Οι αστροναύτες Nick Hague και Andrew Morgan εγκαθιστούν το IDA-3 έξω από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό την Τετάρτη 21 Αυγούστου.
(Εικόνα: © NASA)
Δύο αστροναύτες της NASA βγήκαν έξω από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό την Τετάρτη (21 Αυγούστου) για να εγκαταστήσουν ένα νέο λιμάνι ελλιμενισμού για εισερχόμενα εμπορικά διαστημόπλοια πληρώματος κατά τη διάρκεια του πέμπτου διαστημικού πεζοδρομίου από το σταθμό φέτος.
Ο Nick Hague και ο Andrew Morgan ξεκίνησαν το διαστημικό περπάτημα 6 ωρών και 32 λεπτών στις 8:27 π.μ. EDT (12:27 GMT), βγαίνοντας από το αμερικανικό κλειδί airlock Quest μετά την αλλαγή των διαστημικών στολών τους σε ισχύ μπαταρίας.
Το ζευγάρι εγκατέστησε τον Διεθνή Προσαρμογέα Docking-3 (IDA-3) στην πλευρά που βλέπει στο διάστημα της μονάδας σύνδεσης Harmony του σταθμού. Το IDA-3 θα χρησιμεύσει ως δεύτερη θύρα σύνδεσης στο διαστημικό σταθμό για εισερχόμενα εμπορικά διαστημόπλοια που κατασκευάστηκαν από την Boeing και το SpaceX. Η NASA έχει αγγίξει την κάψουλα Starliner της Boeing και το διαστημικό σκάφος του SpaceX's Crew Dragon για να μεταφέρει αστροναύτες από και προς το διαστημικό σταθμό στο μέλλον.
Εκθεσιακός χώρος: Τα πιο αξέχαστα διαστημικά πεζοδρόμια στην ιστορία
Ο διαστημικός περίπατος σηματοδότησε την πρώτη φορά που ο Morgan ξεκίνησε έξω από το διαστημικό σταθμό, ενώ η Χάγη έχει ήδη πραγματοποιήσει δύο διαστημικούς πεζοδρόμους νωρίτερα αυτό το έτος για να βοηθήσει στην αντικατάσταση ορισμένων από τις μπαταρίες του ηλιακού πίνακα. Κατά τη διάρκεια της εκδρομής της Τετάρτης, η Χάγη ήταν η πρώτη που ακολούθησε, ακολουθούμενη από τον Μόργκαν λίγα λεπτά αργότερα καθώς ο σταθμός ανέβηκε πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό.
Η μητέρα της Χάγης παρακολουθούσε τη δράση από τη Γη στο κέντρο ελέγχου αποστολής της NASA στο Διαστημικό Κέντρο Johnson στο Χιούστον. Προφανώς μαγειρεύει μερικές ειδικές λιχουδιές για τους ελεγκτές πτήσεων στο έδαφος που βοήθησαν τους αστροναύτες στο διαστημικό τους περίπατο.
"Άκουσα ότι ήταν απασχολημένη χθες στην κουζίνα", η Χάγη έστειλε ραδιόφωνο στο Mission Control, ενώ οδηγούσε καλώδια έξω από το σταθμό. "Χαίρομαι που σας άρεσε και ζηλεύω." Η NASA δεν αποκάλυψε στο σχόλιο του Spacewalk τι πιάτα ετοίμασε η μητέρα της Χάγης.
Η Χάγη και η Μόργκαν αναμενόταν να αντιμετωπίσουν κάποια δυσκολία στο χειρισμό των καλωδίων προσαρμογέα σύνδεσης, τα οποία ψήνονται στον ήλιο στο εξωτερικό του σταθμού από την παράδοσή τους πριν από πέντε χρόνια. Όμως αυτοί οι φόβοι, όπως φαίνεται, ήταν αβάσιμοι. Οι αστροναύτες εγκατέστησαν τα καλώδια με ευκολία, ακόμη και τελειώνοντας νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα.
Το μόνο πρόβλημα που αντιμετώπισαν οι διαστημικοί πεζοπόροι εμφανίστηκαν καθώς αποθηκεύτηκαν ένα ογκώδες θερμικό κάλυμμα για τα εργαλεία τους. Όπως έγραψε ο επικοινωνιακός διαστημικός αεροσκάφος Mike Barratt, επίσης αστροναύτης, στο Mission Control: "Είναι σαν να χτυπάς ένα μεγάλο εχθρικό marshmallow."
Μετά την εγκατάσταση της θύρας σύνδεσης, η Χάγη και η Μόργκαν συνέχισαν να εγκαθιστούν δύο ζωτικούς ανακλαστήρες στο IDA-3, το οποίο θα χρησιμεύσει ως βοηθητική βάση για την επίσκεψη στο διαστημικό σκάφος, παρέχοντας οπτικά στοιχεία για αυτά τα εισερχόμενα οχήματα.
Η Χάγη και η Μόργκαν πήραν επίσης ένα επιπλέον χέρι από το Dextre του Καναδά, ένα ρομπότ δύο όπλων που κυκλοφόρησε το 2008.
Εκτός από τη Χάγη και τη Μόργκαν, το πλήρωμα του Expedition 60 έξι ατόμων του σταθμού περιλαμβάνει την αστροναύτη της NASA Christina Koch, τους Ρώσους κοσμοναύτες Alexey Ovchinin και τον Alexander Skvortsov και τον αστροναύτη της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος Luca Parmitano. Ο Ovchinin διοικεί την αποστολή Expedition 60.
Το πλήρωμα τείνει επίσης σε επιστημονική έρευνα επί του σκάφους, όπως πειράματα τρωκτικών και διαφοροποίηση βλαστικών κυττάρων. Το σχέδιο της NASA να χρησιμοποιήσει εμπορικά διαστημικά σκάφη όπως το SpaceX's Crew Dragon και το Boeing's Starliner θα ενισχύσει την επιστημονική έρευνα και την ανάπτυξη της τεχνολογίας για να προωθήσει τις μελλοντικές αποστολές του οργανισμού στο φεγγάρι και τον Άρη, ανέφεραν αξιωματούχοι της NASA σε μια δήλωση.
Ο διαστημικός περίπατος της Τετάρτης φέρνει τον συνολικό χρόνο της Χάγης εκτός του διαστημικού σταθμού σε 19 ώρες και 59 λεπτά σε τρεις διαστημικούς πεζούς. Ο Μόργκαν τερμάτισε την ημέρα με 6 ώρες και 32 λεπτά διαστημικής πεζοπορίας καθώς ήταν η πρώτη του καριέρα.
"Καλώς ήλθατε στο κλαμπ, κάνατε εξαιρετική δουλειά", ο Μπαράτ συγχαίρει τον Μόργκαν καθώς επέστρεψε στο σταθμό.
Ο Μόργκαν προφανώς απολάμβανε τον πρώτο του περίπατο στο διάστημα.
"Είναι ένα ιδιαίτερο πράγμα που πρέπει να κάνουμε και είναι τιμή να είμαι μέλος μιας τέτοιας αστρικής ομάδας", δήλωσε ο Morgan.
- Η NASA Αναζητά Προτάσεις για Εμπορικές Ενότητες ISS
- Η SpaceX εγκαινιάζει την ιστορική δοκιμαστική πτήση δράκου πληρώματος στο διαστημικό σταθμό για τη NASA
- Συχνές ερωτήσεις: Πώς παίρνουν οι αστροναύτες τα διαστημικά πεζοδρόμια;
