Μόλις ένα μήνα μετά τη διακήρυξη της αποστολής της διοίκησής του να επιστρέψει στο φεγγάρι, πριν πάει στον Άρη, ο Πρόεδρος Donald Trump φαινόταν να μετατοπίζει πλήρως τα διαστημικά όπλα σε ένα συγχέοντας tweet στις 7 Ιουνίου.
"Η NASA δεν πρέπει να μιλάει για τη μετάβαση στη Σελήνη - το κάναμε πριν από 50 χρόνια", δήλωσε ο Trump στο tweet, "Πρέπει να επικεντρωθούμε στα πολύ μεγαλύτερα πράγματα που κάνουμε, συμπεριλαμβανομένου του Άρη (του οποίου η Σελήνη αποτελεί μέρος ), Την άμυνα και την επιστήμη! "
(Φυσικά, όλοι γνωρίζουν ότι το φεγγάρι δεν είναι άμεσα μέρος του Άρη · είναι το φεγγάρι της Γης, αν και η μετάβαση στο φεγγάρι θεωρείται ένα βήμα για την επίτευξη του Κόκκινου Πλανήτη.)
Σε απάντηση στο τιτίβισμα, οι απαντήσεις στο Twitter και οι τίτλοι των εφημερίδων μάλιστα υπολόγισαν ότι ο Trump ανέβαζε τους μακροχρόνιους στόχους του να επιστρέψουν οι αμερικανοί αστροναύτες στο φεγγάρι (και ότι το Trump έλειπε κάποια στοιχεία του ηλιακού συστήματος που σχετίζονται με το φεγγάρι της Γης και τον Άρη).
Ο διαχειριστής της NASA, Jim Bridenstine, δημοσίευσε μια διασαφηνιστική δήλωση αργότερα εκείνη την ημέρα λέγοντας ότι το τιτίβισμα του Προέδρου δεν αντιπροσωπεύει αλλαγή στην πολιτική και ότι ο διαστημικός οργανισμός είναι ακόμη σε καλό δρόμο για να επιτύχει μια προκαταρκτική πτήση γύρω από το φεγγάρι μέχρι το 2022. Στην πραγματικότητα επιστρέφοντας αστροναύτες στο φεγγάρι είναι ένα βασικό προκαταρκτικό βήμα για την επίτευξη του Άρη - το φεγγάρι θα μπορούσε να είναι πολύτιμο site ανεφοδιασμού πριν από το επόμενο ταξίδι εννέα μηνών.
Αλλά το Tweet δεν ήταν εντελώς ακίνδυνο, σύμφωνα με την The Planetary Society, μια μη κερδοσκοπική εταιρεία αφιερωμένη στη διαστημική έρευνα και εκπαίδευση. Ο εκπρόσωπός του είδε τη μπερδεμένη φύση του tweet, αντί των συνεπειών που αυτό εκπροσωπούσε ως εμπόδιο στη μελλοντική εξερεύνηση του διαστήματος.
"Η επιτυχία στην ανθρώπινη διαστημική πτήση απαιτεί συνοχή και σαφήνεια στην εθνική πολιτική", η πλανητική κοινωνία tweeted σε απάντηση στο Trump. "Ο Λευκός Οίκος πρέπει να διευκρινίσει τις προσδοκίες του έτσι ώστε η NASA να μπορέσει να επιτύχει τεράστια επιτεύγματα της επιστήμης και της εξερεύνησης".
Η συνέπεια και η σαφήνεια είναι ιδιαίτερα αναγκαία λόγω του χρόνου που χρειάζεται ένα τέτοιο τεράστιο έργο εξερεύνησης του χώρου, εξήγησε ο Casey Dreier, ανώτερος σύμβουλος διαστημικής πολιτικής στην πλανητική κοινωνία. "Θα χρειαστεί περισσότερος χρόνος από έναν ενιαίο προεδρικό όρο. Και για την οικοδόμηση υποστήριξης, χρειάζεστε σταθερότητα", δήλωσε στην Live Science. Χωρίς σαφή κυβερνητική θέση, είναι δύσκολο να οικοδομήσουμε αυτή την υποστήριξη μεταξύ των εκλογέων και να εργαστούμε σταθερά προς το στόχο της εξερεύνησης του διαστήματος. Το τιτίβισμα "δυσκολεύει να αποδείξει ότι υπάρχει συναίνεση στον Λευκό Οίκο" γύρω από την εξερεύνηση του διαστήματος, πρόσθεσε.
Η αντίδραση των μέσων ενημέρωσης στο tweet μπορεί να ήταν τόσο συγκεχυμένη όσο και το ίδιο το tweet, δήλωσε ο John Logsdon, πολιτικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο George Washington, ο οποίος ειδικεύεται στην πολιτική του διαστήματος. Πολλά από τα μέσα ενημέρωσης αντιμετώπισαν το tweet σαν να αντιπροσώπευαν μια πραγματική αλλαγή πολιτικής, κάτι που δεν συμβαίνει, πρόσθεσε.
"Η αντίδραση στα tweets του κ. Trump, σαν να αντιπροσωπεύουν μια αλλαγή στην πολιτική, είναι υπερβολική και βασικά επικίνδυνη από την άποψη της συνέχειας σε αυτό που κάνει η κυβέρνηση", δήλωσε ο Logsdon στην Live Science, "είχαμε αυτό το μπερδεμένο τιτίβισμα από τον κ. Trump, αλλά έχουν υπάρξει πολλά μπερδεμένα tweets από τον κ. Trump. Γνωρίζετε λοιπόν τι; "
Μέρος του λόγου της σύγχυσης είναι η προφανής απόκλιση από αυτό που υπήρξε μια φιλόδοξη πολιτική εξερεύνησης του διαστήματος. Νωρίτερα φέτος, ο αντιπρόεδρος Mike Pence πρότεινε ένα σχέδιο που αποσκοπεί στην προώθηση της εξερεύνησης του φεγγαριού στο 2024, τέσσερα χρόνια νωρίτερα από ό, τι είχε αρχικά προγραμματιστεί. Η NASA ζήτησε πρόσφατα από το Κογκρέσο περισσότερη χρηματοδότηση για να επιτύχει αυτόν τον στόχο, σύμφωνα με τον Scott Pace, εκτελεστικό γραμματέα του Εθνικού Συμβουλίου Διαστήματος.
