIS στο NASA GSFC. Γράφημα του Jesse Allen βάσει μοντέλων δεδομένων όγκου πάγου από το Polar Science Center, University of Washington. Μερίδες λεζάντας από τον Michon Scott με πληροφορίες από το Ted Scambos, το Εθνικό Κέντρο Δεδομένων Χιονιού και Πάγου.
