Η κάμερα HiRISE πάνω στο Mars Reconnaissance Orbiter της NASA κατέγραψε αυτήν την εικόνα μιας χιονοστιβάδας κοντά στο βόρειο πόλο του Κόκκινου Πλανήτη στις 29 Μαΐου 2019.
(Εικόνα: © NASA / JPL / Πανεπιστήμιο της Αριζόνα)
Δεν είναι κάθε μέρα που βλέπετε μια χιονοστιβάδα σε έναν άλλο κόσμο.
Μόλις αποκτήσαμε αυτήν τη σπάνια απόλαυση χάρη στη NASA Orbiter Mars Reconnaissance (MRO), το οποίο εντόπισε ένα λοφίο κόκκινου ρύπου που κυματίζει στον ουρανό κοντά στο βόρειο πόλο του πλανήτη τον Μάιο.
"Κάθε άνοιξη, ο ήλιος λάμπει στο πλάι της στοίβας στρωμάτων στο βόρειο πόλο του Άρη, γνωστό ως βορειές πολικές στρώσεις. Η ζεστασιά αποσταθεροποιεί τον πάγο και τα μπλοκ διαλύονται," έγραψαν αξιωματούχοι της NASA περιγραφή της εικόνας MRO, η οποία κυκλοφόρησε την Τετάρτη (11 Σεπτεμβρίου).
"Όταν φτάσουν στον πυθμένα του γκρεμού με ύψος πάνω από 500 μέτρα, τα μπλοκ ξεκινούν ένα σύννεφο σκόνης", πρόσθεσαν αξιωματούχοι της NASA. "Τα στρώματα κάτω είναι διαφορετικά χρώματα και υφές ανάλογα με την ποσότητα σκόνης που αναμιγνύεται με πάγο."
Το MRO κατέγραψε την εικόνα στις 29 Μαΐου χρησιμοποιώντας το Πείραμα Επιστήμης Υψηλής Ανάλυσης (HiRISE). Αυτή η τηλεσκοπική κάμερα μπορεί να επιλύσει λειτουργίες τόσο μικρές όσο ένα γραφείο στην επιφάνεια του Άρη που απεικονίζεται από τροχιά, ανέφεραν αξιωματούχοι της NASA.
Η MRO περιβάλλει τον Κόκκινο Πλανήτη από τον Μάρτιο του 2006, εκτελώντας μια ποικιλία επιστημονικών εργασιών στην αποστολή των 720 εκατομμυρίων δολαρίων. Για παράδειγμα, ο MRO κυνηγά για σημάδια της δραστηριότητας του νερού στο παρελθόν και το παρόν, μελετά τη γεωλογία και το κλίμα του Άρη, βοηθά στην αναμετάδοση επικοινωνιών μεταξύ επιφανειακών σκαφών και Γης και εντοπίζει πολλά υποσχόμενους τόπους προσγείωσης για μελλοντικές αποστολές, τόσο ρομποτικές όσο και πληρώματος. (Η NASA σχεδιάζει να βάλει μπότες στον Κόκκινο Πλανήτη πριν από το τέλος της δεκαετίας του 2030).
Το MRO είναι ένα από τα έξι διαστημόπλοια αυτήν τη στιγμή μελετώντας τον Άρη από πάνω. Οι άλλοι ενεργοί τροχιοί είναι οι ανιχνευτές Mars της Οδύσσειας και MAVEN της NASA, το σκάφος Mars Express της Ευρώπης, η αποστολή Mars Orbiter της Ινδίας και ο Ευρωπαίος-Ρώσος ExoMars Trace Gas Orbiter.
Ο Άρης φιλοξενεί επίσης δύο ενεργά επιφανειακά σκάφη αυτή τη στιγμή, το Curiosity rover της NASA και το InSight lander.
- Ο Prolific Mars Orbiter της NASA Ολοκληρώνει το 60.000ο γύρο του Κόκκινου Πλανήτη
- Άρης: Τι γνωρίζουμε για τον κόκκινο πλανήτη
- Μύθοι και παρανοήσεις του Άρη: Κουίζ
Το βιβλίο του Mike Wall για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής, "Εκεί έξω"(Grand Central Publishing, 2018; εικονογραφημένο από Karl Tate), είναι έξω τώρα. Ακολουθήστε τον στο Twitter @michaeldwall. Ακολουθήστε μας στο Twitter @Spacedotcom ή Facebook.
