Πιστωτική εικόνα: NASA
Αυτό συμβαίνει ξανά: η Σελήνη και μια δέσμη πλανητών μαζεύονται στον απογευματινό ουρανό.
Σε αντίθεση με τον περασμένο μήνα, όταν ήταν ορατοί πέντε φωτεινοί πλανήτες (συμπεριλαμβανομένου του Ερμή), αυτή τη φορά υπάρχουν μόνο τέσσερις: Αφροδίτη, Άρης, Κρόνος και Δίας. Ωστόσο, το Four είναι άφθονο. Χρησιμοποιώντας μόνο τα μάτια σας και, αν έχετε ένα, ένα μικρό τηλεσκόπιο, θα μπορείτε να δείτε μερικά θαυμάσια πράγματα.
Η παράσταση ξεκινά την Πέμπτη 22 Απριλίου. Βγείτε έξω μετά το βράδυ και κοιτάξτε δυτικά. Το πρώτο πράγμα που θα παρατηρήσετε είναι η φωτεινή Αφροδίτη και, όχι πολύ πιο κάτω, η λεπτή ημισέληνος. Αυτά είναι τα δύο πιο φωτεινά αντικείμενα στο νυχτερινό ουρανό, που κλείνουν ευχάριστα μεταξύ τους. Ο Άρης είναι επίσης εκεί, αν και όχι πολύ πιο φωτεινός από ένα συνηθισμένο αστέρι. Μπορείτε να το βρείτε ακριβώς πάνω από την Αφροδίτη, σε μια κορυφή ενός τριγώνου Isosceles Moon-Mars-Venus.
Δείξτε ένα τηλεσκόπιο στην Αφροδίτη και; μοιάζει ακριβώς με τη Σελήνη! Λοιπόν, σχεδόν. Επειδή βρίσκεται ανάμεσα στη Γη και τον Ήλιο, η Αφροδίτη έχει φάσεις όπως και η Σελήνη μας. Προς το παρόν η Αφροδίτη είναι λίπος ημισελήνου. Είναι χρωματιστό γκρι-λευκό, πολύ σελήνη, αλλά σε αντίθεση με τη Σελήνη, η Αφροδίτη είναι χωρίς χαρακτηριστικά. Τα παχιά ομοιόμορφα σύννεφα κρύβουν την επιφάνεια του πλανήτη. τα πιο ισχυρά τηλεσκόπια στη Γη δεν μπορούν να τα διαπεράσουν.
Το ημισεληνοειδές φεγγάρι είναι πιο διασκεδαστικό να το κοιτάξετε μέσω ενός τηλεσκοπίου. Χαμηλές κλίσεις από τον ήλιο ρίχνουν μεγάλες σκιές από σεληνιακά βουνά. Μπορείτε να δείτε κρατήρες κρούσης, κοιλάδες και ράγες; όλα ρίχνονται σε απότομη ανακούφιση.
Μπορείτε επίσης να δείτε μια φανταστική λάμψη στο σκοτεινό έδαφος της Σελήνης; Για χιλιετίες η λάμψη ήταν ένα μυστήριο, μέχρι που ο Λεονάρντο ντα Βίντσι το κατάλαβε τον 16ο αιώνα. Είναι το φως του ήλιου που αντανακλάται από τη Γη στη Σελήνη. Οι σύγχρονοι αστρονόμοι αποκαλούν τη λάμψη Earthshine και είναι ένα από τα ωραιότερα αξιοθέατα στον ουρανό - δεν απαιτείται τηλεσκόπιο.
Το τρίγωνο μετατοπίζεται την Παρασκευή 23 Απριλίου, καθώς η Σελήνη κινείται πέρα από την Αφροδίτη σε ένα σημείο ακριβώς δίπλα στον Άρη. Αυτή είναι η καλύτερη νύχτα για να βρείτε τον Άρη, σκοτεινό και κόκκινο, χρησιμοποιώντας τη Σελήνη ως οδηγό. Το να βλέπει κανείς μέσω ενός τηλεσκοπίου ο Άρης δεν είναι πολύ εντυπωσιακό, όπως τον Αύγουστο του 2003, όταν ο πλανήτης έκανε μια ιστορική στενή προσέγγιση στη Γη.
Το Σάββατο, 24 Απριλίου, η Σελήνη γλιστρά μακριά από τον Άρη και προς τον Κρόνο, που μοιάζει με ένα φωτεινό κίτρινο αστέρι. Με το φεγγάρι δίπλα στον Κρόνο να επισημάνει την τοποθεσία του, δεν μπορείτε να το χάσετε. Στρέψτε το τηλεσκόπιο σας στον Κρόνο: Ακόμα και ένα μικρό πεδίο θα δείξει τους υπέροχους δακτυλίους του πλανήτη και τον μεγαλύτερο φεγγάρι Τιτάνα.
Το διαστημικό σκάφος NASA-ESA Cassini βρίσκεται στο δρόμο προς τον Κρόνο τώρα, αναμένεται να φτάσει τον Ιούλιο. Ο Cassini θα τροχιάσει για τέσσερα χρόνια, μελετώντας τα δαχτυλίδια, τον καιρό και το μαγνητικό πεδίο του Κρόνου. Ο Cassini θα ρίξει επίσης έναν ανιχνευτή που ονομάζεται Huygens μέσα από τα πυκνά πορτοκαλί σύννεφα του Τιτάνα για να ανακαλύψει τι βρίσκεται κάτω.
Ο Τιτάνας είναι ένας από τους πιο μυστηριώδεις κόσμους στο ηλιακό σύστημα. Έχει ατμόσφαιρα αζώτου πυκνότερη από τη Γη και σύννεφα δεμένα με οργανικές ενώσεις. Μερικοί ερευνητές πιστεύουν ότι μπορεί να υπάρχουν λακκούβες, λίμνες ή ακόμη και ωκεανοί υγρών υδρογονανθράκων που πέφτουν στην επιφάνεια. Αυτά είναι μέρη όπου τα οργανικά μόρια μπορεί να συγκεντρωθούν για τις πρώτες ανακινήσεις της απλής ζωής.
Μέσω ενός τηλεσκοπίου πίσω αυλής, ο Τιτάνας μοιάζει με ένα αστέρι 8ου μεγέθους, ένα απίστευτο pinprick. Στην πραγματικότητα, ο Τιτάνας είναι μεγαλύτερος από τον Ερμή και τον Πλούτωνα. Εάν περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο, σίγουρα θα θεωρείται πλανήτης. Τι κρύβουν τα σύννεφα του Τιτάνα; Είναι κάτι που πρέπει να σκεφτείτε ενώ κοιτάζετε μέσα από το προσοφθάλμιο φακό.
Τελικά την Πέμπτη, 29 Απριλίου, η Σελήνη γλιστράει από τον Δία. Πιθανότατα να έχετε παρατηρήσει τον Δία: κρέμεται σχεδόν αμέσως πάνω από το ηλιοβασίλεμα και φωτίζει τα πάντα στον ουρανό εκτός από την Αφροδίτη και τη Σελήνη. Η Σελήνη και ο Δίας δίπλα-δίπλα είναι ένα ευχάριστο θέαμα.
Κοιτάξτε τον Δία μέσω ενός τηλεσκοπίου και θα δείτε τις ζώνες σύννεφων του πλανήτη με σκουριά και τα τέσσερα μεγαλύτερα φεγγάρια του: Io, Europa, Callisto και Ganymede. Μπορεί επίσης να δείτε το Μεγάλο Κόκκινο Σημείο - έναν τυφώνα διπλάσιο από τη Γη και τουλάχιστον 100 ετών. Στις 29 Απριλίου θα διασχίσει τη μέση του Δία (όπως φαίνεται από τη Γη) στις 09:12 μ.μ. PDT ή 04:12 UT στις 30 Απριλίου.
Τέσσερις πλανήτες, έξι φεγγάρια, Γήινη, σεληνιακά βουνά, οι φάσεις της Αφροδίτης, ένας τυφώνας σε μέγεθος πλανήτη και δαχτυλίδια του Κρόνου: Σημειώστε το ημερολόγιό σας και δείτε τα όλα πριν τελειώσει ο Απρίλιος.
Πρωτότυπη πηγή: Επιστημονική ιστορία της NASA
