Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός έχει μια συνεχή ανθρώπινη παρουσία για σχεδόν 11 χρόνια, και έτσι οι αστροναύτες που βρίσκονται τώρα στο ISS κρατούν την ελπίδα ότι δεν θα χρειαστεί να σπάσουν αυτή τη σειρά και να σβήσουν τα φώτα και να κλείσουν όλα τα καταπακτή όταν φεύγουν . Ο Ron Garan και ο Mike Fossum δήλωσαν σε συνέντευξη Τύπου με δημοσιογράφους την Τρίτη ότι δεν έχουν εκπαιδευτεί ακόμη για την πιθανότητα ότι θα πρέπει να αφήσουν το ISS χωρίς επανδρωμένο λόγω προβλήματος με τον πύραυλο Soyuz, τους μοναδικούς αστροναύτες και κοσμοναύτες που έχουν σήμερα στο διάστημα.
"Είναι πολύ νωρίς για να ανησυχούμε πολύ για αυτό, ειλικρινά", δήλωσε ο Fossum, "και δεν έχουμε αρχίσει να κάνουμε κάτι συγκεκριμένο εδώ, εκτός από την τεκμηρίωση των πραγμάτων που κάνουμε στο βίντεο. Ο Fossum πρόσθεσε ότι οι ομάδες που βρίσκονται σε έλεγχο αποστολών στο Χιούστον και τη Μόσχα υπολογίζουν τις διαδικασίες για το τι πρέπει να γίνει αν δεν μπορέσει να βρεθεί πρόβλημα με τους ρουκέτες του Σόιζουμ μέχρι τον Νοέμβριο. «Θα χρειαστούν μερικές εβδομάδες για να το τελειώσουμε, αλλά έχουμε άλλες εννέα περίπου εβδομάδες εδώ, το πλήρωμα των τριών μου. Έχουμε λοιπόν αρκετό χρόνο για τέτοια πράγματα. "
Ο Fossum είπε ότι τα πληρώματα εδάφους βρίσκονται στα προκαταρκτικά στάδια της απόφασης όλων, «από ποιον εξαερισμό θα αφήσουμε να τρέχουμε, ποια φώτα πρόκειται να αφήσουμε, σε ποια κατάσταση θα βρίσκεται κάθε συγκεκριμένο πείραμα, κάθε δεξαμενή, κάθε βαλβίδα , κάθε καταπακτή. "
Ένας ρωσικός πύραυλος που μεταφέρει ένα πλοίο ανεφοδιασμού Progress απέτυχε αμέσως μετά την ανάφλεξη του τρίτου σταδίου πριν από δύο εβδομάδες και έπεσε στη Σιβηρία. Ενώ τα φορτηγά πλοία Progress εκτοξεύονται σε έναν πύραυλο Soyuz-U και οι κάψουλες πληρώματος Soyuz - το Soyuz TMA - ξεκινά σε ένα Soyuz-FG, τα τρίτα στάδια των δύο πυραύλων είναι σχεδόν ίδια.
Οι Ρώσοι μηχανικοί δήλωσαν την περασμένη εβδομάδα ότι παρουσιάστηκε δυσλειτουργία στη γεννήτρια φυσικού αερίου του τρίτου σταδίου. Τώρα πρέπει να μάθουν γιατί και να εκτοξεύσουν μερικούς μη επανδρωμένους πυραύλους πριν βάλουν τους ανθρώπους στο πλοίο.
Αυτήν τη στιγμή ένα πλήρωμα έξι βρίσκεται στο σταθμό, με τρία από τα οποία έχουν προγραμματιστεί να αναχωρήσουν αργά την επόμενη εβδομάδα - μια εβδομάδα αργότερα από ό, τι είχε αρχικά προγραμματιστεί - για να διατηρήσουν το σταθμό πλήρως στελεχωμένο όσο το δυνατόν περισσότερο. Ένα νέο πλήρωμα τριών έπρεπε να φτάσει αργότερα αυτόν τον μήνα, αλλά η πτήση είναι σε αναμονή τουλάχιστον μέχρι τις αρχές Νοεμβρίου, ανάλογα με το αποτέλεσμα της έρευνας από τους Ρώσους μηχανικούς.
Δεδομένου ότι τα διαστημικά λεωφορεία δεν πετούν πλέον, το Soyuz είναι η μόνη βόλτα στην πόλη. Ενώ το SpaceX έχει προγραμματίσει να στείλει μια μη επανδρωμένη κάψουλα Dragon σε μια δοκιμαστική διαδρομή για τη μεταφορά φορτίου στο σταθμό, ο σταθμός θα πρέπει να εγκαταλειφθεί εάν ο πύραυλος Soyuz δεν εκκαθαριστεί έως τον Νοέμβριο.
«Είναι ένα περίπλοκο πράγμα, όταν ένας πύραυλος κλείνει. Είναι μεγάλη υπόθεση », είπε ο Fossum. «Δεν είμαστε μέρος αυτής της έρευνας, αλλά ξέρουμε τι συμβαίνει. Δεν είναι ένα θεμελιώδες ελάττωμα στο σχεδιασμό, καθώς αυτός ο πύραυλος είχε εκατοντάδες επιτυχημένες μάχες. Αλλά ψάχνουν για αυτό που έχει αλλάξει. "
Έτσι, οι επίγειες ομάδες ψάχνουν τώρα μπροστά για όλα τα πιθανά «τι συμβαίνει» που θα μπορούσαν να συμβούν και ο Fossum και ο Garan είπαν ότι το μεγάλο πρόβλημα θα ήταν ένα σύντομο χρονικό διάστημα για να κάνει μια παράδοση πληρώματος - εκπαίδευση στο νέο πλήρωμα - ή εάν πρέπει να άφησε τον σταθμό χωρίς επανδρωμένο. Έχουν ξεκινήσει βιντεοσκόπηση διαδικασιών και περιπλοκών που έχουν ανακαλύψει σχετικά με το σταθμό, σε περίπτωση που δεν είναι εκεί όταν φτάσει ένα νέο πλήρωμα.
Ωστόσο, υπήρξε πηγή υπερηφάνειας που υπήρχαν πληρώματα εδώ για πάνω από 4.000 ημέρες κατ 'ευθείαν. «Νομίζω ότι είναι σημαντικό», είπε ο Fossum, «ο σταθμός απαιτεί κάποια φροντίδα και σίτιση και είναι σημαντικό για εμάς να είμαστε εδώ αν μπορούμε. Εάν πρέπει να το κλείσουμε για λίγο, θα κάνουμε το καλύτερο δυνατό για να το αφήσουμε στην καλύτερη δυνατή κατάσταση για το επόμενο πλήρωμα να ανοίξει τις πόρτες και να γυρίσει τα φώτα και να επιστρέψει στη δουλειά. "
Οι αστροναύτες είπαν αν πρέπει να αφήσουν τον σταθμό χωρίς επανδρωμένο για σύντομο χρονικό διάστημα, δεν θα πρέπει να είναι πρόβλημα, αλλά αν το μικρό κενό μετατραπεί σε μήνες, «η πιθανότητα αρχίζει να συσσωρεύεται εναντίον σας και οδηγεί σε πιθανότητα ότι θα να έχετε ένα πρόβλημα που θα μπορούσε να είναι σημαντικό χωρίς κανείς εδώ να αναλάβει δράση », δήλωσε ο Fossum.
Εν τω μεταξύ, οι επιστημονικές επιχειρήσεις προχωρούν με πλήρη ταχύτητα. «Σπάζουμε ρεκόρ κάθε εβδομάδα με έρευνα βασισμένη στο πλήρωμα, πέρα από την αυτόνομη έρευνα», δήλωσε ο Garan. "Είναι σημαντικό να σημειωθεί, ότι σε περίπτωση που πρέπει να φύγουμε, θα συνεχίσουν να υπάρχουν επιστημονικές επιχειρήσεις."
