Λεζάντα: Το IRVE-3 κυκλοφόρησε από έναν πυραύλο ήχου στις 7:01 π.μ.
Ένα πρωτότυπο για μια μεγάλη φουσκωτή ασπίδα θερμότητας που θα μπορούσε μια μέρα να χρησιμοποιηθεί για την προσγείωση μεγάλων ωφέλιμων φορτίων στον Άρη δοκιμάστηκε με επιτυχία στις 23 Ιουλίου 2012, επιβιώνοντας από υπερηχητικές ταχύτητες μέσω της γήινης ατμόσφαιρας. Το πείραμα φουσκωτών επανειλημμένων οχημάτων (IRVE-3) ταξίδεψε σε ταχύτητες έως 12.231 km / h (7.600 mph) μετά την εκτόξευσή του σε έναν πυραύλο από την εγκατάσταση πτήσης Wallops της NASA στο Wallops Island της Βιρτζίνια.
«Είχαμε μια πραγματικά υπέροχη πτήση σήμερα», δήλωσε ο James Reuther, αναπληρωτής διευθυντής του Διαστημικού Τεχνολογικού Προγράμματος της NASA, μετά τη δοκιμαστική πτήση. «Οι αρχικές ενδείξεις είναι ότι έχουμε καλά δεδομένα. Όλα έπαιξαν επίσης, ή καλύτερα, από το αναμενόμενο.
Παρακολουθήστε το βίντεο από την παρακάτω πτήση.
Το IRVE-3 είναι ένας κώνος από δακτυλίους υψηλής τεχνολογίας χωρίς φούσκωμα που καλύπτονται από θερμική κουβέρτα από στρώματα ανθεκτικών στη θερμότητα υλικών. Η NASA είπε ότι ο σκοπός της δοκιμής IRVE-3 ήταν να δείξει ότι μια διαστημική κάψουλα μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα φουσκωτό εξωτερικό κέλυφος για να επιβραδύνει και να προστατευτεί καθώς εισέρχεται σε μια ατμόσφαιρα με υπερηχητική ταχύτητα κατά την είσοδο και την κάθοδο του πλανήτη, ή καθώς επιστρέφει στη Γη με φορτίο από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Έχει προταθεί μια μεγαλύτερη έκδοση για προσγείωση μεγαλύτερων ωφέλιμων φορτίων στον Άρη, όπως μελλοντικές ανθρώπινες αποστολές.
Περίπου 6 λεπτά στη σημερινή πτήση, όπως είχε προγραμματιστεί, το φουσκωτό αεροζόλ 680 λιβρών ή η θερμομονωτική ασπίδα και το ωφέλιμο φορτίο του χωρίστηκαν από τον κώνο μύτης διαμέτρου 55 cm (22 ίντσες) διαμέτρου περίπου 450 km (280 μίλια) πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανός.
Ένα σύστημα φουσκώματος άντλησε άζωτο στο IROSE-3 αερολύματος μέχρι να επεκταθεί σε σχήμα μανιταριού διαμέτρου περίπου 3 μέτρων (10 πόδια). Στη συνέχεια, το αεροζόλ έπεσε σε υπερηχητικές ταχύτητες μέσω της γήινης ατμόσφαιρας. Οι μηχανικοί στην αίθουσα ελέγχου Wallops παρακολούθησαν καθώς τέσσερις ενσωματωμένες κάμερες επιβεβαίωσαν ότι η φουσκωτή ασπίδα διατηρούσε το σχήμα της παρά τη δύναμη και την υψηλή θερμότητα της επανεισόδου. Τα ενσωματωμένα όργανα παρείχαν δεδομένα θερμοκρασίας και πίεσης. Οι ερευνητές θα μελετήσουν αυτές τις πληροφορίες για να βοηθήσουν στην ανάπτυξη μελλοντικών σχεδίων φουσκωτών θερμικών ασπίδων.
Λεζάντα: Οι τεχνικοί προετοιμάζουν το πείραμα φουσκωτών οχημάτων επανεισόδου (IRVE-3). Πίστωση: NASA
Ένα πλήρωμα του Ναυτικού θα προσπαθήσει να ανακτήσει το αεροσκάφος.
«Είναι υπέροχο να βλέπουμε τα αρχικά αποτελέσματα να δείχνουν ότι είχαμε μια επιτυχημένη δοκιμή του υπερηχητικού φουσκωτού αεροδυναμικού επιβραδυντή», δήλωσε ο James Reuther, αναπληρωτής διευθυντής του Διαστημικού Τεχνολογικού Προγράμματος της NASA. "Αυτή η πτήση επίδειξης προχωρεί πολύ προς την εμφάνιση της αξίας αυτών των τεχνολογιών για να χρησιμεύσει ως ατμοσφαιρική θερμική ασπίδα εισόδου για μελλοντικές διαστημικές αποστολές."
Το IRVE-3 είναι μέρος του έργου Hypersonic Inflatable Aerodynamic Decelerator (HIAD) στο Πρόγραμμα Ανάπτυξης Αλλαγών Παιχνιδιών, μέρος του Διαστημικού Προγράμματος Διαστημικής Τεχνολογίας της NASA.
Πηγή: NASA
