Το SOFIA, ένα αερομεταφερόμενο παρατηρητήριο που λειτουργεί από ένα κοινό πρόγραμμα μεταξύ της NASA και του διαστημικού προγράμματος της Γερμανίας, DLR, εμφανίζεται εδώ στο Palmdale της Καλιφόρνια, πριν από την πτήση του στη Γερμανία τον Σεπτέμβριο του 2019
(Εικόνα: © DLR / NASA)
Σήμερα (18 Σεπτεμβρίου) ένα μοναδικό αεροπορικό διαστημικό παρατηρητήριο θα πραγματοποιήσει την πρώτη του επιστημονική πτήση πάνω από την Ευρώπη. Η αποστολή του θα είναι να μελετά τη δραστηριότητα γύρω από ένα ζευγάρι συν-τροχιάς μαύρες τρύπες περίπου 600 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά από τη Γη.
Το SOFIA, ή το στρατοσφαιρικό παρατηρητήριο υπέρυθρης αστρονομίας, είναι ένα τροποποιημένο αεροσκάφος Boeing 747 που ανεβαίνει στη στρατόσφαιρα μας - ύψος μεταξύ 38.000 έως 45.000 πόδια (11.582 έως 13.716 μέτρα) - έτσι ώστε το τηλεσκόπιο που αντανακλά τα 2,7 μέτρα (106 ίντσες) να είναι πάνω από το 99% του μέρους του Η ατμόσφαιρα της Γης που απορροφά υπέρυθρο φως που προέρχεται από τον Κόσμο.
Αυτό το κοινό έργο του Γερμανικού Κέντρου Αεροδιαστημικής (DLR) και της NASA επιτρέπει στους αστρονόμους να μελετήσουν το σύμπαν με μεγαλύτερη σαφήνεια. Και παρατηρώντας το υπέρυθρο φως, οι επιστήμονες μπορούν να δουν τη θερμική ενέργεια που εκπέμπεται από αντικείμενα του σύμπαντος και να μελετήσουν απομακρυσμένες κατασκευές που διαφορετικά θα κρύβονταν από σύννεφα σκόνης.
Η SOFIA θα εκτελέσει μια πτήση 10 ωρών για την Ευρώπη μεταξύ σήμερα και αύριο (19 Σεπτεμβρίου), σύμφωνα με ένα δήλωση από την DLR. Το αεροπλάνο παρατηρητήριο αναμενόταν να φτάσει στο αεροδρόμιο της Στουτγάρδης στη Γερμανία την Κυριακή (15 Σεπτεμβρίου), όπου μια μεγάλη υποδοχή υποδοχής περίμενε το επιστημονικό αεροπλάνο, σύμφωνα με αξιωματούχους του Πανεπιστημίου της Στουτγκάρδης. Υπήρχε όμως ένα τεχνικό πρόβλημα που αφορούσε την πτέρυγα και τις κακές καιρικές συνθήκες στη βάση του αεροσκάφους στο Palmdale της Καλιφόρνια, όπου επρόκειτο να απογειωθεί, οπότε η πτήση της SOFIA ήταν καθυστέρησε έως 24 ώρες.
Από τις 18 έως τις 19 Σεπτεμβρίου, η SOFIA θα πραγματοποιήσει την πρώτη της επιστημονική πτήση πάνω από την Ευρώπη, ερευνώντας π.χ. η επιρροή των μαγνητικών πεδίων γύρω από τη μαύρη τρύπα του ενεργού γαλαξία Markarian 231. https://t.co/8rgNjO1cE7@Uni_stuttgart @SOFIAtelescope @STR_Airport #SOFIAgermany pic.twitter.com/1mj5c2YoxΣεπτέμβριος 2019
Η SOFIA έφτασε τελικά στη Στουτγκάρδη την επόμενη μέρα, σύμφωνα με ένα τιτίβισμα δημοσιεύτηκε στις πρώτες ώρες της 16ης Σεπτεμβρίου από τον λογαριασμό Twitter του παρατηρητηρίου.
Όταν απογειωθεί, η SOFIA θα μελετήσει διάφορα αντικείμενα στο σύμπαν και η βασική της εστίαση θα είναι στον Markarian 231, έναν γαλαξία που βρίσκεται περίπου 600 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Αυτό είναι περίπου 300 φορές πιο μακριά από την Ανδρομέδα, τον πλησιέστερο γειτονικό γαλαξία του Γαλαξία - και τόσο μακριά που το φως που βλέπουμε να προέρχεται από τον γαλαξία σήμερα άρχισε να ταξιδεύει με αυτόν τον τρόπο προτού ο πλανήτης μας αναπτύξει πολύχρωμη ζωή.
Σύμφωνα με τον DLR, αυτός ο μακρινός γαλαξίας είναι ένας από τους πιο φωτεινούς και γνωστούς υπεριώδεις υπέρυθροι γαλαξίες. Στο κέντρο του, φιλοξενεί δύο μαύρες τρύπες διαφορετικών μεγεθών. Αυτός ο ενεργός γαλαξιακός πυρήνας είναι ενδιαφέρον για τους επιστήμονες που θέλουν να μάθουν εάν το πίδακες υλικού που εκτοξεύουν από τα κέντρα ορισμένων γαλαξιών προκαλούνται από την παρουσία ή την απουσία μαγνητικών πεδίων. Αυτή η έρευνα θα συνοδεύεται από άλλα έργα που εξετάζουν αστρικές γεννήσεις και θανάτους.
Η DLR ανέφερε επίσης ότι μια ομάδα από τη δημοφιλή γερμανική παιδική τηλεοπτική εκπομπή "Broadcast with the Mouse" ("Sendung mit der Maus") θα πετάξει μαζί με τους επιστήμονες στη σημερινή πτήση και ένα επερχόμενο επεισόδιο θα εμφανίσει το SOFIA σε ένα ειδικό τμήμα σχετικά με τα τηλεσκόπια και υπέρυθρη αστρονομία.
- Τώρα μπορείτε να εκτυπώσετε τρισδιάστατα ένα πετώντας τηλεσκόπιο της NASA SOFIA από το δικό σας!
- Nichelle Nichols, Uhura στο «Star Trek», Boldly Rides το Flying Observatory της NASA
- Η NASA θα προσαρμόσει τις λειτουργίες της SOFIA Flying Telescope για τη βελτίωση της παραγωγικότητας
