Μετά από ένα πολυάσχολο Σαββατοκύριακο της δουλειάς, το Space Shuttle Discovery είναι πλέον προσκολλημένο στο στυλ Shuttle Carrier Aircraft (SCA) στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA και είναι έτοιμο για την τελική πτήση προς τον απόλυτο χώρο ανάπαυσής του στο Smithsonian National Air and Space Museum's Steven F Κέντρο Udvar-Hazy στη Βιρτζίνια την Τρίτη 17 Απριλίου. Εκεί θα διαμένει σε μόνιμη έκθεση για το κοινό σε μικρή απόσταση έξω από την Ουάσιγκτον
Τις πρωινές ώρες το Σάββατο (14 Απριλίου), η Discovery ρυμουλκήθηκε για τελευταία φορά στη συσκευή Mate-Demate (MDD) στο Shuttle Landing Facility και στο Boeing 747 Jumbo Jet της NASA που την περιμένει στη Φλόριντα. Αλλά οι ουρλιαχτοί άνεμοι τις επόμενες ώρες καθυστέρησαν την ανύψωση και τον σύντροφο στο πίσω μέρος του τεράστιου αεροπλανοφόρου.
Σήμερα (Κυριακή 15 Απριλίου), οι άνεμοι ηρέμησαν και οι τεχνικοί έθεσαν το Discovery και την έβγαλαν μηχανικά πάνω στο τζετ SCA, που ορίστηκε NASA 905.
«Μπορεί να χρειαστούν δύο ημέρες λόγω του καιρού, αλλά η Discovery ήταν προσκολλημένη στο Shuttle Carrier Aircraft σήμερα (15 Απριλίου)», δήλωσε ο εκπρόσωπος της NASA KSC Allard Beutel στο Space Magazine μετά την ολοκλήρωση της ζευγαρώματος.
"Και είμαστε σε καλό δρόμο για να δώσουμε στο Discovery μια σωστή αποστολή στο νέο της σπίτι την Τρίτη το πρωί."
Η NASA 905 θα πραγματοποιήσει όλες τις υπόλοιπες πτήσεις για να μεταφέρει τα Space Shuttles Discovery, Enterprise και Endeavour στα μόνιμα μουσεία τους στη Βιρτζίνια, τη Νέα Υόρκη και την Καλιφόρνια. Το τελευταίο εναπομένον λεωφορείο - Atlantis - θα μεταφερθεί αργότερα φέτος στο νέο της σπίτι λίγα μίλια κάτω από το δρόμο στο συγκρότημα επισκεπτών του Διαστημικού Κέντρου Kennedy.
Το αρχικό ζευγάρωμα του Discovery και του SCA στη συσκευή mate / demate ολοκληρώθηκε στις 11:15 π.μ. EDT. Το λεωφορείο ασφαλίστηκε τελικά στο αεροπλανοφόρο αεροσκάφος λίγες ώρες αργότερα το απόγευμα της Κυριακής και θα αποσυρθεί από το MDD τη Δευτέρα 16 Απριλίου.
Η NASA 905 θα αναχωρήσει στις 7 π.μ. για να μεταφέρει το Discovery στο Διεθνές Αεροδρόμιο Washington Dulles στη Βιρτζίνια στις 17 Απριλίου με προγραμματισμένη άφιξη μεταξύ 10 έως 11 π.μ. ανάλογα με τον καιρό.
Εάν εντοπίσετε το λεωφορείο στην πορεία, στείλτε στον Ken τις φωτογραφίες σας για δημοσίευση εδώ στο Space Magazine.
Το SCA θα πετάξει πάνω από πολλές τοποθεσίες από την Ουάσινγκτον, στο Κέντρο Udvar-Hazy τόσο χαμηλά όσο 1500 πόδια για να το απολαύσει το κοινό πριν τελικά προσγειωθεί στο αεροδρόμιο Dulles.
Ο Ken ελπίζει να είναι διαθέσιμος στο Κέντρο Διαστημικών Περιοδικών Udvar-Hazy
Η τελική αναχώρηση του Discovery από το Διαστημικό Κέντρο Kennedy σηματοδοτεί μια γλυκόπυρη στιγμή για όλους όσους εργάστηκαν στο πρόγραμμα μεταφοράς, καθώς και για τους θαυμαστές και τους υποστηρικτές της εξερεύνησης του διαστήματος σε όλο τον κόσμο.
