Ας μιλήσουμε για τον αστεροειδή Apophis, την πλανητική άμυνα και τον Elon Musk

Μια απεικόνιση που δείχνει πόσο κοντά θα περάσει ο Apophis στη Γη στις 13 Απριλίου 2029, σε σύγκριση με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (σε μωβ) και άλλους δορυφόρους (με μπλε χρώμα).

(Εικόνα: © NASA / JPL-Caltech)

Ήρθε η ώρα να μιλήσουμε Απόφοι και πάλι, υποθέτω. Παρακαλώ ηρέμησε πρώτα.

Ο αστεροειδής έχει πλάτος περίπου 1.100 πόδια (340 μέτρα), ανακαλύφθηκε το 2004 και θα γίνει εύλογα κλείσιμο flyby of Earth την Παρασκευή 13 Απριλίου 2029. Ο Apophis δεν θα χτυπήσει τη Γη κατά τη διάρκεια αυτής της μύγας. περισσότερα για αυτό αργότερα. Παρ 'όλα αυτά, είναι μεγάλο και κοντά και έχει ένα γρήγορο όνομα, και το Διαδίκτυο λατρεύει τους αστεροειδείς του.

Υπέροχο όνομα! Δεν θα ανησυχείτε για αυτό το συγκεκριμένο, αλλά ένας μεγάλος βράχος θα χτυπήσει τελικά τη Γη και προς το παρόν δεν έχουμε άμυνα. https://t.co/XhY8uoNNax 18 Αυγούστου 2019

Ας αναλύσουμε όλα αυτά λίγο. Ο Musk και ο Rogan πρωτοσέλιδαν τον Σεπτέμβριο όταν Ο Musk εμφανίστηκε στο podcast του τελευταίου για μια συζήτηση τριών ωρών για τον Tesla και αν το σύμπαν είναι μια προσομοίωση. Κατά τη διάρκεια αυτής της εμφάνισης, ο Μόσκ κάπνιζε κακά μαριχουάνα και πίνοντας ουίσκι, το οποίο προκάλεσε α Ανασκόπηση της NASA για εμπορικές διαστημικές συνεργασίες, σύμφωνα με την The Washington Post.

Δεν είναι ξεκάθαρο από το tweet του εάν ο Musk αναφέρεται στο πραγματικό όνομα του αστεροειδούς, Apophis, ή στην ορολογία "God of Chaos" που εισήγαγε το ειδησεογραφικό πρακτορείο Rogan.

Ο αστεροειδής 99942 ονομάστηκε για πρώτη φορά το 2004 MN4 με βάση έναν τύπο που σηματοδοτεί την ανακάλυψή του και του δόθηκε ένα επίσημο όνομα Apophis τον επόμενο χρόνο. Σύμφωνα με τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση, η οποία επιβλέπει όλα τα επίσημα ονόματα στο διάστημα, το Το όνομα Apophis τιμά ο «αιγυπτιακός θεός του κακού και της καταστροφής που κατοικούσε στο αιώνιο σκοτάδι».

Ο Musk είναι κυρίως σωστός στην εκτίμησή του για τον ίδιο τον Apophis. Ο βράχος ονομάζεται Πιθανώς Επικίνδυνος Αστεροειδής για το σχετικά μεγάλο μέγεθος και τις σχετικά στενές προσεγγίσεις, αλλά είναι πολύ μακριά από δυνητικά επικίνδυνο έως όντως προσκρούει. Οι ειδικοί των αστεροειδών είναι πεπεισμένοι ότι δεν θα χτυπήσει τη Γη εκείνη τη στιγμή: Υπολόγισαν μια τροχιά πλάτους 7,4 μιλίων (12 χιλιομέτρων) που περνά χιλιάδες μίλια μακριά από τον πλανήτη μας κατά τη διάρκεια αυτής της στενής συνάντησης. Οι επιστήμονες έχουν επίσης αποκλείσει 2036 επιπτώσεις.

Το Apophis είναι μόνο ένα από τα χιλιάδες αστεροειδείς που έχουν αναγνωρίσει οι επιστήμονες. Αυτό περιλαμβάνει σχεδόν 900 αντικείμενα κοντά στη Γη πλάτους άνω των 0,6 μιλίων (1 χλμ.) Και σχεδόν 9.000 από αυτά πάνω από 459 πόδια (150 μ.), Την τάξη στην οποία πέφτει ο Apophis. Ένα πλήθος οργάνων στο έδαφος και στο διάστημα συνεχίζουν εντοπίζουμε όλο και περισσότερο από αυτά τα αντικείμενα και να συγκεντρώσει τα απαραίτητα δεδομένα για να υπολογίσουν οι επιστήμονες τις τροχιές των πετρωμάτων.

Τούτου λεχθέντος, αυτοί οι επιστήμονες δεν μπορούν να εγγυηθούν ότι ο Apophis και η Γη δεν θα συναντηθεί ποτέ. Αν και έχουν μια πολύ καλή αίσθηση της τρέχουσας πορείας του βράχου, η έλξη της βαρύτητας της Γης κατά τη διάρκεια της συνάντησής του το 2029 πιθανότατα θα παρακάμψει την πορεία της, ρίχνοντας τους τροχιακούς υπολογισμούς στο μέλλον. Ενδεχομένως, πολλές δεκαετίες από τώρα, οι άνθρωποι μπορεί πράγματι να χρειάζεται να ανησυχούν για τον Apophis.

Άλλοι διαστημικοί βράχοι θα μπορούσαν επίσης να είναι ένα πρόβλημα σε αυτό το χρονικό διάστημα, αλλά αυτή τη στιγμή, η NASA δεν έχει εντοπίσει αστεροειδείς με ανησυχητικές τροχιές. "Κανένας γνωστός αστεροειδής δεν παρουσιάζει σημαντικό κίνδυνο πρόσκρουσης με τη Γη τα επόμενα 100 χρόνια", σύμφωνα με το ιστοσελίδα του Γραφείου Συντονισμού Πλανητικής Άμυνας της NASA.

Εάν αλλάξει αυτή η κατάσταση, αν και θα ήταν τρομακτικό, δεν θα σήμαινε έναν νέο κίνδυνο στον κόσμο, απλά έναν νέο η γνώση του κινδύνου μας? ο αστεροειδής θα μας χτυπήσει είτε το είχαμε προσδιορίσει.

Και αυτό είναι όλο το σημείο των προσπαθειών των επιστημόνων να βρουν και να μελετήσουν αστεροειδείς στη γειτονιά μας: Αν μάθουμε για έναν αστεροειδή που πλησιάζει μια μέρα νωρίτερα, δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα, όπως υπονοεί ο Musk. Αυτό συνέβη, πιο πρόσφατα, για τον αστεροειδή που εξερράγη Τσελιάμπινσκ, Ρωσία, το 2013. Σε άλλα σύντομα χρονικά διαστήματα, οι άνθρωποι μπορεί να είναι σε θέση μόνο να μετριάσουν τη χειρότερη ζημιά, εκκενώνοντας ανθρώπους ή ίσως χρησιμοποιώντας μια πυρηνική έκρηξη για να χωρίσουν τον αστεροειδή σε μικρότερα κομμάτια που είναι πιο πιθανό να διαλυθούν στην ατμόσφαιρα της Γης.

Αλλά πες υποθετικά ότι κάποιος εντόπισε έναν αστεροειδή 10 χρόνια πριν να χτυπήσει στη Γη. Αυτό είναι αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα που οι άνθρωποι θα μπορούσαν ρεαλιστικά να συγκεντρώσουν μια απάντηση, ανάλογα με τους συγκεκριμένους περιορισμούς του αστεροειδούς. Μια τέτοια αποστολή θα χτυπήσει έναν αστεροειδή για να ταξιδέψει ένα smidge γρηγορότερα ή πιο αργά κατά μήκος της τροχιάς του με τέτοιο τρόπο ώστε να χάσει το ραντεβού του με τη Γη.

Η πλανητική αμυντική κοινότητα εργάζεται ήδη για να αναπτύξει εξυπνότερες και αποτελεσματικότερες αντιδράσεις στις περιπλοκές μιας ατομικής αστεροειδούς απειλής μέσω υποθετικές ασκήσεις.

Και ενώ οι άνθρωποι δεν έχουν ακόμη ξεκινήσει αποστολές πλανητικής άμυνας, αυτό θα αλλάξει σύντομα. Ένας από τους πυραύλους Falcon 9 της SpaceX πρόκειται να εκτοξεύσει τη NASA Δοκιμή διπλής ανακατεύθυνσης αστεροειδώνή DART. Τον Οκτώβριο του 2022, το διαστημικό σκάφος θα συντρίψει στο μικρότερο μισό ενός δυαδικού αστεροειδούς και στη συνέχεια θα μετρήσει την παραμόρφωση που προκαλεί η πρόσκρουση. Η άσκηση θα βοηθήσει τους ειδικούς της πλανητικής άμυνας να βαθμονομήσουν καλύτερα τις μελλοντικές απαραίτητες αποστολές στο μέγεθος του απειλητικού αστεροειδούς.

Αξίζει επίσης να επισημανθεί ότι η δήλωση του Musk έγινε στο πλαίσιο ενός retweet ενός τίτλου και συνδέσμου Express. Τώρα είναι πιθανώς μια καλή στιγμή για να σας υπενθυμίσω ότι το Express είναι ένα από τα πολλά καταστήματα πολυμέσων που είναι γνωστά για την υπερσυμπίεση αστεροειδής flybys για να σχεδιάσετε κλικ.

Τούτου λεχθέντος, η επικεφαλίδα Express κάνει πραγματικά ένα πολύ καλό σημείο για το 2029 flyby, σκόπιμα ή όχι. Η NASA και άλλοι ειδικοί είναι σίγουρα προετοιμασία για την επίσκεψη του αστεροειδούς - γιατί είναι μια απίστευτη ευκαιρία για τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τους αστεροειδείς που βρίσκονται γύρω μας.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το Apophis ταιριάζει τουλάχιστον επιφανειακά με περίπου το 80% των δυνητικά επικίνδυνων αστεροειδών που έχουν εντοπίσει μέχρι σήμερα στη Γη και η στενή προσέγγιση του 2029 θα το φέρει πολύ κοντά σε ένα πλήθος οργάνων. Οι επιστήμονες θέλουν να μάθουν, για παράδειγμα, πόσο τεντώνει και διαστρεβλώνει το Apophis και πώς η ηλιακή ακτινοβολία που θερμαίνει τη μία πλευρά του διαστημικού βράχου επηρεάζει την τροχιακή της πορεία.

Και ναι, αυτές οι πληροφορίες, μόλις συγκεντρωθούν, θα τροφοδοτήσουν το συνεχιζόμενο έργο του πλανητική άμυνα εμπειρογνώμονες που έχουν περάσει χρόνια δουλεύοντας στο ακριβές πρόβλημα της πρόβλεψης και του μετριασμού των αστεροειδών επιπτώσεων.

• Θάνατος από τον αστεροειδή: Οι πιθανοί τρόποι για ένα διαστημικό βράχο για να σε σκοτώσει
• Βρίσκοντας το «Spooky»: Γιατί το κυνήγι των αστεροειδών είναι δύσκολο
• 7 υπέροχες ταινίες με αστεροειδείς που απειλούν τη Γη