NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA - Οι ερευνητές που διερευνούν την καταστροφή του Antares επικεντρώνονται σε ενδείξεις που δείχνουν μια αποτυχία στο σύστημα προώθησης πρώτου σταδίου που είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια ώθησης και εκρηκτική καταστροφή του εμπορικού πυραύλου στον αέρα μετά από την απογείωση από τους Wallops της NASA Flight Facility, VA, στις 6:22 μ.μ. EDT την Τρίτη 28 Οκτωβρίου.
Η πολυαναμενόμενη πρώτη βραδινή εκτόξευση του Orbital Sciences Corp., που αναπτύχθηκε ιδιωτικά, πυραύλων Antares, ξέσπασε ονομαστικά και ανέβηκε για περίπου 15 δευτερόλεπτα, έως ότου μια γρήγορη σειρά πυρκαγιών ξαφνικών και εντελώς απροσδόκητων δυνατών εκρήξεων έστειλε κύματα σοκ που αντέχουν σε όλο τον χώρο εκτόξευσης και τα περίχωρα για μίλια και ο πύραυλος γρήγορα καταναλώθηκε σε μια βολική βολίδα.
Ο Antares μετέφερε τον μη επανδρωμένο φορτηγό φορτίου Cygnus σε μια αποστολή που ονομάστηκε Orb-3 για να εφοδιάσει το πλήρωμα των έξι ατόμων που ζούσαν στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) με επιστημονικά πειράματα και αναγκαίο εξοπλισμό.
Ο πύραυλος 14 ορόφων Antares είναι ένα όχημα δύο σταδίων. Το πρώτο στάδιο που τροφοδοτείται με υγρό είναι γεμάτο με περίπου 550.000 λίβρες (250.000 kg) υγρού οξυγόνου και διυλισμένου πετρελαίου (LOX / RP) και τροφοδοτείται από ένα ζεύγος κινητήρων AJ26 που κατασκευάστηκαν αρχικά πριν από περίπου 40 χρόνια στη τότε Σοβιετική Ένωση και χαρακτηρίστηκαν ως NK -33.
Νωρίτερα φέτος, ένας κινητήρας AJ26 απέτυχε και εξερράγη κατά τη διάρκεια δοκιμών αποδοχής στις 22 Μαΐου 2014, στο Διαστημικό Κέντρο Stennis της NASA στο Μισισιπή. Διεξήχθη εκτεταμένη ανάλυση και επανεξέταση από την Orbital Sciences για να καθαριστεί αυτό το ζευγάρι για πτήση.
Ήμουν αυτόπτης μάρτυρας για την τρομερή καταστροφή που υπέστη η αποστολή Orb-3 από τον ιστότοπο προβολής τύπου στο NASA Wallops που βρίσκεται σε απόσταση περίπου 1,8 μιλίων από το συγκρότημα εκτόξευσης.
Πολλές φωτογραφίες και βίντεο από εμένα (βλ. Εδώ) και πολλά άλλα δείχνουν ξεκάθαρα μια βίαιη έκρηξη που προέρχεται από τη βάση του πυραύλου δύο σκηνών. Το υπόλοιπο του πρώτου σταδίου και ολόκληρο το ανώτερο στάδιο ήταν σαφώς ανέπαφο σε αυτό το σημείο.
Η NASA ανακοίνωσε ότι η Orbital Sciences ηγείται της έρευνας για την αποτυχία του πυραύλου και όρισε γρήγορα ένα Συμβούλιο Διερεύνησης Ατυχημάτων (AIB), υπό την προεδρία του David Steffy, Chief Engineer της ομάδας Advanced Programs της Orbital.
Το AIB εργάζεται υπό την εποπτεία της Ομοσπονδιακής Διοίκησης Αεροπορίας (FAA).
«Τα στοιχεία δείχνουν ότι η αστοχία ξεκίνησε στο πρώτο στάδιο, μετά το οποίο το όχημα έχασε την προωθητική του ικανότητα και έπεσε πίσω στο έδαφος προσκρούοντας κοντά, αλλά όχι πάνω στο μαξιλάρι εκτόξευσης», δήλωσε ο Orbital σε δήλωση.
Κατά την ενημέρωση για την καταστροφή μετά την εκκίνηση στο NASA Wallops, ζήτησα από τον Frank Culbertson, τον Εκτελεστικό Αντιπρόεδρο της Orbital και τον Γενικό Διευθυντή της Ομάδας Προηγμένων Προγραμμάτων της, να παράσχει συγκεκριμένες λεπτομέρειες για την ακολουθία των γεγονότων και την αποτυχία, ένα χρονοδιάγραμμα των γεγονότων και αν οι κινητήρες απέτυχαν .
«Η ανάβαση σταμάτησε, υπήρξε αποσυναρμολόγηση του πρώτου σταδίου και μετά έπεσε στη Γη. Ο τρόπος με τον οποίο προχωρά η έρευνα ατυχημάτων είναι να κλειδώσουμε όλα τα δεδομένα [μετά το ατύχημα]. Στη συνέχεια, περνάμε μια πολύ μεθοδική διαδικασία για την αναδημιουργία των δεδομένων και την αξιολόγησή τους. Χρειαζόμαστε χρόνο για να δούμε τι απέτυχε τόσο από άποψη βίντεο όσο και τηλεμετρίας », δήλωσε ο Culbertson στο Space Magazine.
Η πύλη τηλεμετρίας έχει πλέον κυκλοφορήσει στο συμβούλιο διερεύνησης ατυχημάτων.
«Οι μηχανικοί μας παρουσίασαν μια πολύ γρήγορη αξιολόγηση στο Συμβούλιο Διερεύνησης Ατυχημάτων στο τέλος της ημέρας. Φαίνεται ότι το όχημα Antares είχε μια ονομαστική ακολουθία πριν και το λανσάρισμα χωρίς να σημειωθούν ζητήματα », δήλωσε ο Orbital σε δήλωση.
"Όλα τα συστήματα φάνηκαν να λειτουργούν ονομαστικά μέχρι περίπου T + 15 δευτερόλεπτα, οπότε συνέβη η αστοχία."
Το Blastoff της 14ης ιστορίας ρουκέτα Antares έλαβε χώρα από το παραθαλάσσιο Launch Pad 0A στο Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) στο NASA Wallops που βρίσκεται στην ανατολική ακτή της Βιρτζίνια.
Μετά την αποτυχία, ο πύραυλος έπεσε πίσω στο έδαφος κοντά, αλλά όχι πάνω από το μαξιλάρι εκτόξευσης.
«Πριν από την πρόσκρουση στο έδαφος, το σύστημα τερματισμού πτήσης του πυραύλου δεσμεύτηκε από τον εξουσιοδοτημένο αξιωματούχο στο Κέντρο Ελέγχου Wallops Range», δήλωσε ο Orbital.
Δεδομένου ότι ο πύραυλος χτύπησε βόρεια του μαξιλαριού, αυτή η ζημιά δεν ήταν τόσο κακή όσο φοβόταν αρχικά.
Από μια δημόσια περιοχή προβολής περίπου δύο μίλια μακριά, έπιασα μερικές πλάγιες όψεις του συγκροτήματος μαξιλαριών και υπέστη ζημιά που υπέστη.
Ρίξτε μια ματιά στις λεπτομέρειες της αξιολόγησής μου στο προηγούμενο άρθρο και στις αποκλειστικές φωτογραφίες που δείχνουν κάποια σαφώς αισθητή ζημιά στο εκτοξευτή πυραύλων Antares - εδώ.
Η καταδικασμένη αποστολή δεσμεύτηκε για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) σε μια πτήση για να φέρει περίπου 5000 λίβρες (2200 κιλά) επιστημονικών πειραμάτων, ερευνητικών οργάνων, προμηθειών πληρώματος, ανταλλακτικών και διαστημικής πεζοπορίας και εξοπλισμού υπολογιστών και εξοπλισμού σε κρίσιμη αποστολή εφοδιασμού στο πλοίο εφοδιασμού Cygnus με προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
Μεταξύ των κορυφαίων καθηκόντων του AIB είναι η «ανάπτυξη ενός« δέντρου σφαλμάτων »και το χρονοδιάγραμμα των σημαντικών γεγονότων κατά τη διάρκεια της ακολουθίας εκκίνησης», χρησιμοποιώντας τον μεγάλο όγκο των διαθέσιμων δεδομένων.
«Θα αναλύσουμε την τηλεμετρία. Έχουμε δέσμες δεδομένων και τηλεμετρίας που κατεβαίνουν κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης και θα το αναλύσουμε προσεκτικά για να δούμε αν μπορούμε να προσδιορίσουμε ακριβώς την ακολουθία των γεγονότων, τι πήγε στραβά και έπειτα τι μπορούμε να κάνουμε για να το διορθώσουμε », δήλωσε ο Culbertson.
Η ομάδα ατυχημάτων συλλέγει και αξιολογεί τα συντρίμμια του χώρου εκτόξευσης.
«Κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, το προσωπικό της Orbital με έδρα το Wallops της Antares συνέχισε να εντοπίζει, να καταγράφει, να ασφαλίζει και να εντοπίζει τα συντρίμμια που εντοπίστηκαν στον ιστότοπο εκτόξευσης, προκειμένου να διατηρήσει τα φυσικά στοιχεία και να παράσχει ένα αρχείο του ιστότοπου εκτόξευσης μετά το ατύχημα που θα ήταν χρήσιμο για το Η ανάλυση και ο προσδιορισμός της AIB για το τι προκάλεσε την αποτυχία του Antares », δήλωσε ο Orbital.
Ο Culberston εξέφρασε τη λύπη του για την αποτυχία της κυκλοφορίας.
«Είμαστε απογοητευμένοι που δεν μπορούσαμε να εκπληρώσουμε την υποχρέωσή μας για το πρόγραμμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού και να παραδώσουμε αυτό το φορτίο. Και ειδικά στους ερευνητές που είχαν την επιστήμη επί του σκάφους, καθώς και στους ανθρώπους που είχαν εξοπλισμό και εξαρτήματα για τη μετάβαση στο σταθμό. "
«Είναι δύσκολη στιγμή να χάσεις ένα όχημα εκτόξευσης και ένα ωφέλιμο φορτίο έτσι. Η ομάδα μας εργάστηκε πολύ σκληρά για να την προετοιμάσει, με πολλές δοκιμές και αναλύσεις για να ετοιμαστεί για αυτήν την αποστολή. "
Ο Culbertson τόνισε ότι η Orbital θα διορθώσει το πρόβλημα και θα προχωρήσει.
«Κάτι πήγε στραβά και θα μάθουμε τι είναι. Θα προσδιορίσουμε τη βασική αιτία και θα το διορθώσουμε. Και θα επιστρέψουμε και θα πετάξουμε εδώ στο Wallops ξανά. Θα κάνουμε όλα τα πράγματα που είναι απαραίτητα για να βεβαιωθούμε ότι είναι τόσο ασφαλές όσο μπορούμε να το κάνουμε και ότι θα λύσουμε το άμεσο πρόβλημα αυτής της συγκεκριμένης αποστολής. "
Ο Culbertson σημείωσε ότι το κοινό δεν πρέπει να αγγίζει τυχόν συντρίμμια πυραύλων.
«Η έρευνα θα περιλαμβάνει την αξιολόγηση των συντριμμιών γύρω από την επιφάνεια εκκίνησης. Ο πύραυλος είχε πολύ επικίνδυνο εξοπλισμό και υλικά που δεν θα έπρεπε να ψάχνουν ή να θέλουν να συλλέγουν αναμνηστικά. Εάν βρείτε κάτι που ξεπλένεται στην ξηρά ή προσγειώνεται, πρέπει να καλέσετε τις τοπικές αρχές και σίγουρα να μην το αγγίξετε. "
Η αποστολή Orbital-3 ή Orb-3 ήταν η τρίτη από τις οκτώ αποστολές ανεφοδιασμού φορτίου στο ISS έως το 2016 στο πλαίσιο της σύμβασης της NASA Commercial Resupply Services (CRS), αξίας 1,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η Orbital Sciences έχει συνάψει σύμβαση για παράδοση 20.000 κιλών ερευνητικών πειραμάτων, προβλέψεων πληρώματος, ανταλλακτικών και υλικού για τις οκτώ πτήσεις ISS.
Σε αυτό το σημείο το μέλλον είναι ασαφές.
Παρακολουθήστε εδώ για απευθείας αναφορές του Ken απευθείας από τη NASA Wallops.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
