Gemini North εικόνα του αστρικού βρεφικού σταθμού RY Tau. Πιστωτική εικόνα: Δίδυμοι. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Η χρήση ενός γιγαντιαίου τηλεσκοπίου στο Mauna Kea Hawaii είναι ένα όνειρο για τους περισσότερους ερασιτέχνες θεατές. Πρόσφατα, μια Καναδική ερασιτεχνική ομάδα αστρονομίας εκμεταλλεύτηκε μια σπάνια ευκαιρία και χρησιμοποίησε ένα από τα μεγαλύτερα τηλεσκόπια στον κόσμο, το τηλεσκόπιο 8 μέτρων Gemini, για να εξετάσει πιο βαθιά τα ερείπια ενός συγκεκριμένου αστρικού νηπιαγωγείου από οποιονδήποτε άλλο.
Οι παρατηρήσεις ενός αστεριού που αναδύεται από το κουκούλι του ήταν αποτέλεσμα μιας πρότασης που υποβλήθηκε ως μέρος ενός πανεθνικού διαγωνισμού στον Καναδά. Η ομάδα που κέρδισε από το Κεμπέκ έλαβε τα δεδομένα / τις εικόνες της κατά τη διάρκεια ειδικής τελετής στην ετήσια συνάντηση της καναδικής αστρονομικής εταιρείας στο Πανεπιστήμιο του Μόντρεαλ στις 15 Μαΐου 2005.
«Η ομάδα μας γνώριζε ότι αυτό το αντικείμενο ήταν μοναδικό και δεν είχε παρατηρηθεί λεπτομερώς με ένα μεγάλο τηλεσκόπιο όπως ο Δίδυμος», δήλωσε ο Gilbert St-Onge, μέλος του συλλόγου που υπέβαλε την πρόταση. "Νιώθω ότι δεν έχουμε δημιουργήσει μόνο μια όμορφη εικόνα, αλλά πιθανώς παρείχαμε νέα και πολύτιμα δεδομένα για τους επαγγελματίες!"
Ο Gemini Astronomer Tracy Beck, ο οποίος μελετά αυτούς τους αστρικούς επωαστές, συμφωνεί. «Αυτό το αντικείμενο είναι ένα κλασικό και ένα από τα πρώτα γνωστά παραδείγματα αυτού του τύπου νεαρού αστεριού», είπε. «Πιστεύω ότι είναι μακράν η βαθύτερη και πιο λεπτομερής εικόνα που έχει ληφθεί ποτέ από αυτό το αντικείμενο και οι επιστήμονες αναμφίβολα θα χρησιμοποιήσουν αυτά τα δεδομένα για σημαντική έρευνα στο μέλλον.»
Το αντικείμενο, γνωστό ως RY Tau είναι μέρος μιας κατηγορίας αντικειμένων γνωστών ως αστέρια T Tauri. Αυτά τα αστέρια αντιπροσωπεύουν τα πολύ νεότερα αστρικά δείγματα χαμηλής μάζας που μόλις προέκυψαν πρόσφατα από το κουκούλι του αερίου και της σκόνης στην οποία σχηματίστηκαν. Η νέα εικόνα Gemini του RY Tau εμφανίζει μια εντυπωσιακή σειρά από νήματα αέριου αερίου που λάμπουν από τη διασπορά που προκαλείται από την ακτινοβολία από το κοντινό αστέρι. Κατά τα επόμενα εκατομμύρια χρόνια αυτό το αέριο θα εκτοξευτεί από το κεντρικό αστέρι αφήνοντας ένα κανονικό αστέρι και ίσως μια οικογένεια πλανητών που επίσης σχηματίστηκαν από αέριο και σκόνη στο σύννεφο.
Οι παρατηρήσεις, οι οποίες χρειάστηκαν συνολικά περίπου μία ώρα χρησιμοποιώντας το Gemini Multi-Object Spectrograph (GMOS), ήταν δύσκολο να γίνουν. Το κεντρικό αστέρι είναι τόσο φωτεινό που μπορεί να κατακλύσει τα αχνά λαμπερά σύννεφα γύρω του. Για να ξεπεραστεί αυτό, ελήφθη μια σειρά πολλών σύντομων εκθέσεων και στοιβάζονται για να παραχθεί η τελική εικόνα. Χρησιμοποιήθηκε επίσης μια επιλογή τεσσάρων φίλτρων για την ανάδειξη συγκεκριμένων χαρακτηριστικών χρώματος στο δυναμικό σύννεφο.
Το πρόγραμμα χρηματοδοτήθηκε από την ομάδα επιστημόνων που συντονίζουν τις παρατηρήσεις Gemini για τον Καναδά (μέσω του καναδικού γραφείου Gemini) στο Εθνικό Συμβούλιο Έρευνας του Ινστιτούτου Αστροφυσικής Herzberg του Καναδά (HIA) στη Βικτώρια. ΠΡΟ ΧΡΙΣΤΟΥ. Ο διαγωνισμός, που ξεκίνησε το 2004, ζήτησε προτάσεις από περισσότερους από εκατό ερασιτέχνες συλλόγους αστρονομίας σε όλο τον Καναδά ως τρόπο να τους ευχαριστήσουμε για το έργο που κάνουν για να υποστηρίξουν και να ενθουσιάσουν το κοινό για την αστρονομία. Η νικηφόρα πρόταση επιλέχθηκε με μια διαδικασία παρόμοια με αυτήν που χρησιμοποιούν οι επαγγελματίες αστρονόμοι, όπου τα κριτήρια επιλογής περιλαμβάνουν την επιστημονική αξία και την αξιολόγηση της μοναδικότητας της παρατήρησης.
«Όταν δουλέψαμε για πρώτη φορά στον προγραμματισμό αυτών των παρατηρήσεων, αστειευόμαστε αναφερόμενος στο πρόγραμμα ως« ερασιτεχνική ώρα », δεδομένου ότι επιτρέπει στους ερασιτέχνες αστρονόμους να πάρουν μια ώρα χρόνου σε ένα μεγάλο τηλεσκόπιο», δήλωσε ο Doug Welch, Καναδός Επιστήμονας του προγράμματος Gemini. «Ωστόσο, η ποιότητα των προτάσεων και το επιστημονικό δυναμικό αυτών των δεδομένων έδειξαν ότι μοιάζει περισσότερο με ένα τουρνουά γκολφ pro-am όπου οι χομπίστες συνεργάζονται απευθείας με τους επαγγελματίες!»
Ο διαγωνισμός περιλάμβανε επίσης μια ώρα στο γείτονα των Δίδυμων στο Mauna Kea, το τηλεσκόπιο Καναδά-Γαλλίας-Χαβάης (CFHT). Η νικηφόρα παρατήρηση στο CFHT προήλθε από ένα γκρουπ στην Αλμπέρτα του Καναδά, ο οποίος χρησιμοποίησε τη δυνατότητα ευρυζωνικού πεδίου του τηλεσκοπίου για να απεικονίσει ένα μεγάλο πεδίο του αστεριού συμπλέγματος Pleiades με το MegaPrime imager.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων Gemini
