Η μάζα του Άρη είναι 6,4169 x 1023 κιλό. Ενώ ο Άρης είναι ένας μικροσκοπικός πλανήτης, είναι ο πιο εξερευνημένος έξω από τον δικό μας. Εδώ είναι μερικές αποστολές του Άρη και μερικές από τις ανακαλύψεις που έκαναν η καθεμία.
Το Mariner 3 και 4 προοριζόταν να είναι αδελφές αποστολές στον Άρη. Το Mariner 3 απέτυχε λίγο μετά την έναρξη, αλλά ο Mariner 4 έφτασε στην τροχιά του Άρη μετά από ένα ταξίδι 8 μηνών. Πιστεύεται ότι επιστρέφει τις πρώτες εικόνες από έναν άλλο πλανήτη. Ήταν σε θέση να δείξει μεγάλους κρατήρες πρόσκρουσης που φαινόταν να έχουν παγετό πάνω τους. Το διαστημικό σκάφος και ο εξοπλισμός του ήταν ακατέργαστοι σύμφωνα με τα σύγχρονα πρότυπα.
Θα παραλείψουμε μερικές αποστολές και θα προχωρήσουμε στο Phoenix Lander. Στόχος αυτής της αποστολής ήταν να επιβεβαιώσει την παρουσία υδάτινου πάγου κάτω από την επιφάνεια του Άρη. Αυτός ο υδάτινος πάγος είχε θεωρηθεί για αρκετό καιρό, αλλά δεν είχε επιβεβαίωση. Στις 19 Ιουνίου 2008, η NASA ανακοίνωσε ότι κομμάτια φωτεινού υλικού σε μια τάφρο που σκάφτηκε από το ρομποτικό βραχίονα του εκφορτωτή είχαν εξαφανιστεί κατά τη διάρκεια τεσσάρων ημερών. Αυτό σήμαινε ότι αποτελούσαν νερό από πάγο. Αρχικά, θεωρούνταν πάγος νερού ή πάγος διοξειδίου του άνθρακα (ξηρός πάγος) Στις συνθήκες στον Άρη ο ξηρός πάγος θα είχε εξαφανιστεί πολύ πιο γρήγορα. Ο Φοίνιξ επιβεβαίωσε αργότερα την παρουσία υδάτινου πάγου στον Άρη χρησιμοποιώντας ένα φασματόμετρο μάζας. Όταν ένα δείγμα εδάφους θερμάνθηκε, εμφανίστηκε υδρατμός καθώς το δείγμα θερμάνθηκε στους 0 βαθμούς Κελσίου.
Το Mars Express είναι ένα από τα πολλά διαστημόπλοια που εξερευνά τον Άρη. Έχει αποστείλει εικόνες και δεδομένα που υποδηλώνουν έντονα ότι το περιβάλλον του Άρη είναι πολύ διαφορετικό σήμερα από ό, τι πριν από μερικά δισεκατομμύρια χρόνια. Η ερμηνεία των δεδομένων δείχνει ότι ο Άρης ήταν κάποτε ένας ζεστός και υγρός κόσμος με ποτάμια και ωκεανούς να διασχίζουν την επιφάνειά του. Δεν βρέθηκαν στοιχεία για βλάστηση ή ζωή στο παρελθόν, αλλά η απόδειξη του υγρού νερού στο παρελθόν του πλανήτη είναι αρκετά ενδιαφέρουσα.
Η γνώση της μάζας του Άρη είναι αρκετή για να απαντήσετε σε μια ερώτηση σε μια δοκιμή ή σε ένα χαρτί, αλλά, για να κατανοήσετε τον πλανήτη, θα πρέπει να κάνετε λίγο περισσότερη έρευνα. Δεν θα είσαι μόνος. Οι επιστήμονες της NASA σχεδιάζουν τουλάχιστον τέσσερις ακόμη αποστολές έως το 2020, συμπεριλαμβανομένης μιας αποστολής για την επιστροφή δειγμάτων του εδάφους του Άρη. Ο στόχος είναι να καταλάβουμε τον Άρη αρκετά καλά για να στείλει επανδρωμένη πτήση στον Κόκκινο Πλανήτη.
Ακολουθεί ένα εξαιρετικό άρθρο σχετικά με το πόσο δύσκολο θα είναι να προσγειώσετε μεγάλα φορτία στον Άρη.
Αυτός ο ιστότοπος σάς επιτρέπει να υπολογίζετε το βάρος σας σε άλλους κόσμους. Και εδώ είναι το ενημερωτικό δελτίο της NASA για τον Άρη.
Τέλος, αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για τον Άρη γενικά, έχουμε κάνει πολλά επεισόδια podcast για τον Κόκκινο Πλανήτη στο Astronomy Cast. Επεισόδιο 52: Άρης και Επεισόδιο 91: Η αναζήτηση του νερού στον Άρη.
Πηγές:
NASA: Γεγονότα του Άρη
NASA: Αποστολές Άρη
