Όταν μάθατε να οδηγείτε αυτοκίνητο για πρώτη φορά, θυμηθείτε πόσο ανακουφιστικό ήταν να έχετε έναν έμπειρο οδηγό δίπλα σας, ικανός να προβλέψει τους κινδύνους και να σας κρατήσει στο χρονοδιάγραμμα;
Αυτό είναι σίγουρα το πώς αισθάνεται το πλήρωμα του Expedition 38 για μία από τις φωνές "on the line" καθώς δύο αστροναύτες ετοιμάζονται να βγούν έξω για να αντικαταστήσουν μια αντίδραση αμμωνίας. Ένα από τα «CapComs» ή άτομα που επικοινωνούν με το πλήρωμα το Σάββατο, τη Δευτέρα και την Τετάρτη θα είναι ο αστροναύτης Doug Wheelock - ο οποίος τυχαίνει να είναι γνωστός για τη συν-αντικατάσταση ενός σπασμένου τανκ αμμωνίας το 2010. (Το άλλο CapCom είναι ο Ιαπωνός αστροναύτης Aki Hoshide, ο οποίος θα συνομιλήσει μέσω ρομποτικών διαδικασιών με τον Koichi Wakata).
Το Wheelock είναι το ορατό πλεονέκτημα εκατοντάδων - πιθανώς χιλιάδων ατόμων που εργάζονται πυρετωδώς στη NASA και τους διεθνείς συνεργάτες της αυτήν την περασμένη εβδομάδα για να προετοιμάσουν τους διαστημικούς πεζοδρόμους μέσω προσομοιώσεων μπιλιάρδου, ενός εργαστηρίου εικονικής πραγματικότητας και άλλων μέσων. Αρκετά εφεδρικά και μη κρίσιμα συστήματα διαστημικού σταθμού είναι εκτός σύνδεσης λόγω αυτής της αντλίας, η οποία πρέπει να ρυθμίζει σωστά τις θερμοκρασίες για να λειτουργούν τα ζωτικά ηλεκτρονικά.
«Είμαι ο χορογράφος τους», δήλωσε ο Wheelock στο Space Magazine για το σχέδιό του για τους αστροναύτες. Ενώ οι διαστημικοί πεζοπόροι Mike Hopkins και Rick Mastracchio γνωρίζουν ήδη τι πρέπει να κάνουν πότε, ο Wheelock είπε ότι θα είναι «τα μάτια και τα αυτιά τους στο χρονοδιάγραμμα». Εάν κάτι πρέπει να σταματήσει ή να αλλάξει, θα τους βοηθήσει να καταλάβουν τι να κάνουν στη συνέχεια.
Ο Wheelock και ο συνάδελφός του αστροναύτης Tracy Caldwell Dyson έπρεπε να αναλάβουν δράση τον Αύγουστο του 2010. Μια αντλία στην ίδια τοποθεσία έσπασε, αναγκάζοντας τα διαστημικά συστήματα σταθμών εκτός σύνδεσης και απαιτώντας τους να βγουν έξω λίγες μέρες αργότερα. Με τον αστροναύτη Shannon Walker να οδηγεί το Canadarm2, οι αστροναύτες ολοκλήρωσαν τα καθήκοντά τους σε τρεις διαστημικούς πεζοδρόμους - αλλά αντιμετώπισαν εμπόδια στην πορεία.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης διαστημικής πεζοπορίας, καθώς ο Wheelock αποσυνδέθηκε γραμμές από τη σπασμένη αντλία, όχι μόνο αντιμετώπιζε έναν σωλήνα που δεν θα άφηνε, αλλά ένα ντους νιφάδες χιονιού αμμωνίας. Αυτό ήταν «αυτό που με έβαλε στην EVA [δραστηριότητα εκτός οχήματος]», θυμάται. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η NASA σκοπεύει να μειώσει την πίεση γραμμής στο σύστημα ψύξης πριν οι αστροναύτες προχωρήσουν εκτός αυτής της περιόδου. Κανονικά, οι γραμμές συμπιέζονται στα 360 κιλά ανά τετραγωνική ίντσα, αλλά θα μειωθούν στα 120 psi μέσω εντολών από το έδαφος.
Άλλα «διδάγματα» είναι πιο πρόσφατα. Ο Ιταλός αστροναύτης Luca Parmitano φορούσε μια διαστημική στολή της NASA τον Ιούλιο, όταν γνώρισε διαρροή νερού στο κράνος του, τον έθεσε σε κίνδυνο και τερμάτισε τον διαστημικό περίπατο νωρίς. Αυτή θα είναι η πρώτη διαστημική πεζοπορία από τότε. Η NASA πιστεύει ότι έχει αντικαταστήσει το τμήμα της αγωγής που απέτυχε, αλλά η εταιρεία διαθέτει νέα αντίγραφα ασφαλείας. Ο Hopkins και ο Mastracchio θα έχουν σακούλες στα κράνη τους, καθώς και μια συσκευή τύπου "αναπνευστήρα" ή σωλήνα που θα τους αφήσει να αναπνέουν οξυγόνο από διαφορετικό μέρος της στολής, εάν το νερό ρέει ξανά στο κράνος.
Ποια είναι λοιπόν ορισμένα βασικά μέρη των διαστημικών πεζοδρομίων που πρέπει να αναζητήσετε; Ο Wheelock εντόπισε μερικά σημεία.
Επιταγή «HAP».Αυτό το μαξιλάρι εμποτισμού ονομάζεται «μαξιλάρι απορρόφησης κράνους» και, φυσικά, οι αστροναύτες θα κληθούν να επαληθεύσουν ότι το μαξιλάρι δεν είναι βρεγμένο ταυτόχρονα ότι ελέγχουν επίσης τα γάντια τους για δάκρυα (άλλο μάθημα που μαθαίνει από το παρελθόν spacewalk.) Έτσι, θα ακούσετε τον Wheelock να καλεί "HAP check" κατά καιρούς στο πλήρωμα.
Αποσύνδεση και ασφάλιση των συνδετήρων αμμωνίας στις αντλίες.Διότι αυτό συμβαίνει όταν είναι πιθανότερο να εμφανιστούν διαρροές - θέτοντας σε κίνδυνο τον Mastracchio, ο οποίος εκτελεί την εργασία - ο Wheelock πρόκειται να κάνει μια διαδικασία «πρόκλησης και απόκρισης». Θα διαβάσει το βήμα, ο αστροναύτης θα το επαληθεύσει και θα κάνει τη δουλειά. Θα υπάρξει «πολύ περισσότερη συνομιλία στο βρόχο [φωνή]» κατά τη διάρκεια εκείνων των χρόνων, είπε ο Wheelock, με όλους στο έδαφος να παρακολουθούν μέσω της τροφοδοσίας κάμερας του Mastracchio (ορατή στο μπροστινό μέρος του δωματίου) για να δουν τι συμβαίνει. «Θα υπάρξουν πολλοί άνθρωποι στο Mission Control εκείνο το σημείο», αστειεύτηκε, ο ίδιος συμπεριέλαβε.
Διαδικασίες διαρροής.Εάν η αμμωνία αρχίσει να ξεπλένεται, το Mastracchio θα κλείσει γρήγορα τη βαλβίδα και θα περιμένει λίγα λεπτά, καθώς θα μπορούσε να είναι μόνο εναπομένουσα αμμωνία στη γραμμή. Εάν αυτό δεν λυθεί, το Mastracchio έχει εκπαιδευτεί σε μια διαδικασία για να συνδέσει μια συσκευή στο μπροστινό άκρο του συνδετήρα και να μετακινήσει έναν μοχλό που εμποδίζει την πλήρωση μιας κοιλότητας στη γραμμή με αμμωνία. Στη συνέχεια, μπορεί να ανοίξει ξανά τη βαλβίδα, να εξαερώσει την αμμωνία που έχει απομείνει και να συνεχίσει.
Διαδικασίες απολύμανσης.Η αμμωνία κάνει ένα διακριτικό "ping" όταν χτυπά το κράνος, λέει ο Wheelock (που ναι, άκουσε ότι συνέβη ο ίδιος.) Μπορείτε επίσης να δείτε αμμωνία στο κοστούμι, είπε, καθώς μοιάζει λίγο με κερί κεριών και κρύβει τη ραφή . Όλα για να πω, η NASA έχει εφαρμόσει διαδικασίες εάν ο οργανισμός υποψιάζεται ή μπορεί να επιβεβαιώσει ότι έχουν τεθεί μεγάλες ποσότητες αμμωνίας στο κοστούμι του Mastracchio. (Μικρές ποσότητες θα πέσουν ουσιαστικά στον ήλιο.) Ο Χόπκινς, ο οποίος θα βγει από τη γραμμή της φωτιάς, μπορεί να κάνει μια ενδελεχή επιθεώρηση του Mastracchio και να ξύσει οποιαδήποτε αμμωνία με ένα ζεστό μεταλλικό εργαλείο - χωρίς να βλάψει το κοστούμι από κάτω. Οι αστροναύτες θα μπορούσαν επίσης να κάνουν «bakeout» στο κλείδωμα αέρα - 30 λεπτά εάν υποψιαζόμαστε, μια ώρα εάν επιβεβαιωθεί - όπου θα καθίσουν με την πόρτα ανοιχτή και θα περιμένουν να εξαφανιστεί η αμμωνία από το κοστούμι. Μόλις κλείσουν την πόρτα, οι αστροναύτες μπορούν να επαληθεύσουν εάν η αμμωνία έχει εξαφανιστεί χρησιμοποιώντας σωλήνες Drager, οι οποίοι έχουν χρυσούς κρυστάλλους μέσα που γίνονται «μωβ μωβ» παρουσία αμμωνίας, είπε ο Wheelock.
Κλήσεις περιθωρίου.Επειδή η NASA πρέπει να βεβαιωθεί ότι οι αστροναύτες έχουν 30 έως 60 λεπτά για να απολυμάνουν στο τέλος των διαστημικών πεζοδρόμων τους, οι αξιωματούχοι θα διατηρήσουν ένα περιθώριο οξυγόνου διαθέσιμο για τους αστροναύτες να περπατήσουν μέσω αυτής της εργασίας. Επομένως, είναι πιθανό το πρακτορείο να τερματίσει έναν διαστημικό διάδρομο πριν ολοκληρωθούν όλες οι εργασίες μόνο και μόνο επειδή χρειάζονται αυτό το κομμάτι περιθωρίου στο τέλος.
Για να μάθετε περισσότερα, ο Wheelock απαντά περιστασιακά ερωτήσεις στο λογαριασμό του στο Twitter από τους οπαδούς του και μπορείτε να διαβάσετε τι δημοσιεύει όταν βρει την ώρα. Το Space Magazine θα καλύψει επίσης τους διαστημικούς πεζοδρόμους (επί του παρόντος προγραμματίζονται για το Σάββατο, τη Δευτέρα και την Τετάρτη) καθώς συμβαίνουν.
