Αυτή η εικόνα, που τραβήχτηκε από το διαστημικό σκάφος Voyager 1 της NASA, δείχνει ένα λοφίο που υψώνεται από το Loki Patera, το μεγαλύτερο ηφαίστειο στο φεγγάρι του Δία.
(Εικόνα: © NASA / JPL / USGS)
Το μεγαλύτερο ηφαίστειο στο Δίας φεγγάρι Ιω θα πρέπει να εκραγεί οποιαδήποτε μέρα τώρα, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Λόκι Πατέρα, μια λίμνη λάβας μήκους 125 μιλίων (200 χιλιόμετρα) στο πιο ηφαιστειακά ενεργό σώμα του ηλιακού συστήματος, είχε αρκετά τακτική δραστηριότητα τις τελευταίες δεκαετίες. Και πρόκειται για έκρηξη πολύ σύντομα.
"Εάν αυτή η συμπεριφορά παραμείνει η ίδια, ο Λόκι θα ξεσπάσει τον Σεπτέμβριο του 2019, περίπου την ίδια ώρα με τη συνάντηση EPSC-DPS στη Γενεύη", δήλωσε η Julie Rathbun, ανώτερος επιστήμονας στο Ινστιτούτο Πλανητικής Επιστήμης στο Tucson της Αριζόνα. (17 Σεπτεμβρίου) "Προβλέψαμε σωστά ότι η τελευταία έκρηξη θα συμβεί τον Μάιο του 2018."
Το EPSC-DPS είναι ένα κοινό συνέδριο που πραγματοποιήθηκε από το Ευρωπαϊκό Συνέδριο Πλανητικής Επιστήμης και το Τμήμα Πλανητικών Επιστημών της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας και συνεχίζεται τώρα. Ο Rathbun παρουσίασε τα νέα αποτελέσματα στη συνάντηση χθες.
Οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι για το τι προκαλεί τις εκρήξεις του Loki Patera, αλλά η κορυφαία εξήγηση θέτει μια διαδικασία πολύ διαφορετική από ό, τι πίσω από τις τυπικές ηφαιστειακές εκρήξεις εδώ στη Γη: Το ανώτερο στρώμα του Loki Patera στερεοποιείται και στη συνέχεια πέφτει στο ακίνητο τμήμα παρακάτω.
Και η ίντριγκα γύρω από το Loki Patera δεν σταματά εκεί. η περιοδικότητα των εκρήξεων της λίμνης έχει αλλάξει και τις δεκαετίες. Οι εκρήξεις σημειώθηκαν κάθε 540 ημέρες στη Γη περίπου στη δεκαετία του 1990. Η περιοδική συμπεριφορά φάνηκε να σταματά στις αρχές της δεκαετίας του 2000, αλλά επανεμφανίστηκε γύρω στο 2013, με εκρήξεις που συμβαίνουν τώρα περίπου κάθε 475 ημέρες.
Λαμβάνοντας υπόψη όλες αυτές τις αλλαγές και τις αβεβαιότητες, ο Rathbun δεν στοιχηματίζει ακριβώς το αγρόκτημα σε μια φλόγα Loki Patera τις επόμενες ημέρες.
"Τα ηφαίστεια είναι τόσο δύσκολο να προβλεφθούν επειδή είναι τόσο περίπλοκα. Πολλά πράγματα επηρεάζουν τις ηφαιστειακές εκρήξεις, συμπεριλαμβανομένου του ρυθμού παροχής μάγματος, της σύνθεσης του μάγματος - ιδιαίτερα της παρουσίας φυσαλίδων στο μάγμα, του τύπου βράχου στο οποίο βρίσκεται το ηφαίστειο, την κατάσταση του σπασίματος του βράχου και πολλά άλλα θέματα », δήλωσε ο Rathbun την ίδια δήλωση.
«Πιστεύουμε ότι ο Λόκι θα μπορούσε να είναι προβλέψιμος επειδή είναι τόσο μεγάλος», πρόσθεσε. "Λόγω του μεγέθους της, η βασική φυσική είναι πιθανό να κυριαρχεί όταν εκραγεί, οπότε οι μικρές επιπλοκές που επηρεάζουν τα μικρότερα ηφαίστεια είναι πιθανό να μην επηρεάσουν τόσο τον Loki. Ωστόσο, πρέπει να είστε προσεκτικοί επειδή ο Loki πήρε το όνομά του από έναν θεό" Norse μυθολογία], και το ηφαίστειο δεν είναι γνωστό ότι συμπεριφέρεται. "
Ο κύκλος δραστηριότητας της Loki Patera είναι πολύ μεγάλος για να συνδέεται με την τροχιά του Io Ζεύς, το οποίο είναι υπερκείμενο; το φεγγάρι συμπληρώνει έναν γύρο κάθε 1,77 ημέρες της Γης. Έτσι, οι ερευνητές το πιστεύουν αυτό βαρυτικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ του Io και μερικών από τους συναδέλφους του φεγγάρια μπορεί να είναι υπεύθυνη για την (ημι) κανονικότητα.
Ωστόσο, η ισχυρή βαρύτητα του Δία είναι η βασική αιτία του ηφαιστειακού Io. Το σταθερό ρυμουλκό του πλανήτη εκτείνεται στα εσωτερικά του Ιώ, λιώνει το βράχο του φεγγαριού σε μάγμα μέσω παλιρροιακής θέρμανσης. (Υπενθύμιση: Η λάβα είναι απλώς μάγμα που έχει φτάσει στην επιφάνεια ενός πλανήτη ή ενός φεγγαριού.)
- Φωτογραφίες: Τα Γαλιλαία φεγγάρια του Δία
- Φωτογραφίες: Αποκαλύφθηκαν οι απόψεις του ηφαιστείου του Άρη από το διαστημικό σκάφος
- Τα περίεργα ηφαίστεια εξαφανίζονται σε όλο το ηλιακό σύστημα
Το βιβλίο του Mike Wall για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής, "Εκεί έξω"(Grand Central Publishing, 2018; εικονογραφημένο από Karl Tate), είναι έξω τώρα. Ακολουθήστε τον στο Twitter @michaeldwall. Ακολουθήστε μας στο Twitter @Spacedotcom ή Facebook.
