Οι γνωστές κηλίδες που απαρτίζουν τον «άνθρωπο στο φεγγάρι», από το πλεονεκτικό σημείο της Γης, συνέβησαν επειδή ο φλοιός του φεγγαριού είναι λεπτότερος από την πλησιέστερη πλευρά του πλανήτη μας, αποκαλύπτει νέα έρευνα.
Το δίδυμο διαστημικό σκάφος GRAIL παρείχε τα πιο ακριβή μεγέθη των κρατήρων σεληνιακού αντίκτυπου στο φεγγάρι, παρέχοντας περισσότερες πληροφορίες για το τι συνέβη όταν ο πλησιέστερος μεγάλος γείτονας της Γης σφυρήλατο με μετεωρίτες για δισεκατομμύρια χρόνια.
«Από αμνημονεύτων χρόνων, η ανθρωπότητα αναζήτησε και αναρωτήθηκε τι έκανε τον άνθρωπο στο φεγγάρι», δήλωσε η Μαρία Ζούμπερ, κύρια ερευνητής του GRAIL από το Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης στο Cambridge.
«Γνωρίζουμε ότι οι σκοτεινοί χώροι είναι μεγάλες, γεμάτες λάβα, λεκάνες κρούσης που δημιουργήθηκαν από αστεροειδείς κρούσεις πριν από τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια. Τα στοιχεία GRAIL δείχνουν ότι τόσο η κοντινή όσο και η μακρινή πλευρά του φεγγαριού βομβαρδίστηκαν από παρόμοια μεγάλα κρουστικά, αλλά αντέδρασαν σε αυτά πολύ διαφορετικά. "
Η κοντινή πλευρά του φεγγαριού είναι εύκολα ορατή σε ένα τηλεσκόπιο, αλλά είναι δύσκολο να μετρηθεί το μέγεθος των κρούσεων, επειδή η λάβα κρύβει τις διαστάσεις τους. Το διαστημικό σκάφος GRAIL, ωστόσο, κοίταξε την εσωτερική δομή του φεγγαριού και παρήγαγε επίσης πληροφορίες που δείχνουν πόσο παχύ είναι ο φλοιός. Αυτό έδειξε ότι υπάρχουν περισσότεροι, μεγαλύτεροι κρατήρες στην πλησιέστερη πλευρά του φεγγαριού προς εμάς από την άλλη πλευρά.
«Οι προσομοιώσεις κρούσης δείχνουν ότι οι προσκρούσεις σε ένα ζεστό, λεπτό φλοιό που αντιπροσωπεύει το ημισφαίριο της πρώιμης σελήνης θα παρήγαγαν λεκάνες με διπλάσια διάμετρο από ό, τι παρόμοιες επιπτώσεις σε ψυχρότερο φλοιό, κάτι που είναι ενδεικτικό των πρώιμων συνθηκών στο μακρινό φεγγάρι- πλευρικό ημισφαίριο, "δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας Katarina Miljkovic του Ινστιτούτου Φυσικής της Γης του Παρισιού (Institut de Physique du Globe de Paris).
Όπως είναι κοινό με τα ερευνητικά προγράμματα, η εκμάθηση περισσότερων για το φεγγάρι αποκαλύπτει ένα νέο μυστήριο που πρέπει να εξεταστεί. Συχνά αναφέρεται ότι το φεγγάρι ήταν τσαλακωμένο κατά τη διάρκεια ενός όρου που ονομάζεται όψιμος βομβαρδισμός, μια περίοδος πριν από τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια, όταν πιστεύεται ότι περισσότεροι μετεωρίτες επηρέασαν το φεγγάρι.
«Ο όψιμος βαριάς βομβαρδισμός βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στις ηλικίες μεγάλων λεκάνων προσκρούσεων που βρίσκονται είτε δίπλα είτε δίπλα στις σκοτεινές λεκάνες γεμάτες λάβα, είτε σεληνιακή μαριά, με την ονομασία Oceanus Procellarum και Mare Imbrium», δήλωσε η NASA.
«Ωστόσο, η ειδική σύνθεση του υλικού πάνω και κάτω από την επιφάνεια της κοντινής πλευράς υποδηλώνει ότι οι θερμοκρασίες κάτω από αυτήν την περιοχή δεν ήταν αντιπροσωπευτικές του φεγγαριού στο σύνολό της κατά τον τελευταίο βαρύ βομβαρδισμό. Η διαφορά στα προφίλ θερμοκρασίας θα είχε προκαλέσει στους επιστήμονες να υπερεκτιμήσουν το μέγεθος του βομβαρδισμού επιπτώσεων που σχηματίζει λεκάνη. "
Ένα ερευνητικό έγγραφο σχετικά με το θέμα εμφανίστηκε πρόσφατα στο Science. Η GRAIL ολοκλήρωσε με επιτυχία την αποστολή της πέρυσι μετά από εννέα μήνες επιχειρήσεων, πετώντας στην πλευρά ενός βουνού όπως είχε προγραμματιστεί.
Πηγή: NASA
