Λοιπόν, αυτό το «δυνατό» σήμα από εξωγήινους ήταν όλοι ενθουσιασμένοι για αυτήν την εβδομάδα; Αποδεικνύεται ότι ήταν πιθανώς κάτι από τη Γη, ίσως ένας δορυφόρος που περνούσε από πάνω ή άλλο αντικείμενο «επίγειας προέλευσης», κατέληξαν οι Ρώσοι ερευνητές.
Ναι. Ντανγκ.
«Αυτό υποστηρίζει την αρχική μας υπόθεση ότι το σήμα έγινε από την ανθρώπινη νοημοσύνη, όχι από την εξωγήινη νοημοσύνη», δήλωσε ο Doug Vakoch, Πρόεδρος της METI International (Messaging Extraterrestrial Intelligence), μια ομάδα που κάνει παρατηρήσεις παρακολούθησης του συστήματος αστεριών HD 164595, όπου Το σήμα θεωρήθηκε ίσως, ίσως προέρχεται.
Όταν οι ειδήσεις έσπασαν για το πιθανό εξωγήινο σήμα, οι επιστήμονες της SETI έσπευσαν να μετριάσουν τον ενθουσιασμό με μετρημένο σκεπτικισμό, λέγοντας συχνότερα από ότι όχι, αυτά τα σήματα καταλήγουν να είναι «φυσικά ραδιομεταβατικά» (αστρική φωτοβολίδα, ενεργός γαλαξιακός πυρήνας, μικροαποστολή ενός φόντου πηγή, κ.λπ.) ή παρεμβολές επίγειας φύσης (για παράδειγμα ένας διερχόμενος δορυφόρος ή φούρνος μικροκυμάτων.)
Ωστόσο, οι άνθρωποι ήταν ενθουσιασμένοι και οι ειδήσεις έγιναν viral. Τρελό ιό.
«Όντας άγνωστο στο πώς τα μέσα μαζικής ενημέρωσης μπορούν να εκδηλώσουν ιστορίες SETI, μπορώ να συμπαθητώ με αυτές που βρίσκονται στο κέντρο της τελευταίας σκόνης», δήλωσε ο αστρονόμος και ερευνητής της SETI Jason Wright από το Πανεπιστήμιο Penn State. «Είναι κατανοητό ότι πολλά σημεία πώλησης περιεχομένου, που αναζητούν πρωτοσέλιδα« clickbait », θα περιστρέψουν αυτήν τη συγκεκριμένη ιστορία με τον πιο ενδιαφέροντα, συναρπαστικό τρόπο και όταν συμβεί ένας« πόλεμος υποβολής προσφορών »της διαφημιστικής εκστρατείας μπορεί να κάνει την ιστορία να ξεφύγει από τον έλεγχο."
Αλλά είναι όλα σχετικά με το clickbait; Δεδομένου ότι είμαι μέρος των μέσων ενημέρωσης (και ομολογουμένως ήταν αρχικά πολύ ενθουσιασμένος για αυτήν την ιστορία), θα ήθελα να σκεφτώ ότι ο ενθουσιασμός και οι ιογενείς τάσεις των ειδήσεων για πιθανά εξωγήινα σήματα λένε περισσότερα για την ένθερμη ελπίδα της ανθρωπότητας ότι δεν είμαστε μόνος στο σύμπαν, και όχι ποιος μπορεί να λάβει τις περισσότερες προβολές σελίδας.
Και ξέρω ότι οι ερευνητές που αφιερώνουν τη σταδιοδρομία τους στην αναζήτηση εξωγήινων σημάτων και πλανήτες που μοιάζουν με τη Γη δεν το κάνουν έτσι ώστε να μπορούν να μας λένε να μην ενθουσιάζονται. Και αυτοί, ελπίζουν για αυτήν την ευκαιρία, την απομακρυσμένη πιθανότητα, να έχουμε εταιρεία στο μεγάλο και υπέροχο Σύμπαν μας.
«Δεν μπορείς πάντα να είσαι κυνικός», δήλωσε ο ανώτερος αστρονόμος της SETI Seth Shostak. "Εάν ένα σήμα φαίνεται πολλά υποσχόμενο, θα το ελέγξουμε."
Και αυτό είναι το πράγμα, λένε οι ερευνητές. Παίρνουν σήματα όπως αυτό όλη την ώρα.
«Αυτό είναι το είδος των πρακτικών που κάνουν οι ερευνητές της SETI όλη την ώρα, επειδή από τη φύση της αναζήτησης, τα πειράματα ραδιοεπικοινωνίας SETI συναντούν ισχυρά σήματα όλη την ώρα», δήλωσε ο Vakoch μέσω email. «Στο τέλος της ημέρας, αυτά πρέπει να επιβεβαιωθούν ότι προέρχονται από μακρινές τοποθεσίες στο διάστημα και, αν δεν μπορούμε, πρέπει να τις θεωρήσουμε ψευδείς. Το ασυνήθιστο χαρακτηριστικό του HD 164595 είναι ότι αυτή η διαδικασία ελέγχου ακολουθείται από τα μέσα. "
Και ενώ οι επιστήμονες εξεπλάγησαν (και ίσως ενοχλημένοι) με την προσοχή που έλαβαν οι ειδήσεις του «εξωγήινου σήματος» αυτή την εβδομάδα, υπάρχει μια ανάποδα.
«Το ασημένιο που ζει εδώ είναι ότι όσοι διαβάζουν προσεκτικά τις πιο υπεύθυνες ιστορίες θα μάθουν πολλά για το πώς λειτουργεί η SETI», δήλωσε ο Wright στο Space Magazine, «ότι οι ερευνητές της SETI βλέπουν« εφάπαξ »σήματα όλη την ώρα από αστρονομικά και επίγεια πηγές, εκτός από την περιστασιακή ορχηστρική δυσλειτουργία. Οι αναζητήσεις που χρησιμοποιούν συστοιχίες (όπως το ATA) έχουν έναν αυτόματο έλεγχο σε πολλές από αυτές, αλλά σε καμία περίπτωση κανείς δεν θα εμφανίσει την καμπάνια έως ότου ένα σήμα επαναληφθεί αρκετά ώστε ένα ανεξάρτητο τηλεσκόπιο και όργανο να το ανιχνεύσει και η έξυπνη προέλευσή του να είναι ξεκάθαρη. "
«Το κοινό έχει μια εσωτερική εικόνα της συνηθισμένης διαδικασίας παρακολούθησης ενδιαφερομένων υποψηφίων SETI», δήλωσε ο Vakoch. «Αυτό βοηθά το κοινό να κατανοήσει την τυπική διαδικασία του SETI: βρίσκουμε ενδιαφέροντα σήματα και μετά βλέπουμε αν μπορούμε να τα επαληθεύσουμε. Αν όχι, προχωράμε. "
Οι Vakoch και Wright δήλωσαν ότι η διαδικασία επιβεβαίωσης, ωστόσο, περιλαμβάνει πολλά βήματα και δεν είναι πάντα εύκολο ή γρήγορο να παρακολουθήσετε. Έτσι, τις περισσότερες φορές, ο καθορισμός της πηγής του σήματος απαιτεί χρόνο.
«Σε αντίθεση με τις ταινίες του Χόλιγουντ, όπου παίρνετε ένα γρήγορο« ναι ή όχι »σχετικά με ένα πιθανό σήμα από εξωγήινους», εξήγησε ο Βάκοτς, «η πραγματική διαδικασία επιβεβαίωσης SETI διαρκεί λίγο χρόνο. Είναι εύκολο να σκεφτούμε ότι το μόνο που χρειάζεται να κάνουμε είναι να επικοινωνήσουμε μαζί μας με έναν αστρονόμο σε άλλη τοποθεσία και είμαστε έτοιμοι. Αλλά ακόμη και όταν οι συνάδελφοί τους σε άλλες εγκαταστάσεις είναι πρόθυμοι να τηρήσουν, ενδέχεται να αντιμετωπίσουν τεχνικούς περιορισμούς. "
Οι τυπικές αναζητήσεις ραδιοεπικοινωνιών SETI αναζητούν σήματα στενής ζώνης και τα περισσότερα παρατηρητήρια δεν έχουν δημιουργηθεί για να εντοπίζουν τέτοια σήματα σε σύντομο χρονικό διάστημα. Και παρόλο που τα ραδιοτηλεοπτικά παρατηρητήρια μπορούν να κάνουν παρατηρήσεις ακόμη και όταν είναι θολό, μπορεί να υπάρχουν άλλοι τύποι τοπικών παρεμβολών σε συγκεκριμένες ραδιοσυχνότητες.
"Αν πρέπει να κάνετε παρακολούθηση σε πραγματικό χρόνο ενός πολλά υποσχόμενου σήματος SETI, ενδέχεται να αντιμετωπίσετε σημαντικά οδοφράγματα σε μια έτοιμη επιβεβαίωση - ακόμη και αν το σήμα είναι πραγματικά εκεί", δήλωσε ο Vakoch.
Ένα άλλο πλεονέκτημα της πρόσφατης προσοχής των μέσων ενημέρωσης είναι ότι οι ερευνητές του SETI μπορούν να ενημερώσουν τον καθένα ότι δεν λαμβάνουν πολύ χρηματοδότηση για αυτόν τον τύπο έρευνας και η αναζήτηση θα μπορούσε πραγματικά να χρησιμοποιήσει πολύ περισσότερα μάτια και αυτιά στο Σύμπαν, όπως έγραψε ο Jill Tartar:
Απ: HD 164595 - ποιος ξέρει; Ένα τηλεσκόπιο δεν είναι αρκετό και μια συστοιχία είναι καλύτερη.
- Jill Tarter (@jilltarter) 30 Αυγούστου 2016
«Είναι ακόμη πιο προφανές ότι πρέπει να επαναλάβουμε αυτά τα καινοτόμα οπτικά συστήματα SETI ξανά και ξανά», είπε ο Vakoch, «ώστε να έχουμε ένα παγκόσμιο δίκτυο παρατηρητηρίων μέτριου μεγέθους έτοιμο για παρακολούθηση των ελπιδοφόρων σημάτων SETI. Η ανάπτυξη ενός τέτοιου δικτύου είναι μία από τις κορυφαίες προτεραιότητες της METI International ως οργανισμός. "
(Μπορείτε να υποστηρίξετε το SETI εδώ και να μάθετε περισσότερα για το METI και το οπτικό SETI εδώ.)
Ο Ράιτ είπε ότι ενώ το δημόσιο συμφέρον για τη SETI είναι μεγάλο, μερικές φορές τα μέσα μαζικής ενημέρωσης (ή το πλήθος των κασσίτερων ή οι θεωρητικοί συνωμοσίας) μπορούν να ανατινάξουν τα πράγματα.
«Αυτό μπορεί να κάνει δύσκολο για όσους κάνουν τη SETI να μιλήσουν για τη δουλειά τους, επειδή οποιαδήποτε αναφορά σε« παράξενα »ή« υποψήφια »σήματα έχει τη δυνατότητα να μπει σε αυτόν τον θάλαμο ηχούς», είπε.
Που μπορεί να γίνει viral.
Αλλά αν κάποιος ανησυχεί ότι οι ερευνητές του SETI κρατούν μυστικά ή δεν λένε ολόκληρη την ιστορία, μπορώ προσωπικά να εγγυηθώ ότι κατά τη διάρκεια αυτής της εβδομάδας, απολύτως κάθε ερευνητής του SETI που ήρθα σε επαφή απάντησε σε όλες τις ερωτήσεις μου έγκαιρα (και παρείχα ακόμη περισσότερες πληροφορίες από ό, τι εγώ περίμενα) συν, άλλοι ερευνητές ήρθαν σε επαφή μαζί μου, ζητώντας να μπορέσουν να εξηγήσουν το σήμα και τη διαδικασία του τρόπου λειτουργίας του SETI.
"Τίποτα δεν θα μας έκανε πιο ενθουσιασμένους από το να το επαληθεύσουμε", δήλωσε ο Bill Diamond, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της SETI, "Αλλά πρέπει να το παρατηρήσουμε και να δούμε τα δεδομένα."
Περαιτέρω ανάγνωση:
